С другой стороны стоял бриззлхаунд.
Место Памяти
Словно ожил сам камень. Бриззлхаунд смотрел на нее… огромный, черный и ужасный. Его глаза в свете фонаря отсвечивали красным.
На мгновение Голди не могла пошевелиться или сказать хоть слово.
«Кто-нибудь, спасите!» — в отчаянии подумала она. — «Тоудспит! Помоги!»
Но за спиной не раздалось ни звука.
«Он убежал! Убежал и оставил меня тут».
Каким-то образом ей все же удалось собраться с силами и прийти к мысли, что она не будет беспомощно стоять и ждать смерти. Не будет!
Она сделала неуверенный шаг назад. Тени, отбрасываемые дрожащим пламенем фонарика, ползали вокруг нее. Бриззлхаунд открыл свою ужасную пасть… и заговорил. Голосом, который грохотал как далекий камнепад.
— Я ждал тебя.
Голди была так напугана, что с трудом могла дышать. Она крепче сжала в руке фонарь. Если она бросит его… Если бросит его в пасть бриззлхаунда… Он так близко, что промахнуться просто невозможно. Она может бросить фонарик и убежать назад. В длинный, темный тоннель, с вытянутыми вперед руками, прислушиваясь к звукам погони…
«Не думай об этом! Просто сделай!»
Она облизнула губы.
— Скажи еще что-нибудь, — сказала она огромному зверю. — Открой рот.
Бриззлхаунд склонил голову набок.
— Не бойся, — сказал голос за спиной Голди.
Голди чуть не разрыдалась от облегчения. Ольга Чаволга! Если кто и может ее спасти, то это Ольга…
— Это всего лишь Бру.
«Что?» — Голди резко обернулась и посмотрела на пожилую женщину. А затем повернулась обратно к чудовищу. — «Бру?»
— Ты не узнаешь меня? — спросил бриззлхаунд.
— Н-нет!
Бриззлхаунд сделал огромный, текучий шаг по направлению к девочке. Он был такой большой, что его глаза находились на одном уровне с ее глазами, и он двигался с ужасающей грацией. Он был почти весь черный, за исключением одного белого уха.
— А теперь? — пророкотал он.
— Н-не совсем.
Огромная собака выглядела такой расстроенной, что Голди почувствовала, что она должна сказать что-то.
— Д-думаю это потому, что ты не разговариваешь когда маленький…
Бру задумчиво кивнул.
— Такова природа бриззлхаундов. Иногда мы большие. Иногда мы маленькие. Когда мы маленькие, то говорим ушами, хвостом и шерстью на загривке. А когда мы большие…
Он замолчал. Голди благоговейно смотрела на него.
За ее спиной Ольга Чаволга сказала:
— Тоудспит? Почему ты не сказал ей, что это Бру? Что это за игра такая?
— Это была шутка, — пробормотал Тоудспит, который все еще был здесь. — Поскольку она новенькая…
— Когда ты только пришел, — холодно сказала Ольга Чаволга, — я что-то не припоминаю, чтобы кто-то шутил над тобой. Тск! В музее хватает опасностей и без твоих проделок. Уходи. Мне стыдно за тебя.
Тоудспит попытался что-то сказать, но женщина не позволила ему.
— Уходи, — строго повторила она.
Шаги мальчика эхом отдавались в тоннеле. А затем Ольга Чаволга встала рядом с Голди в неверном свете фонаря.
— Вот видишь, — сказала она. — Здесь нечего бояться.
— Я… я думала бриззлхаунды… — Голди хотела сказать «не существуют», но это бы было грубо по отношению к одному из них, что стоял перед ней. А потому вместо этого она сказала: — Я думала бриззлхаунды исчезли.
— Так и есть. Все эти величественные собаки исчезли. Кроме Бру. — сказала Ольга Чаволга. Она потянулась и погладила его по огромной голове. — А теперь веди нас, друг мой. Есть вещи, которые мы должны показать этому ребенку.
Тело бриззлхаунда занимало практически весь проход. Но он развернулся одним текучим движением, от которого у Голди захватило дух. Когда они продолжили свой путь по туннелю, Голди приблизилась к Ольге Чаволге.
— Он и правда ручной? — шепотом спросила она.
— Ручной? — удивилась Ольга Чаволга. — Ни один бриззлхаунд никогда не был приручен. Он дикий и дерзкий, со своим взглядом на мир. Но если ты будешь относиться к нему с уважением, он не причинит тебе вреда.
— Откуда он взялся?
— Я украла его из цирка.
— Но в Джуэле не было цирка уже сотни лет!
Ольга Чаволга улыбнулась ей одной из своих редких улыбок.
— Некоторые из нас старше, чем выглядят.
В голове у Голди все поплыло. Она вспомнила о словах Тоудспита.
— А Бру тоже вор?
— О да. Он ворует жизни. В цирке он убил человека, который мучил его. Они собирались пристрелить его, но пришла я и украла его у них.
Голди очень трудно было вести себя как обычно, зная, что перед ней идет вор жизней. Но через некоторое время ее сердце успокоилось, а ладони перестали быть липкими. Они тихо рассмеялась и пожалела, что Фэйвор не видит, как она идет позади настоящего, живого бриззлхаунда.
В тоннеле стало теплее, но воздух все еще оставался сухим. Они спускались так долго, что, кажется, должны были дойти до центра земли. А потом тоннель внезапно кончился и они пошли по полу пещеры. Ольга Чаволга выкрутила фитиль фонарика, делая пламя ярче.
Голди испуганно выдохнула. Вдоль стен пещеры стояли человеческие кости. Бедренные кости, сложенные от пола до потолка и кости рук, переложенные костями пальцев в замысловатом узоре. Здесь были ребра и хребты, тазовые кости и черепа, сложенные один на другой, словно буханки хлеба, с узорами из пальцев в промежутках между ними.
— Это, — сказал голос херро Дана из-за спины девочки, — Место Памяти.
— Ох! — Голди резко обернулась. — Я не знала, что вы здесь!
— Тск, он хвастается, — сказала Ольга Чаволга. — И что ты делаешь Дан? Пугаешь ребенка?
— Она не испугалась. Не так ли, девочка?
Голди посмотрела на улыбающееся лицо старика.
— Немного.
— Вот как… Ну, в любом случае, ничего плохого не случилось. Будь наготове, — сказал он.
— Мы здесь не чтобы говорить о готовности, — сурово сказала Ольга Чаволга. — Мы рассказываем ей о музее.
В этот момент все плохое настроение Голди вернулось.
— Но почему? — вырвалось у нее — Почему вы рассказываете мне? Зачем привели меня сюда? Тоудспит сказал, что я могу помочь, но я не знаю, что это значит!
Херро Дан вздохнул.
— Ты права, девочка. Настало время рассказать тебе, — он прочистил горло, словно собирался начать сказку. — Давным-давно, было время, когда полуостров Фарун назывался Фурууна.
Фуруунааааааа…
Словно эхо прокатилось по пещере, задерживаясь в углах, как будто кости ухали его и не хотели отпускать.
— В те дни, — продолжил херро Дан, — Место Памяти было священным. Когда кто-нибудь умирал, его тело отдавали слотербердам. А их тела относили сюда и складывали рядами, чтоб их никогда не забыли, даже когда уйдут те, кто их знал.
— Холм хранит их, — прогремел бриззлхаунд. — Холм хранит все.
— Музей был построен пятьсот лет назад, — сказал херро Дан, — чтобы спрятать Место Памяти от тех, кто его бы уничтожил. Тогда в нем было всего несколько комнат и в них ничего не было, кроме бронзовых инструментов и старых монет. Но шли годы, и горожане стали заполнять свободные места и изгонять животных. Тогда музей начал расти.
— Музей стал убежищем для всех диких вещей, — сказала Ольга Чаволга. — Тех вещей, которые город не захотел принять.
— Холм хранит их, — снова прогремел бриззлхаунд. — Холм хранит все.
Херро Дан положил руку на один из черепов. Он пожелтел от времени и его глазницы заросли паутиной.
— Но нельзя хранить все дикие вещи в одном месте. Их нельзя запереть. Вот почему комнаты меняются так, как они того захотят. А если музею или его смотрителям угрожает опасность, то они изменяются еще сильнее. Это их последняя крепость… И они не будут тихо стоять в стороне и смотреть, как ее разрушают.
Внезапно бриззлхаунд зарычал. Этот звук был настолько яростный, что сердце Голди сбилось с ритма.