Тра-та-та, тра-та-та! — гремели барабаны. Левой, правой, левой, правой, — топали по грязи солдаты, направляясь к Грязным Воротам.
Все это было настолько огромным и шумным, что Голди с удивлением обнаружила, что задыхается. В ушах шумела кровь. Мысли лихорадочно метались. Она в отчаянии смотрела на солдат, барабаны, пики, грязь…
Грязь! — крикнул голос в голове. — ГРЯЗЬ!
И внезапно Голди уже точно поняла что надо делать. Свободной рукой она показала теням.
Грязь! — и указала на офицера.
Одно долгое мгновение ничего не происходило. Голди задержала дыхание. Затем тени шевельнулись, и Тоудспит выступил на свет. Взмах рукой. Огромный комок грязи размазался по бархатному плащу офицера.
Он вскрикнул от удивления и ярости. Человек слева от Голди бросился за Тоудспитом, но мальчик уже убегал между палаток и повозок. Армия солдат продолжала маршировать, левой, правой, левой, правой, словно ничего не произошло.
Офицер посмотрел вниз, на свой загубленный плащ и отдал резкий приказ. Человек справа от Голди полез в карман… и достал платок Ольги Чаволги.
Голди выхватила его и побежала прочь.
Спасение
Голди бежала между палаток и за ней гремели тяжелые шаги. Ее пальцы теребили один из самых больших узлов на платке Ольги Чаволги. ХРРРРРРМММММ, — рычал он. — ХРРРРРРМММММ.
Количество преследователей возросло. Снова зазвучал рог. На этот раз звуки, казалось, складывались в слова. Без жалости! Без Жалости! БЕЗ ЖАЛОСТИ!
ХРРРРРРМММММ! — рычал узел платка. Левой, правой, левой, правой, — шли солдаты к Грязным Воротам.
За спиной Голди раздался крик, и чья-то рука схватила ее. Девочка пригнулась и вырвалась прочь, и снова дернула узел. Но он не хотел распадаться.
Другой крик. На этот раз ее схватили куда сильнее. Она попробовала вырваться, но солдат слишком хорошо держал ее. Он поднял лее над землей и потянулся к платку.
И внезапно появился Тоудспит. Мальчик выпрыгнул из-за повозки. Подбежав к солдату, он сильно пнул его по лодыжке. Тот выронил девочку и схватил Тоудспита. Солдат тряс мальчика и яростно орал на него. Появился другой солдат, с лицом убийцы и обнаженным мечом. Огонь костров отражался от острого лезвия. Он замахнулся, нацелившись в живот Тоудспита…
Голди отчаянно терзала узел. Руки, казалось, стали огромными и неуклюжими. Сердце хотело выпрыгнуть из груди. Она видело бледное от ужаса лицо Тоудспита. Видела, как приближается меч.
И как раз в это мгновение ее пыльцы разгадали секрет узла, и он развязался. Рев стих. Солдат с мечом заколебался.
На мгновение повисла тишина, а потом снова донесся рев. Но на этот раз он не был пленником платка. Теперь ревело все вокруг.
С этого мгновения все начало очень быстро меняться. Палатки, которые до этого тихо стояли, захлопали и затрещали. Одна из них взмыла в воздух и улетела, как огромная птица. В то же время стихли барабаны и рог. Стихли звуки шагов. Солдат, державший Тоудспита, отпустил его. Человек с мечом развернулся, словно у него никогда в жизни не было намерения убивать.
Голди схватила Тоудспита за руку и потащила за ближайшую повозку. Мальчик дрожал, как лист. Вокруг них все хлопало и буйствовало. Солдаты бегали по лагерю, укрепляя палатки и успокаивая лошадей. Они не обращали никакого внимания на двух детей, и, кажется, забыли о своем намерении вторгнуться в Джуэл.
«Сработало!» — подумала Голди. — «Давление упало! Комнаты войны успокаиваются!»
Но Великий ветер успокаиваться и не думал. Он прошел по лагерю, как полноводная река. Он не тронул солдат, словно знал, что те принадлежат этому месту в глубине музея и не должны оказаться во внешнем мире, но он закрутился вокруг Голди и Тоудспита, и начал выдувать их через Грязные Ворота.
Этому невозможно было противостоять. Дети с трудом пробежали через лагерь, мимо повозок, мимо Бру, который стоял так, будто Великий ветер был легким полуденным бризом.
— Бру! — крикнула Голди. — Что ты делаешь? Идем с нами!
— Я ищу херро Дана и Ольгу Чаволгу, — пророкотал бриззлхаунд. Он поднял голову. Его ноздри трепетали. — Ага, я чувствую их запах!
И он исчез.
Голди и Тоудспит с трудом пересекли поросшее травой поле и прошли через Грязные Ворота. Впереди Голди увидела Командующего и Хранителя Хоуп. Ветер поймал их и выталкивал прочь, а они старались вернуться назад.
Ветер захлопнул Грязные Ворота и толкнул детей к Гарри Маунту. Вокруг них со звуком, похожим на ружейный залп, вылетали гвозди. Комнаты перемещались чуть ли не под ногами у детей, и продолжали меняться, когда те убегали прочь. Словно музей с наслаждением потягивался. Впереди возмущенно кричали Командующий и Хоуп, но ветер все равно уносил их вон.
Дети пересекли Свободный Квартал. Вода из канавы исчезла, оставив после себя ил и вонючую грязь. Голди и Тоудспит съехали вниз по одной стороне и взобрались на другую. Они бежали по широким коридорам, мимо разбитых витрин, мимо выбитой двери в служебные помещения. Через каменную арку в холл.
Командующий и Хранитель Хоуп уже были там, цепляясь за входную дверь, а ветер пытался выдуть их из музея навсегда.
— Именем Семи Богов, я приказываю вам остановиться! — крикнул Командующий.
Но Голди и Тоудспит даже не притормозили. Они выбежали на улицу, сбежали по крыльцу, а за их спинами завывал ветер. Дети выбежали на улицу… И остановились.
Город стал неузнаваемым. Над ним, словно бескрайние стаи слотербердов, клубились черные облака, закрывая луну. Потоками лился дождь. Деревья, кусты и газовые лампы тряслись, словно хотели выкопаться из земли и убежать.
— Хватай их! — крикнул Командующий. — Не дай им сбежать!
Дети побежали по улице, пригнув головы, сопротивляясь буре. Нырнули за один угол, потом за другой, стремясь сбить преследователей со следа. Они взбирались по оградам, бежали по чьим-то садам. Дождь хлестал по их лицам. Где-то рядом о землю билась черепица.
Если освободить Великий Ветер, то он уничтожит все на своем пути.
Голди схватила Тоудспита за руку и потянула его к нише в стене.
— Будет еще хуже! — ветер завывал так громко, что ей приходилось кричать. — Мы должны предупредить людей!
Глаза Тоудспита потемнели от ужаса, словно тень меча все еще висела над ним. Голди даже не была уверена, слышал ли он ее. Она попыталась снова.
— Нам надо найти Шинью! — крикнула она. — Он заперт в Доме Покаяния! Как мама и папа! Как и твои родители!
Девочка заставила себя улыбнуться.
— Ох, что же нам вообще делать?
Что-то изменилось в глазах Тоудспита. Тень немного отступила. Его лицо было по-прежнему бледным, но он все же смог улыбнуться в ответ.
— Думаю, нам надо выкрасть их.
Командующий брел вниз по холму следом за Хранителем Хоуп и громко ругался. Его прекрасный план разлетелся на кусочки! И теперь даже погода ополчилась на него! Никогда прежде он не видел такой бури, и, кажется, она становилась все сильнее.
Он споткнулся о ветку и снова выругался. Городские огни потухли, и вокруг было темно, везде, кроме одного яркого пятачка в Старом Квартале, где стояло ярко освещенное здание Муниципалитета.
Он услышал новый звук. Далекий рев. Хоуп схватила его за рукав.
— Ваша честь! Это дамбы!
Командующий прислушался. Именно! Он смотрел в темноту, лихорадочно размышляя. Если плотины обрушатся, то Старый Квартал будет затоплен. Погибнут сотни (какая жалость, ведь среди погибших почти наверняка будет и его сестра!). Выжившие же будут раде твердой руке, кому-то кто поможет взять власть в свои руки и принести порядок в их жизнь.
Все что он знал, так это что буря разразилась над всем полуостровом! В таком случае Споук и Лоу тоже сильно пострадают, и их можно будет захватить.
Его омыла волна возбуждения. Все было не так плохо, как он поначалу думал. Ему не нужны те варвары из-за Грязных Ворот. Все что нужно — это пережить бурю!