— Д-да.
— С ума сойти! Я вас поздравляю! Теперь вам надо быть втрое внимательнее к своему здоровью. Вы можете рассчитывать на нас с Мириам. Дочка невежливо повела себя, но вы же понимаете — ей пятнадцать, вот-вот войдет в брачный возраст и скоро покинет родительский дом, поэтому я её немного разбаловала. И Мириам не хотела уезжать из нашего поместья, поэтому выражает свой протест капризами и придирками. Обещаю, что больше она никого не побеспокоит. Вам нужно больше отдыхать, а все хозяйственные хлопоты я возьму на себя.
Отдыхайте!
Баронесса улыбнулась и покинула спальню, а Гвинет задумалась — как она вошла, если за дверями должны сидеть один из целителей и служанка? Почему они её пропустили, ещё и без доклада?
Хмыкнув, графиня открыла дверь и недовольно посмотрела на Цилена и Стани.
— Вы спите, что ли?
— Миледи, вы звали? — подскочила камеристка. — Простите, я не слышала!
— Почему вы позволили баронессе войти, не предупредив меня?
— Баронессе?
— Да, жене опекуна, баронессе Кроуф, она была у меня пару минут назад.
— Но это невозможно, — отозвался Цилен. — Мы всё время сидели здесь, мимо нас никто не проходил!
— Никого не было, миледи, — подтвердила Стани.
Гвинет закусила губу — она своими глазами видела, как баронесса скрылась за дверью.
Что-то тут было не то…
— Да? Наверное, мне приснилось, — ответила она и улыбнулась, не желая заранее поднимать тревогу. — Стани, пошли служанку на кухню, пусть мне принесут теплого молока с медом.
Герцог Д'Арси, Главный советник Его Императорского Величества Николае Третьего, вернулся в свой замок в плохом расположении духа.
Он устал, Единый знает, как он устал!
Аэлина, как в воду канула. Как, ну, скажите — как можно потерять собственную невесту в своём же замке?
Герцог прошёл в спальню, без сил опустился на кровать. Какого граха он додумался запереть девчонку? Более того — запереть в комнату без выхода в уборную и запретить девушку выпускать? Неужели, её выходка в храме не показала, что она ни перед чем не остановится, лишь бы, не стать его супругой?
Идиот, как есть — идиот!
Не удивительно, что девица сбежала, но удивительно, каким способом она это сделала! Кто бы мог подумать, что в этом тщедушном тельце столько силы духа и упорства?! Когда он её найдёт и вернёт, наказать придется, но наказание надо придумать помягче. А то ещё раз взбрыкнёт, и один Единый знает, что еще выдумает. Похоже, его семейная жизнь будет совсем не такой, как он себе представлял.
Перед герцогом материализовался дворецкий.
— Сетьен, что-то случилось?
— Заезжал Его Светлость, маркиз Дени, — с поклоном ответил дворецкий. — Ещё заходил мэтр Реневал.
— Что было нужно маркизу?
— Он не сказал, — дворецкий многозначительно помолчал и добавил, — но поинтересовался здоровьем мистрис. Я посмел себе ответить, что с девушкой всё прекрасно. Тогда маркиз передал букет цветов для неё и добрые пожелания — для вас.
— Сетьен, пошли кого-нибудь на кухню, пусть принесут бодрящий отвар и чего-нибудь перекусить.
Дворецкий ещё раз поклонился и исчез, бросившись выполнять распоряжение.
Герцог откинулся на спинку дивана и взъерошил пальцами волосы. Единый, ему бы со своей личной жизнью разобраться, а он вынужден пестовать графиню Гроув, да опекунов развозить. Демьен уже предлагал выкупить права на Аэлину. Видимо, не смотря на отказ, он не теряет надежду заполучить девчонку для себя. И Огаст…
Долго он сможет скрывать от друга, что произошло? Нет, надо как можно скорее покончить с этими Гроув, и заняться поисками беглянки вплотную, пока весть о побеге невесты не дошла до императора.
Кстати, об императоре…
Герцог набросал вестник и отправил его, а потом расположился на диване, потягивая напиток и размышляя, где ещё искать беглянку. Он обшарил все окрестности, лично прочесал каждое поселение вокруг замка — девчонка, как в воду канула. Но она жива, он чувствует это! Жива и не страдает.
Громкий звук визора заставил подпрыгнуть от неожиданности. Грах, дядя!
Пришлось идти в кабинет.
— Да, дядя!
— Я не понял — у этой графини, что — тройня??!
— Увы.
— Целители не могли напутать?
— Сразу оба, причем, один из них — Визар?
— Да, ты прав, ошибка исключена, — император вздохнул и с тоской продолжил: — Что же теперь делать?
— Может быть, они не все выживут? — с надеждой пробормотал герцог.
— Как ты можешь такое о детях? — Его Величество укоризненно покачал головой, замер и стукнул ладонью о стол. Императорский визор подпрыгнул, визор герцога пискнул и пошёл рябью.