– Да Надя ведь не ребенок… – возразил Вася.
– Нет, я… просто мне пора, – вздохнула она и, поправив сумку, направилась в сторону дома. Вася, конечно, сорвался следом:
– Я тебя провожу!
– Спасибо, я сама дойду.
– Да не боись, не обижу! Наоборот, от медведей защищу… если что.
Надя прыснула и сдалась:
– Ну ладно. Только без глупостей!
– Да плавали, знаем!
– Чего ты там знаешь? – рассмеялась Надя.
– Ну, что нельзя сразу к девушке целоваться лезть. Надо ее сначала в кафе пригласить...
Надя залилась смехом пуще прежнего:
– Да нет, спасибо. Меня вообще не надо никуда приглашать.
– Почему это?
– А я... мизантроп. Знаешь такое слово?
– Обижаешь... Академиев, конечно, не кончал, но слов много разных знаю, может, и побольше некоторых.
– Это вряд ли.
– Спорим! Сейчас назову 5 незнакомых тебе слов!
– На что спорим?
– На желание!
– Ну уж нет, я на такое не попадусь!
– Ну тогда на шоколадку.
Надя снова захихикала:
– Ты что, шоколадки любишь?
– Да нет, это тебе. А мне... бутылку пива!
– Алкоголь вреден! Давай так: если я выиграю, ты станцуешь на главной площади, а если ты – я сыграю на скрипке.
– Ого! Ты на скрипке играешь! – удивился парень, но ответить Надя не успела – они подошли к ее дому, и оттуда сразу выскочил Алексей, будто сидел у окошка и их выжидал. Ну, то есть её – свою жену.
– Здравствуйте! – широко улыбнувшись, парень протянул ему руку. – Василий! Доставил вашу племянницу в целости и сохранности!
– Здорово, – буркнул Алёша и руку пожал, но неохотно, а Наде бросил строго: – Иди домой.
Она покорно вошла в калитку и двинулась к крыльцу, но краем уха успела услышать:
– Слышь, борзый щенок, руки прочь от Нади!
Что ответил Вася, она услышать не успела – пришлось войти в дверь.
– Ты почему не сказала, куда пойдешь и на сколько? – укорил ее Алёша, найдя в кухне на диване.
– Я ведь ненадолго совсем! Адриан меня позвал, а я… а мне… не хватает общения с друзьями…
– Это вот этот… долговязый – твой новый друг?
– Его Вася зовут. Он сам вызвался меня проводить. Мне что, надо было его палкой отогнать?
– Достаточно было сказать, что ты замужем.
Надя опешила. Ревнует! – радостно мелькнуло в голове, но ее уже обуяло упрямство:
– Я не знала, что должна сообщать об этом каждому встречному.
– Он все равно узнает, в деревне такое не утаишь. А зачем внушать молодому человеку напрасные надежды?
Упрямство сменилось озорством – Наде захотелось довести эту игру до конца:
– А почему ты так уверен, что они напрасные? Я ведь твоя жена только на бумаге, а не взаправду.
– Твой отец хотел, чтобы мы поженились, ради твоей репутации. Хороша же она будет, если ты, будучи замужем, начнешь гулять с какими-то мальчиками!
Надя нахмурилась и недовольно поджала губы:
– Пожалуйста, уточни этот вопрос у папы, когда он в следующий раз тебе позвонит. Не думаю, что он хотел, чтобы ты изолировал меня от общества!
Утром, выйдя из дома, Надя неожиданно обнаружила Васю за забором возле калитки.
– Привет! – улыбаясь во все 32, воскликнул молодой человек.
– И тебе не болеть. Чем обязана?
– Что, я не могу просто заскочить к тебе по пути на работу сказать привет?
Надя удивленно приподняла брови и пожала плечами:
– Мне показалось, что Алексей вчера запретил тебе...
– Запретил! Мне! Да мне отец родной ничего запретить не может, а тут какой-то незнакомый мужик..!
Надя фыркнула и покачала головой.
– Да не дрейфь, Надюха! Я все разрулю! Слушай, может, ты все-таки дашь мне свой номер телефона, чтобы я не делал крюк каждое утро?
Надя весело усмехнулась:
– Нет уж, это вряд ли.
– Чёрт! – обаятельно улыбнулся Вася. – Ну тогда пошли сегодня после обеда костер на Стрелке жечь. Народ соберется, весело будет, обещаю!
– Разве можно на Стрелке костер жечь?!
– Нельзя. Но если очень хочется, то можно. Как говорится, не пойман – не вор.
– Я в любом случае не могу. Меня… не отпустят.
– Кто? Алексей этот, что ли? Чет он на папу не похож, молодой больно.
– Нет. Не папа. Муж.
Вася недоверчиво нахмурился:
– Да ты гонишь!
– Ничуть.
– Для мужа он староват…
– Тебя забыл спросить, мелкий ушлепок! – послышался из-за Надиной спины голос ее «любезного» супруга. Она вздрогнула, обернулась. Алёша приказал ей тоном, не терпящим возражений: – Иди домой.
По-хозяйски скользнул рукой по ее талии, подтолкнул к крыльцу. Надино сердце бухнуло, но как-то безрадостно. Ей хотелось, чтобы он делал так совсем при иных обстоятельствах.