– Иди, – вздохнула она. – Конечно, прежде долг, а потом уж удовольствия…
Визит отца к Родиным прошёл впустую, никакой толковой информации Вася от него не получил. Той, которую хотел. Потом, правда, батя пробил через паспортный стол, и там подтвердили, что Надя находится в законном браке с этим отставным военным, но это было еще неприятнее, чем отсутствие данных. Правда, всё равно ни в чём не убедило Васю.
Несмотря на это, отец потребовал "оплаты" за тот разговор с Родиным, поэтому в субботу пришлось наведаться на вражескую территорию – в дом, где батя проживал с новой семьей. Не такой уж и новой, на самом деле – Тамаре, вон, уже 17 стукнуло, – но все ж новее старой, в которой родился Вася. Паршивое это было ощущение – чувствовать себя щенком, выброшенным на улицу за ненадобностью. Вместе с с*кой, что его родила. Волки так не поступают, а значит что? Значит, отец не волк, как думают многие в районе, а так, пес смердящий. Но подолгу крутить эти мысли в голове Вася себе не позволял: волк или пес, а пользу батя приносил серьезную – поэтому растить в себе обиду и ссориться с ним почем зря нет никакого резона.
Васю пригласили на обед. Он даже конфеты с собой принес, в коробке. Матери не сказал ничего – соврал, что идет гулять с друзьями. Мать отца ненавидела люто. Считала виноватым во всем: что изменял, что ушел из семьи к молодухе, что сама она – Васина мама – больше не смогла выйти замуж. Отчего-то она была уверена, что мужчины просто боятся ухаживать за бывшей супругой капитана, а потом майора полиции, и никак не желала связывать это со своей внешностью и фигурой, которые совершенно запустила, еще будучи в браке. У нее была потом пара хахалей, но замуж так никто и не позвал. А вот батина новая семья производила впечатление вполне успешного предприятия. Жена его, Полина Сергеевна – не то чтобы красавица, но приятная внешне и умеющая себя подать дама – на людях всегда была ласкова и предупредительна с супругом. Все были уверены, что второй брак Шехонина оказался удачнее первого, и только Вася знал, что это одна лишь видимость. Понимала ли это сама Полина Сергеевна, оставалось для него загадкой. Женщины, вообще – таинственные существа, а совместная жизнь с ними – трудная задача, возможно, не имеющая положительного решения. Вася даже допускал, что он никогда не женится и проживет всю жизнь бобылем. Что такое одиночество? Страшная сказка, которой загоняют незрелых личностей в семейное ярмо. Вася никогда не будет одинок: у него полно друзей, девчонки вешаются на него гроздьями, и на примере отца он знал, что так, скорее всего, продлится еще очень-очень долго. Возможно, до того момента, когда они ему уже станут неинтересны.
С детьми ситуация обстояла несколько сложнее: конечно, не иметь совсем ни одного на свете родного существа не очень хорошо, а ведь рано или поздно родители умрут... но Васе было страшно представить, что у него родится ребенок, и он будет относиться к нему так же наплевательски, как его собственный отец. Может быть, он полюбит своего отпрыска, а что если нет? Изображать заботу? Противно. Только мучить себя, ребенка и его потенциальную мать... К счастью, на обдумывание этого вопроса у Васи еще было время, а еще его странным образом утешала мысль, что дети порой появляются на свет, никого не спросив и вопреки всем предосторожностям.
Тамара старательно изображала спокойствие и дружелюбие – видимо, отец ее как следует застращал перед приходом единокровного брата.
– В школе полный кошмар! – щебетала Томка. – Столько экзаменов надо сдавать, особенно математика напрягает... Ох, у меня голова идет кругом...
– Тебе очень повезло! – торжественно заявил отец. – Вася может помочь по всем этим предметам!
Томка, кажется, прикусила язык – вряд ли она планировала привести разговор к подобному результату: она и сама недолюбливала брата. Он тоже не сдержался и скривил лицо:
– Бать, да у меня времени нет, я ж работаю!
– Что, прям без выходных? – недовольно приподнял бровь отец.
Вася засопел. Вот уж у кого он не хотел репетиторствовать, так это у сестры! Кабы на ее месте была Надя – другое дело...
– В общем, если возникнут проблемы, обращайся к Василию, – продолжал настаивать отец. – Время он найдет. Родственники должны помогать друг другу, верно? – Он положил свою большую тяжелую лапу сыну на плечо.
– Надеюсь, теперь мы квиты? – кисло осведомился Вася у отца, прощаясь с ним на крыльце.