– Сынок, ну что за торги? Да разве я многого прошу?
– Да, черт побери, бать, многого! Я терпеть не могу эту тупую курицу, твою дочь! Она не сестра мне и никогда не будет! А теперь еще вы хотите повесить на меня ее неуспеваемость в школе? Да пошла она в баню! Если есть мозги, то сама разберется, а если нет, то я ей ничем помочь не смогу!
Отец даже отпрянул.
– Эгоист ты, Васька, – пробормотал он хрипло и как-то устало. – А впрочем, ничего удивительного... Ладно, бывай.
Вася ушел с леденящим душу чувством непоправимой вины – только непонятно, за что.
К счастью, подолгу он такой ерундой маяться не умел. Провел собственное расследование и узнал, что Надя третьего октября уезжает в Новосибирск на сессию. Очень удачно. В точности как он. Уж там-то он сможет поймать её в одиночестве и как следует пообщаться без свидетелей наподобие этого её нудного ревнивого муженька…
Алёша отсутствовал весь день, даже на ужин не пришел, зато перед сном явился прямо в спальню к Наде. Лицо у него было как будто виноватое. Она улыбнулась ему, чтобы приободрить:
– Как твой друг? Вы успели доделать все, что нужно?
– Да… да, конечно, а ты закончила с учебой?
– Почти. Осталось кое-что почитать...
– Хочешь, я почитаю тебе вслух?
Надя внутренне скривилась: ну вот, опять он ластится и подманивает! Но самое обидное – что она не в состоянии отказаться. Мало, что Надя так любила, как чтение вслух своего мужа. Такой приятный бархатный голос в сочетании с выразительной интонацией, и в то же время Алёша никогда не перегибал палку в своем артистизме... Надя вздохнула:
– Конечно, хочу.
Алёша уселся на стул, а она осталась сидеть на кровати и пристально наблюдать за тем, как он скользит глазами по строчкам, как переворачивает страницы своими большими сильными пальцами, как меняется его мимика в соответствии с настроением сцен в повести. Надя старательно отгоняла от себя картины того, как они сидят обнявшись в его постели и читают вот так друг другу, а может быть, на два голоса, по ролям, но эти мысли все равно настырно лезли ей в голову, и от одного этого воображения мурашки бегали по коже, как обезумевшие.
– Рассказ, по сути, о никчемных людях, – задумчиво произнес Алёша, закончив читать и помолчав немного. – По крайней мере, так сказал бы любой, кому не приходилось любить, вопреки собственному здравому смыслу.
– А тебе, – начала Надя, но голос ее внезапно осип и пришлось откашляться. – Приходилось?
Алёша долго и с укором смотрел на нее исподлобья, а потом тихо выдохнул:
– Да. – И сразу активно заговорил, чтобы переменить скользкую тему: – Надя, я прошу тебя отнестись серьезно к тому, что мне надо сейчас сказать... Ты не должна обижаться или подозревать меня в чем-то. Я искренне желаю тебе только самого лучшего. Завтра я отвезу тебя в Новосибирск, и ты там останешься одна… Я не хочу докучать тебе своим вниманием и опекой во время сессии. Но я бы очень хотел, чтобы ты регулярно звонила мне, сообщала, как у тебя дела, была осторожна и советовалась со мной. Я прошу тебя быть… недоверчивой к незнакомцам, даже если они учатся с тобой на одной специальности или живут в соседней комнате в общежитии…
Надя не выдержала и перебила его:
– Недоверчивой? Что ты имеешь в виду?
– Я думаю, ты знаешь. Давай не будем устраивать из этого разговора цирк.
– Хорошо. Я и не собиралась – просто хочу внести ясность. Ты говоришь про близкие отношения, так? – Надя отчаянно покраснела. – Ты переживаешь, что оставшись одна, я стану встречаться с молодыми людьми со всеми вытекающими отсюда последствиями?
Алёша тоже залился краской и нехотя кивнул.
– Честно сказать, я не собираюсь... – Надя запнулась, мучительно подбирая слова, но Алёша, конечно, и так ее понял:
– Милая моя, наивная девочка... Тебе и не нужно ничего собираться в данный конкретный момент. Понимаешь?
– Хочешь сказать, что в тот момент я буду думать иначе?
– Именно так. Но и это еще не все. Ты не можешь себе представить, насколько изобретательным может быть тот, кто захочет использовать тебя. И даже необязательно использовать. Он и влюбиться может абсолютно искренне, но даже это не дает ни малейших гарантий, что он не сломает тебе жизнь. Это так легко, Надюш, ты даже не представляешь! Буквально дело 5 минут…
Надя улыбнулась:
- Нет, ты меня не так понял… Я не собираюсь общаться с молодыми людьми, пока я замужем за тобой. Мне кажется это непорядочным, ведь для всех мы с тобой муж и жена, независимо от того, в каком именно месте я нахожусь в данный момент.