Решив, что если ступени не закончатся в самое ближайшее время, то сначала схожу за пуховиком и только потом продолжу спуск, я практически сразу ступила на ровную каменную площадку. Подняла руку вверх, чтобы видеть лучше, но это не особо помогло и я, шепнув слово-активатор, создала сразу дюжину аналогичных светляков, которые плавно рассредоточились вокруг меня на расстоянии полутора метров друг от друга.
- Ого!
- А то, - самодовольно поддакнул Яго, словно эта пещера была его личным творением. – Храм первостихий, между прочим. Чуешь остаточные эманации?
- Серьезно?
Моё недоверие можно было понять. Вообще-то храмы первостихий считались мифом даже среди ведьм, потому что поклонялись им в невероятно далекие времена (тысячи лет назад!) и сохранились об этом едва ли правдоподобные легенды. О них, об их жрецах, и конечно же о могуществе тех, кто этим первостихиям поклонялся, получая взамен их благосклонность.
Это совсем не значило, что в нынешние времена первостихии канули в лету, всё же Свет и Тьма, Хаос и Порядок незыблемы и вечны, но дело в том, что они, в отличие от вторичных стихий, больше не отзывались на призыв своих адептов лично, хотя и позволяли пользоваться своими энергиями.
А тут полноценный храм!
Кстати…
- Почему ты решил, что это храм, а не обычная пещера? – поинтересовалась я у фамильяра, внимательно исследуя окружающее меня пространство.
Несмотря на освещение, видно было очень плохо, словно сам воздух поглощал сияние светляков, да и пещера оказалась весьма достойных размеров, не меньше чем сто метров в диаметре, хотя пол был на диво ровным, как и ближайшая стена, зато потолок и дальняя стена терялись во мраке, так что я совсем не удивилась, когда Яго ответил откуда-то издали.
- Потому что я это знаю, недовер-рчивая моя. Давай ко мне, тут интереснее.
Отправившись на звуки кошачьего голоса, я очень быстро признала правоту фамильяра, всего через тридцать метров дойдя до небольшого возвышения в центре пещеры. Это был идеальный десятиметровый круг, испещренный древними письменами. Полноценная рунная печать высшей сложности! Немыслимое количество лучей, но основных пять и на пике каждого стоит древний обелиск, изображающий первостихию.
Хаос и Порядок, Свет и Тьма… А пятый обелиск – алтарь, на котором лежал скелет.
- Это нормально? – удивилась вслух и сама же вздрогнула от того, как непривычно звонко прозвучал мой голос, а обелиски, словно только этого и ждали, отразив его многочисленным эхом.
- Это жертва, - вполголоса ответил Яго, опасливо прижав уши к голове. – И, если мне не изменяет чуйка, этой жертве не так уж и много лет, от силы пара сотен. Согласись, странно, учитывая остальное. Кто её принес и когда? Почему именно здесь? И почему бабуля Мадлен ничего с этим не сделала? Это как минимум темный ритуал! Жить над ним? Это ж какие стальные нервы надо иметь?!
- Хм, ты прав, - согласилась с ним, предусмотрительно понизив голос до шепота и просканировав пространство на вредоносные эманации, но не найдя ничего, аккуратно поднялась на возвышение, внимательно глядя под ноги. – Надо с этим разобраться.
- Сейчас? – почему-то струхнул Яго.
И в целом я его понимала! Это же храм первостихий!
Но в четырнадцать чувство самосохранения спит как никогда крепко.
- Почему нет? – Я пожала плечами, окончательно подходя к алтарю и начиная внимательно изучать скелет. – По крайней мере стоит хотя бы попробовать понять, кто это и что за ритуал был проведен. Если помнишь, по ритуалистике у меня высший балл, да и бабуля, дай ей тьма долгих лет жизни, лично у меня экзамен принимала. Так что не трясись, всё будет пучком. Так, а это что?
Последние десять секунд внимательно изучая уже скелет и то, как ровно он лежит на алтаре, между делом мысленно констатировала, что это крупный мужчина условно человеческой расы, причем скорее всего маг, но странным мне покачалось не это и даже не идеальное состояние костей, выбеленных временем, а… запах.
Подозрительно приятный запах, исходящий именно от костей!
Склонившись ещё ниже и пытаясь опознать, чем конкретно пахнет скелет, я совершенно не ожидала, что у меня резко закружится голова и я не удержусь на ногах, буквально рухнув на алтарь всем телом. И ладно бы просто на алтарь! Так ещё и на скелет, умудрившись оцарапаться сразу в нескольких местах! Ладонями о край алтаря и кончиком носа о нос скелета. Позорище!
На миг боль отрезвила и я, вскрикнув, сумела податься назад, но голова закружилась ещё сильнее и я всё-таки рухнула, но уже на задницу и на пол.