- Хм-м… - С умным видом потерев подбородок, Джун вдруг звонко щелкнул пальцами и наставил на меня палец. – Сейчас покажу. Это, конечно, не универсальный ответ и всего лишь аналогия, но самая близкая. Ты ведь знаешь, что всё до единого сущее обладает личной энергией? Даже та самая лента.
- Конечно, это основы, - подтвердила, даже и не думая обижаться. Просто очень уж хотелось понять: вдруг можно обмануть проклятье?
- Хорошо. Тогда… вот.
Затейливым жестом Джун нарисовал прямо в воздухе перед нами светящийся белый круг, после чего разрезал его пополам. Но не одной ровной чертой, а очень фигурной, словно срез головоломки, только ещё сложнее. Левую просто сдвинул в сторону, а правую разрезал ещё пополам и снова сложной ломаной линией. Раздвинул эти четвертинки и над верхней нарисовал схожую, но лишь отчасти: серого цвета, низ один в один, а левый край совершенно иной.
- А вот теперь смотри. Целый круг – это идеально выполненное условие отмены. Нижняя четвертинка ты и твоя любовь. Верхние две: светлый и темный маг. Если соединить всё так, как указано в условии отмены, то проклятье спадет, верно? Тут и без соединения понятно. Но если ты полюбишь темного и он в свою очередь полюбит тебя… - Джун сдвинул «меня» и «серую» четвертинки воедино, так что разрез между ними пропал и мы стали единым целым, после чего сдвинул правую и левую половинки, но они ожидаемо не слились, ведь серый край был кардинально иным. От другой «головоломки». – Понимаешь? Любовь будет. Но проклятия это не отменит. Целой тебе уже не стать. На самом деле проклятью без разницы, что указано в условии отмены, оно мыслит базовыми энергиями «совпало-несовпало». И это применимо абсолютно ко всему: проклятиям, руноскриптам, печатям, заклинаниям, артефактам – если хотя бы один элемент пазла не на своём месте, целостной структура не станет ни за что и никогда.
Джун развел руками, одновременно развеивая иллюзии, и взглянул на меня с легким сочувствием и даже слегка виновато. Вот уж не надо!
- Спасибо, наконец-то я всё поняла, - улыбнулась ему, из принципа не зацикливаясь на недостижимости цели здесь и сейчас.
В конце концов, я не при смерти! А возраст… Возраст, как любит поговаривать бабуля – дело наживное.
- Кстати, я отлично выспалась! А что у нас на ужин?
На ужин у нас был простенький овощной салатик, пюрешка и тефтельки в томатной подливе. Уже готовые. Категорически отказавшись от ужина в постель, я с удовольствием позволила одеть себя в халат и спуститься вниз на руках у Джуна. Пока ели, я всё-таки заставила дракона пошевелить мозгами и придумать правдоподобную версию нашего знакомства, которая бы не слишком сильно отличалась от действительности.
И ведь придумал же!
Не скрывая ни свой возраст «чуть за триста», ни свою расу «капельку дракон», ни свою специализацию «стихийник-артефактор», Джун просто извратил факты до фарса, но при этом умудрился обойтись без явной лжи. Мол, проспал он все эти три сотни лет под заковыристым заклятьем в одной из комнат цоколя, которые за все эти годы открылись лишь мне, как сильнейшей хозяйке из всех когда-либо владеющих Хортенс-холлом.
И вообще, я просто дому понравилась.
Ну а там дело за малым: вспышка, страсть, безумие, случайная царапина и капля крови. И вуаля – спящий красавец ожил.
Вот только и коварная ведьма, поспособствовавшая сну, не дремлет…
- Ладно, с этим определились, - кивнула я удовлетворенно, прихлебывая чай и нацеливаясь на второй кусок ягодного пирога, который получился у Джуси просто бесподобным. – А что по армии немертвых? Думаешь, пригодится? Ничего не имею против нежити, но некромантия в наше время требует особой лицензии. Если действительно решишь этим заняться, лучше сначала обеспечить законность своих действий от и до.
- Спасибо за подсказку, обязательно, - поблагодарил меня герцог. – А насчет армии… Да, я уверен, что это необходимо. По крайней мере на первые годы. Меня слишком долго не было, мало кто из ныне живущих отнесется ко мне с должным уважением и опаской, если не подкрепить это видимой силой. Дом, деньги, армия – это база. Связи, репутация – это уже второй этап, но без первого он в текущих реалиях, сама понимаешь, будет проблематичен. Живых нанять проще, но всегда остается шанс на предательство и утечку информации. Мертвые же… Во-первых, не нуждаются в оплате и отдыхе. Во-вторых, я как раз в подходящем настрое. - Ухмылка дракона не обещала врагам ничего хорошего, но я и не подумала испугаться. Наоборот, в который раз залюбовалась его живой мимикой. – Ну и в-третьих, что тоже немаловажно – наличие подходящего материала. Минимум две дюжины одаренных тел, проклятых первостихиями, в шаговой доступности – это почти дар судьбы.