Знакомство с немертвым воинством вышло занимательным. Всего их было восемнадцать. Восемнадцать крупных, физически сильных, магически одаренных немертвых мужчин, которые волей стихий и одного предприимчивого герцога стали не просто нежитью, а рыцарями смерти.
Охранные чары этого места пленили не только их тела, но и души, а их личной воли и магических способностей оказалось достаточно, чтобы возродиться не мерзкими упырями, а именно рыцарями - существами, способными принимать самостоятельные решения, колдовать и продолжать жить ради мести.
Кому? О, ответ на этот вопрос был простейшим. Конечно же той, из-за кого они все очутились здесь! Габриэлле!
При этом среди немертвого воинства дракона оказалось даже несколько эльфов. Немыслимое дело! Полукровки, правда, но в том-то и соль, что отправленные за недостижимой добычей лично Габриэллой.
Меня Джун сразу предупредил, что сумел подчинить их всех в той полной степени, когда воля ещё остается, как и рассудок, но приказы выполняются безоговорочно. Он - генерал немертвого воинства, а они лишь воины.
С нескрываемым любопытством рассматривая одного за другим, я не могла не отметить их удивительное сходство между собой. Нет, они не были близнецами, хотя даже во внешности прослеживалось определенное сходство: всем в районе тридцати, рослые, среднего телосложения, преимущественно брюнеты, но есть и русые, и блондины (из числа полуэльфов). Но при этом все до единого сурово сосредоточены, одеты практически одинаково в темный камуфляж и бронежилеты, высокие армейские ботинки и приспущенные пока балаклавы, закрывающие нижнюю половину лица, а глаза… Глаза у всех пронзительно голубые. Как два осколка льда. Холодные и безжалостные, но не мертвые, нет.
Сразу выделив среди мужчин двоих, одного из которых представил, как командира этой немертвой орды - Алекса Вудворта, а второго, как его заместителя - Грига Шульца, Джун убедился, что я изучила каждого, а те в свою очередь запомнили меня и осознали, что я - та, кого они обязаны охранять в первую очередь даже ценой своей жизни. Затем дракон подробно ответил на все мои вопросы, в том числе касающиеся пропитания и проживания войска.
Между прочим, очень щепетильный момент! Это сейчас мы собрались в комнате для ритуалов и рыцари стоят у стеночки стройной шеренгой, позволяя изучить себя в спокойной обстановке, но это ведь не значит, что они будут стоять там всегда!
– Их подпитка идет непосредственно от алтаря, - успокоил меня жених, - стихии согласились с моими аргументами, да и для них это капля в море. В иной пище они принципиально не нуждаются, но могут употреблять. По желанию. Над размещением я… думаю. Джо приобрел парочку армейских палаток внесезонного образца, так что можно поставить их за домом и прикрыть куполом с отводом глаз. Я уже заказал через твою кузину Адель дополнительное снаряжение и обмундирование зимнего типа, включая камуфляж, чтобы рыцари вызывали как можно меньше подозрений своими способностями, привезут уже завтра на вертолете. Сам я планирую посетить один очень полезный съезд артефакторов, который состоится уже завтра на твоей родине, где заявлю о себе в полный голос, тем более уже удалось найти и связаться с парочкой мудрецов-долгожителей, которые знали меня ещё по былым временам. Они послужат дополнительным гарантом моей безупречной репутации.
И ослепительно улыбнулся.
Даже рассмеялась, ни секунды не сомневаясь, что Джун мгновенно очарует своей зашкаливающей харизмой всех, кого только пожелает, но потом всё равно капельку нахмурилась.
– И надолго ты уедешь?
– Постараюсь вернуться уже к вечеру, - заверил меня дракон и даже склонился ниже, чтобы заглянуть мне в глаза. - А если что-то пойдет не так, то вернусь или своим ходом, или вообще порталом. Не хочу пока светить этими возможностями, но и совсем скрывать не буду. Поверь, эта тварь очень сильно пожалеет, что решила играть против меня и рода Хортенс.
– О, да, - тут уж я не удержалась и оскалилась, как самый настоящий хищник. - Мы никому спуску не дадим!
– Сокр-ровище моё, - разулыбался Джун и, сладко поцеловав, чем ужасно смутил (ведь мы были не одни!), повел наверх, лишь небрежно бросив подчиненным через плечо: - Как стемнеет, поставите две палатки за домом, артефактами я обеспечу. Сейчас активируйте режим скрытного патрулирования.
– Да, господин, - дружно отозвались мертвецы, я аж вздрогнула от неожиданности.
И Джун, придерживающий меня за талию, конечно же это заметил. Бросил на меня пытливый взгляд, слегка приподнимая бровь, но я отрицательно качнула головой. Нет, это не страх. Скорее здоровое опасение из-за незнания, да и просто неожиданно получилось. Кста-а-ати…