— А что бы ты посоветовал мне использовать? — огрызаюсь я в ответ.
Эмити закатывает глаза.
— Во-первых, я бы не стала есть блинчики. В них много углеводов, и они просто будут задерживаться в желудке на несколько часов. Во-вторых, почему бы тебе не использовать вместо масла тот новый веганский спред, который я купила? Он полезнее для тебя.
— Для меня это не полезнее, потому что это веганское дерьмо готовится из всевозможных поддельных масел, полученных в лаборатории. Извини, что критикую твой образ жизни, но веганство не обязательно означает «натуральность». Это просто означает отсутствие продуктов животного происхождения. Химикаты, произведенные в лаборатории, по-прежнему в продаже.
Эмити лишь сморщила нос с выражением отвращения на лице.
— Ну, тогда будь по-твоему, — говорит она и уходит, перекидывая полотенце через плечо. — Но я клянусь, Эми. Если ты наберешь триста фунтов из-за того, что плохо питаешься, не приходи ко мне на шунтирование желудка. Я не буду платить за операцию!
Я закатываю глаза, когда моя мама поднимается по лестнице.
— Мам, никто больше не делает желудочное шунтирование! — кричу я ей вслед. — Вместо этого все используют «Оземпик» или «Вегови»! Разве ты не слышала? Семаглутиды – это новое чудо-средство для похудения! Присоединяйся к программе!
Конечно, Эмити уже знает, потому что она пыталась убедить меня сделать пару уколов «Оземпика» «просто ради удовольствия». Я, конечно, отказалась. Не доверяю диетической индустрии, и, кроме того, этот продукт ещё не прошёл длительные испытания.
Но сверху никто не отвечает, и я снова закатываю глаза. Серьёзно, болтовня Эмити действует мне на нервы, и я рада, что буду вдали от мамы, хотя бы на неделю. Это воспоминание выводит меня из себя, и, возвращаясь к настоящему, я с остервенением откусываю кусочек от фрикадельки, словно в отместку за все язвительные комментарии моей матери.
«Успокойся, Эми, — успокаивает меня голос в моей голове. — Ты здесь для того, чтобы сбежать, помнишь? Забудь об Эмити, Эндрю, и о дурацком браке по расчету, который они тебе устроили. Сосредоточься на настоящем».
Я откусываю ещё кусочек от фрикадельки, но, так или иначе, вкус был испорчен комментариями моей мамы. Вздохнув, я откладываю фрикадельку и решаю взглянуть на карту маршрутов. Вероятно, я уже довольно близко к следующей развилке, где сворачиваю с Каскедской тропы на более раннюю развилку. Было бы неплохо сориентироваться, прежде чем снова отправляться в поход.
Но когда смотрю на карту, то внезапно понимаю, что что-то не так. Я должна была пройти пару миль назад по определенной тропе, но ничего не заметила. И не только это, но и то, что, согласно карте, этим утром я должна была немного подняться в гору, но этого определённо не произошло. Если уж на то пошло, я спускалась вниз и во время прогулки испытывала нагрузку на колени. Какого хрена? Где я, чёрт возьми?
Я вскакиваю на ноги, прежде чем схватить свой телефон. Конечно, теперь, когда я заблудилась, сигнала нет. Я стою какое-то время, вслушиваясь во все уши, пытаясь понять, не слышу ли шума машин или каких-либо признаков цивилизации. Но опять же, слышен только тихий шелест листьев и птичий крик высоко над головой. Какого чёрта?
Я быстро хватаю свой рюкзак и закидываю его за спину. Это отстой, потому что, хотя я опытный турист, то не ожидала, что потеряюсь, особенно после нескольких часов, проведённых в лесу. Что ещё хуже, никто даже не узнает, что я пропала. Все думают, что меня не будет как минимум неделю, так что я могу буквально умереть здесь, и они не отправят поисковую группу по крайней мере дней десять. К тому времени мой труп превратится в разлагающееся месиво. О чёрт, о чёрт. Что мне делать?
Я быстро, спотыкаясь, спускаюсь с горы, мои колени дрожат, а кровь пульсирует в жилах.
«Сохраняй спокойствие, — успокаивает голос в моей голове. — Ты в порядке, Эми. Ты найдёшь выход из этого».
Но сейчас я в панике. Каким-то образом я перешла от злости на своих родителей к полномасштабному беспокойству по поводу сложившейся ситуации. У меня раскалывается голова, а глаза дико озираются по сторонам. Мои ноги скользят по тропе, пока я продолжаю спускаться, почти бегу трусцой, так как под моими ногами с горы осыпается мелкая галька. Что мне делать? Боже мой, хватит ли у меня воды? Я уже чувствую, что у меня пересохло в горле. Я знаю, мне следовало взять с собой аварийные сигнальные ракеты. Я тихо ругаюсь, и на глаза наворачиваются слёзы.
Наконец, я спускаюсь с горы и оказываюсь на берегу озера. Вода глубокого, таинственного синего цвета, и я заставляю себя закрыть глаза и просто дышать.
«С тобой всё будет хорошо, — шепчет голос в моей голове. — Сделай глубокий вдох. Отпусти тревогу».
Я открываю глаза и заставляю своё сердцебиение замедлиться. Это помогает, а безмятежная голубизна воды успокаивает мою душу. Миннесота – штат десяти тысяч озер, поэтому неудивительно, что я наткнулась на безымянный водоём у чёрта на куличках. В действительности, натуралисты утверждают, что на самом деле у нас более десяти тысяч озер. Если бы вы подсчитали все озерные бассейны в нашем огромном штате, включая те, которые сухие, у нас было бы более двадцати тысяч озер. Поэтому неудивительно, что я наткнулась на это загадочное место для водопоя.
Но затем я моргаю, потому что вижу что-то в центре озера. Я щурюсь и пытаюсь разглядеть что это, но это трудно, потому что солнце светит так ярко, что предмет там мерцает, как мираж. Но я напрягаю зрение, и самое замечательное в молодости то, что у меня острое зрение. С изумлением я понимаю, что посреди озера есть остров. Какого чёрта? Ого, вот это сюрприз. Я не только наткнулась на уединенное озеро у черта на куличках, но и на таинственный остров, расположенный в его центре. Что дальше? Поднимется ли из волн рука с мечом, размахивающая Экскалибуром? Поднимется ли из моря затерянный остров Атлантида, населенный русалками? Думаю, мне не стоит так удивляться своему открытию, но оно кажется особенным, потому что на этом острове есть что-то особенное. Вдали мерцает очертания суши, волнистые и нечеткие, как будто это часть сна.