— Где же командир? — забеспокоился вдруг Алеша. — Ведь комендантский час на носу!
— Придет, придет! — успокаивала братьев Тамара, а сама в тревоге подошла к двери и прислушалась: — Нет, ничего не слышно, только ветер опять завыл…
Бойко ушел в соседнюю комнату. Он никогда не участвовал в беседах подпольщиков в редкие минуты отдыха, выпадавшие на их долю. Эти минуты общения сплачивали товарищей по борьбе больше, чем многолетнее пребывание рядом в мирное время. И когда приходилось расставаться, каждый уносил с собой в сердце частицу тепла, подаренного другом. Тепла, которое согревало в стужу, хранило в бою, помогало держаться до конца в фашистских застенках. Нет, не дано было Бойко насладиться этим теплом, не дано было ему познать чувство товарищества, во имя которого друг умирал, спасая друга, чувство любви к Родине, за которую советские люди готовы были отдать свою кровь до последней капли. Слишком мелкой была его изворотливая душонка, слишком беден он был сердцем.
Провокатор Садовой успел сделать свое черное дело. Гестапо и сигуранце стали известны назначение мастерской по ремонту примусов и керосинок и двойная жизнь ее обитателей. Однако оккупанты не стали сразу арестовывать «хозяина» и его помощников. Им хотелось поймать в сети как можно больше подпольщиков.
Однажды, когда Бойко спешил попасть до комендантского часа к себе на квартиру, к нему на темной улице подошел невысокий, щуплый человечек и, коверкая русские слова, сказал, крепко взяв за руку повыше локтя:
— Вы Бойко?
— Д-да! — сразу испугался Петр Иванович.
— Прошу следовайт в сигуранца.
Бойко поплелся за незнакомцем, ничего хорошего для себя не ожидая.
И он оказался прав.
— Следователь по особо важным делам Курерару! — холодно отрекомендовался ему человек в форме румынских оккупационных войск.
Смысл слов, тон, каким они были сказаны, вид человека, произнесшего их, даже сам факт пребывания в сигуранце — все это привело Бойко в такой ужас, что он невольно опустился на стул напротив стола следователя.
— Встать! — заорал на него Курерару. — Объясни ему, — позвал он кого-то за спиной Бойко, как надо себя вести в этом доме…
Бойко услышал за собой тяжелые шаги и обернулся. Прямо на него шел гориллоподобный солдат. На его уродливом лице блуждала садистская ухмылка. Солдат ударил Бойко по голове. Сознание покинуло Петра Ивановича. А очнувшись, он стал предателем.
Бойко рассказал обо всем и обо всех даже без дополнительного нажима следователя. Так была решена судьба Бадаева и его товарищей по борьбе… Входя в двери мастерской, Бадаев, конечно, не знал об этом, как и не знал того, что отсюда ему уже не уйти свободным.
Межигурская и молодые разведчики так и не дождались своего командира — ушли отдыхать, подчинившись настойчивым уговорам Бойко. Бадаева встретил хозяин квартиры.
— Ох и намерзся я! — пожаловался Бадаев, грея руки у печки. — Чаем угостите, Петр Иванович?
— Как же, как же, дорогого гостя… — зачастил Бойко. — И не только чайком побалуем, а и накормим, и в теплую кровать спать уложим…
— Ох и мягко стелете, Петр Иванович. Как бы жестко спать не пришлось, — посуровел Бадаев. — Мне с вами потолковать нужно.
Разговор получился короткий, но серьезный. Павел прямо сказал, что Бойко уклоняется от решительных действий и что это нельзя расценивать иначе как трусость.
— Вы же коммунист, Бойко, старший лейтенант Красной Армии! Чем вы можете оправдать свое поведение? — глядя в упор на него, спрашивал Бадаев. — Будете и дальше так «работать», пойдете под партизанский суд…
Потом Бадаев пошел в соседнюю комнату, где спали Тамара и ребята. Яша сладко посапывал во сне, а Тамара улыбалась чему-то. Бадаев прилег и тоже задремал.
Из дневника Владимира Молодцова:
«3 декабря 1930 г. Клеть опять подводит. Опять не хватает порожняка, опять смены простаивают. Мы сегодня дали 25 вагонов. Несмотря ни на что норму превысили.
5 декабря. Я член пятерки оперативной группы по механизации рудника. Приступаем к проверке выполнения постановления МК ВКП(б). Сегодняшнее собрание коммуны постановило переводить лучших комсомольцев из членов коммуны в партию. Кого найдут подходящим и самым достойным?
12 декабря. Наша шахта № 7 впереди всех.