Помедлив, мальчишка всё же встал, бережно уложив мать на пол. Спрыгнув вниз, он попытался помочь мужику вытащить тело отца. Стоило им перевалить через борт половину, как посиневшая рука с переломанными пальцами выпала из-под мешка. Увидев её, пацан вскрикнул и случайно отпустил тело, от чего оно упало на землю. Мешок слетел.
— Да чтоб тебя, — пробормотал мужик, отворачиваясь.
Пацан, увидев тело, пошатнулся и упал следом. Он прополз пару метров и согнулся в приступе рвоты.
— Не на машину, будь добр, — сказал ему мужик, спускаясь следом, чтобы накрыть тело.
Вернувшись, он аккуратно взял на руки женщину, и выбрался с ней наружу, осторожно уложив её у стены. Затем он отволок труп подальше, чтобы его не было видно.
Когда он подошёл назад, пацана всё ещё рвало.
— Долго тебя ещё полоскать будет? — он пнул его ногой. — Приди в себя уже, чиж болотный, не позорься.
Надрывно вдохнув, он всё же встал. Шатающийся, с серым лицом и убитыми глазами, пацан обернулся на мужика.
— Ну вот другое дело. Тебя как звать-то?
В ответ — молчание.
— Молчать — это моя привычка, — буркнул мужик. — Сидим пока тут, ждём сигнала.
Где-то за гребнем раздавались выстрелы и крики.
— Будешь? — мужик протянул пацану сигарету.
Глянув на неё, тот оттолкнул руку.
— Ну, как знаешь. Моё дело предложить. Дал бы водочки, но, — он усмехнулся, — я за рулём, так что не пью.
Ноль реакции.
— Да ладно тебе, — пихнул он парня, — смешная же шутка.
Мальчишка лишь отодвинулся подальше.
— Что за молодёжь нынче пошла…
В этот момент из-за гребня взлетела ярко-красная ракета, озарив ночное небо тревожным багровым светом.
— Приехали.
Мужик запрыгнул в грузовик, завёл его, и на полном ходу рванулся назад, к лагерю. В считанные минуты ЗИС преодолел разделявшее их расстояние и взлетел на гребень, где уже не было Димки. Судя по веренице следов — тот пробрался вниз, к табору.
Буксуя на спуске, машина въехала в разорённый палаточный городок. Всюду валялись трупы быдла, разбросанные и там и сям. У доброй половины виднелись здоровые дыры и оторванные конечности — явно работа американки. Где же её хозяин?
Прикинув, откуда вылетела ракета, мужик повёл машину в ту сторону, и вскоре остановил её около большого, наполовину обвалившегося шатра.
— Ну и что тут у нас? — выглянул он, заметив собравшихся около чего-то на земле солдатов.
— Да вот, нашли что-то вроде люка, — ответил ему майор. — Как заложники?
— Мужик мёртвый, сами знаете. Бабёнка овощ. Ну, пацан в поряде полном. Жить будет. И ещё мстить будет. Это я вам точно говорю.
— Ну, — кивнул майор, — если сейчас всё получится, мстить нам и не придётся. Глядите, что тут.
Мужик, выбравшись из грузовика, с облегчением убедился, что выжили все шестеро ребят. У пары были перебинтованы руки-ноги, один полулежал, облокотившись на какой-то ящик. На его лице виднелись капельки пота.
— Двухсотых не будет, не переживайте, — успокоил его майор. — Вот, смотрите, — он указал на большую металлическую пластину на петлях, выглядывавшую из песка. Вокруг неё проглядывал бетон.
— И правда, люк. Бункер что ли?
— Судя по всему. Видать, бандиты обосновались в нём.
— И зачем вам я понадобился? Сгонять в Железку за взрывчаткой?
— Это будет наиболее надёжно, но можно попробовать кое-что другое.
— Пушка что-ли? — мужик оглянулся на грузовик.
— Верно. Ваше электрокомпрессионное орудие, по идее, обладает достаточной мощностью, чтобы вызвать объемный взрыв в бункере.
— И что мне нужно сделать?
— Тут полным-полно муки, — майор сделал жест рукой, указывая на расставленные вокруг ящики. — Засыплем в бункер сколько сможем, а потом пальнём издалека. Должно получиться.
— Ладно, ладно.
Вернувшись в грузовик, мужик отъехал на почтительное, по его мнению, расстояние. Его пушка стреляла очень сильно, если потратить весь заряд, но сильно теряла в мощности с расстоянием. Обычно он пользовался ею, чтобы расчищать дорогу, потому редко заряжал до максимума, но в этот раз повезло, заряд был почти полный.
Солдаты возились около шатра, таская мешки. Время от времени быдло пыталось выбраться, но тут же получало пулю от нависавшего над люком солдата. Того самого, который пол-цинка на себе таскал. Сейчас, наверное, у него и три обоймы не наберётся, судя по тому, сколько они сегодня патронов расстреляли.
Вскоре над шатром сгустилось целое облако из муки. С ног до головы белые и чертовски довольные, солдатики побежали к грузовику, на ходу потирая руки.
— Пали! — заорал майор, ударив по капоту.
Мужику дважды повторять не надо было. Высунувшись из окна, он дёрнул за рычаг, откидывая пушку с крыши. Прицелившись по пылившемуся облаку, он выкрутил регулятор мощности до упора и надавил на гашетку.
Окрестности огласил чавкающий механический звук, сопровождаемый ярко-голубой вспышкой.
Сверкающий, словно шаровая молния, снаряд пулей пролетел к шатру. Раздался взрыв. За ним ещё несколько, словно хлопки. А потом — главный. Объемный. Тонны песка взлетели на воздух, сплошной стеной встав перед столпившимися у грузовика людьми. Ударная волна опрокинула их на спины, а через мгновение всё накрылось толстым слоем песка.
Прошло с полторы минуты, прежде, чем песок под грузовиком зашевелился, издавая восторженные маты вперемешку с болезненными стонами. Кое-как выбравшись из-под завала, солдаты дружно присвистнули, глядя на образовавшийся кратер.
Пушка. Вместе с Куполами разделяет гордый статус уцелевших особых технологий прошлого мира. Если с грузовиками, часами, автоматами и прочим люди ещё как-то разбирались, то эти штуки — совсем другое дело. В их устройстве ничего не смыслил даже Мироненко, который считался умнейшим среди всех, населявших пустырь.
Привозили всю эту научную хрень на самолёте, и стоила она дорого. Мужику уж очень хотелось себе пушку, так что он копил на неё около сорока лет. Примерно столько времени у него ушло на то, чтобы собрать нужные деньги. Судя по тому, что за всё это время никто её с самолёта не купил — не очень-то она, видать, спросом пользовалась. Однако самому мужику от неё польза была неоценимая. Тут и говорить не о чем было.
— Ладно, — вздохнул он, закуривая Беломор. — Повеселились, и хватит. Домой пора.
Кивнув ему, все забрались в грузовик. Чтобы уместить там же и пленников, пришлось усадить сразу троих в кабине.
Обратная дорога прошла без происшествий, за исключением того, что после выстрела полностью разрядился энергоблок, из-за чего солдатикам оба раза пришлось заводить гусеничную станину с толкача. Да и ехали без фар, полагаясь лишь на память мужика.
Мёртвого дядьку похоронили на кладбище Чернового. Его жену кормить никто не хотел, так что мужик оставил её у себя дома, под присмотром обитавшей там старухи Людки. Всё равно он дома не ночует никогда. А вот пацана пристроить никуда не вышло. Подумал мужик, да и решил его у себя оставить. Даст Бог, проживёт до взрослых лет, а там и нормальную работу найдёт. Куда больше мужика волновал посаженный энергоблок, на перезарядку которого ушла вся зарплата от военных. Они, видите ли, сволочи такие, отказались платить, хотя выстрел из пушки был их идеей.
Мрази.
========== 4. Он не доктор Айболит ==========
Прошёл месяц. Пацан, который, как оказалось, звался Ромой, прижился с мужиком и даже кое-как освоился в его грузовом деле. Да и мужику, на удивление, понравилось. Он уже успел позабыть, каково это — работать вместе с кем-то. Новость о подрыве логова бандитов быстро разлетелась по округе, некоторое время все только и говорили, что о славном походе бравых вояк на быдло поганое. История обросла домыслами, сплетни подлили масла в огонь, и вот, мужик внезапно оказался едва ли не майором Громовым нового времени, якобы отважно ворвавшимся в стан врага, да в одиночку одолевшим несметные полчища вооружённых до зубов головорезов. Мужик, собственно, распространению слухов не препятствовал. Он вовсе не знал о них, пока Стася не рассказала. Слегка ошарашенный, тот лишь отмахнулся и буркнул что-то о «дурнях ряженых, которым лишь бы судачить о ерунде целыми днями», да вернулся к работе. А работы нынче было много. Ввиду уничтожения главного лагеря, вояки предприняли попытку окончательно выкурить быдло из региона, для чего начали активно прочёсывать пустырь, отстреливая всё, что дёргалось и не было мужиком или его машиной. Сам мужик относился к такому действу двояко: с одной стороны это было хорошо. Солдатня гоняла не только быдло, но и собак. Даже тоннель стал безопасным местом. Мало того, поразмыслив, вояки решили организовать в тоннеле блокпост, расчистить его от металлолома, да организовать там КПП, со всеми сопутствующими прелестями. Теперь дорога в Слореченск будет в разы проще и безопаснее. С другой же стороны — теперь его без конца дёргали по разным вызовам. То забрать солдат надо, то подвезти на блокпост стройматериалы, боеприпасы, еду с водой, девочек. Последнее, разумеется, тайком и только по ночам. Вся эта возня оплачивалась сигаретными пачками, коих у мужика уже был полный бардачок, ввиду чего он начал ощущать некий подвох во всём происходящем. Именно поэтому, когда в очередной раз к нему подошли военные с каким-то новым предложением, он уже было приготовился устроить им от ворот поворот, но остановился, заметив встревоженное лицо офицерика.