-Внизу. - Заговорщическим тоном шепчет Аквар и взглядом показывает на землю.
А внизу, прямо между моими кроссовками, бодрым черепашьим шагом ковыляет нечто странное: панцирь как у божьей коровки, руки, точнее лапки, как у мухи, голова тоже как у мухи, но очень большая - прямо размером с весь панцирь. Ножки длинные и тонкие, а ростик доходит мне примерно до середины икры.
-Не учили, что на незнакомцев неприлично так пялиться?! - Вдруг верещит это создание, вскидывая на меня свои фасеточные глаза. И еще и таким громким голосом, будто это не крохотное создание, а кто-то очень большой!
-Это кто? Это что? - Восторженно спрашиваю я, когда этот странный гибрид удаляется, а мы продолжаем наш путь.
-Ооой.... - Аквар морщится. - Это один из насеромов. Вредные создания, знаешь ли! Вместо того, чтобы летать, они ходят по земле и вечно жалуются на то, что на них наступает кто-то! Особенно неповоротливые орки!
-А если на них наступить?! Они умрут?!
-Да не, - отмахивается Аквар, - у них панцирь очень крепкий, но зато они вполне могут потребовать компенсацию! - И он вздыхает. - Может быть они вообще специально внизу ползают, чтобы стрясти с кого-нибудь деньжат!
Ну и ну...Мир магический, а проблемы все практически такие же, что и в человеческом мире, и здесь тоже кто-то кого-то обжулить пытается. Теперь нужно будет внимательнее под ноги смотреть!
Вокруг нас проплывают магазины, дома, цветные трамвайчики и машинки разных форм и размеров, но одного я понять не могу: это настоящий центр оживленного города, а лесом или водоёмом здесь даже и не пахнет. Так где здесь мы пруд найдём?
-С чего ты вообще решил, - спрашиваю я, глазея по сторонам, - что я разрешу тебе жить со мной?
-Чего? - У него аж смех вырывается. - А ничего, что воины должны жить вместе со своей ведьмой?
-Да кто такое сказал? - Хмуро откликаюсь в ответ.
-А ты бы смогла жить отдельно от того, кто тебе очень дорог? - И Аквар скашивает на меня взгляд, пока я пытаюсь унять волнение в груди, которое вызвали во мне его слова. - Кстати, мы пришли.
Чего? Пришли?
Мы останаливаемся перед двухэтажным зданием болотного цвета. Вывесок нет никаких, на первом этаже даже окна отсутствуют, да и цвет такой странный...До этого нам встречались такие милые цветные домики, а этот...Болотный...И ветхий еще, словно развалится сейчас, а на втором этаже половина окон вообще наглухо забиты досками.
-Что это за место? - Тихо выдыхаю я, и прямо чувствую, что у меня аж глаз дергаться начал от дурного предчувствия.
-Это пруд русалок. - Веселым тоном откликается Аквар, дёргая на себя старую деревянную дверь с которой аж щепки осыпаются вниз.
Какой еще пруд? Это просто настоящий дом с привидениями...
Затаив дыхание вползаю внутрь, а в груди дико бьётся сердце перепуганного зайца. Единственное, что меня утешает и успокаивает - это Аквар, который тут же заходит следом, и мягко придерживает меня ладонью за плечо.
Внутри абсолютно заброшенное помещение. Мебель старая валяется, вода капает где-то...
На каменных стенах плесень. Огромная люстра вообще в углу лежит, а не на потолке висит. И впереди, на второй этаж и в подвал, ведёт шикарная мраморная лестница, которая вообще не вписывается в местный "антураж".
-Нам вниз. - Подбадриваюшим голосом пропевает у меня над ухом Аквар и тянет за руку к лестнице.
Так! А может это ловушка?! Может он просто колдун короля и заманил меня сюда специально, запудрив мозги какими-то русалками?! Детям вот тоже плохие дяди предлагают щеночка сходить посмотреть!
На ватных ногах спускаюсь вниз по лестнице, пытаясь сохранить веру в человечество и надежду на то, что если мой бывший меня обманывал, то не факт ведь, что все мужики плохие!
Мы проходим один пролёт. Второй. А лестница всё не заканчивается...Она уходит всё глубже и глубже, а тишина сменяется странными звуками...
Будто кто-то в воде плещется...
На стенах появляются зеленоватые расплывающиеся блики, а звуки, словно мы приближаемся к месту для купания, становятся всё громче...
Аквар всё это время аккуратно придерживает меня за локоть. И правильно делает! Потому что я чуть не падаю от удивления, когда мы доходим до "пункта назначения!"
Дальше лестница уходит прямо под воду, а перед нами открывается вид на огромную пещеру залитую водой. Здесь нет темноты, хотя мы и находимся глубоко под землей, а искусственное освещение отсутствует. Вода, каменистые стены пещеры, и даже наши тела освещаются каким-то северным сиянием, исходящим от воды.