Еще один туннель. Этот был уже, темнее, и казалось, воздух в нем был настолько густым, что его можно было резать ножом, а не дышать им. Я шла первой, чувствуя, как мое сердце билось где-то в горле от тяжести дыхания. Затем, внезапно, туннель расширился, и я оказалась в огромном зале, и дышать стало легко.
Это был ритуальный зал. Несомненно. Огромное пространство, высеченное из черного, словно обсидиан, камня. По стенам тянулись ряды ниш, в каждой из которых мерцал слабый, призрачный свет. Пол был покрыт сложным узором из серебряных линий, которые, казалось, пульсировали собственной жизнью. В центре зала, на возвышении, стоял он.
Ритуальный камень, по другому и быть не могло, почему-то именно так мне показалось при взгляде на него. Он был странным. Не гладким, не ровным. Его поверхность была испещрена трещинами, которые светились изнутри. Но это было не просто свечение. Оно было живым. Казалось, внутри камня текла расплавленная лава, постоянно движущаяся, переливающаяся. Яркие, огненные потоки, сплетающиеся в причудливые узоры. Он пульсировал, этот камень, будто сердце самого мира.
- Что это… - прошептал Хашим, его голос был полон благоговения.
- Я никогда не видел ничего подобного, – добавил Азрот, его обычно суровые черты смягчились от удивления.
- Ни путеводителя, ни указательной таблички на нем нет, так что я тоже без понятия, что это. Но мне кажется - это ритуальный камень. Только для какого ритуала? - я медленно подошла к камню.
Меня тянуло к нему, как мотылька к огню. Каждое движение давалось с трудом, словно невидимая сила пыталась удержать меня. Я протянула руку, чтобы коснуться его. Мои пальцы коснулись края камня, и я почувствовала… жар. Не обжигающий, но глубокий, проникающий.
И в этот момент моя нога зацепилась за выступ на полу. Равновесие было потеряно. Я полетела вперед, прямо на ритуальный камень.
Падение мое было резким, но не болезненным. Я почувствовала, как мое тело провалилось куда-то, как будто сквозь стекло. И вдруг… я увидела.
Передо мной, словно видимый через огромное, кристально чистое окно, развернулся мир. Темный. Жуткий. Мир, переполненный существами, от которых кровь стыла в жилах. Они были везде. Ползали, летали, извивались в бездонной тьме. Их формы были чудовищны, их движения - неестествены. Я видела глаза, горящие огнем, огромные клыки, острые когти. Это был мир, населенный кошмарами, мир, который должен существовать только в самых темных уголках разума. Твари кричали.
И я закричала. Но мой крик был беззвучным. Я попыталась оттолкнуться, убежать, но я была прикована к чему-то и вынуждена смотреть на это ужасающее зрелище. Хашим и Азрот! Где они? Я оглянулась, но увидела только бездну, населенную чудовищами.
- Александра! Что с тобой?! - я наконец услышала голос Хашима, но он звучал так, будто доносился издалека, сквозь толщу воды.
Я попыталась ответить, но слова застревали в горле. Я была в ловушке. В ловушке между миром, который я знала, и этим ужасным, порожденным тьмой кошмаром. Мне казалось, что я видела их, существ из того мира, которые смотрели на меня, на этот «разлом», как на диковинку. Их взгляды были полны голода, жажды.
- Это… это не реальность! - я наконец вырвала из себя слова, мой голос дрожал. - Я вижу… я вижу другой мир!
- Другой мир? - недоумение в голосе Хашима было почти осязаемым. -Александра, что ты там видишь?
- Тварей… чудовищ… Они… они смотрят на меня! - я задыхалась, пытаясь описать то, что видела. - Они… они голодны!
- Это не другой мир, это тот самый проклятый пятый материк, – совершенно спокойно и даже немного устало прозвучал знакомый мне голос, и я обернулась, ожидая увидеть знакомого мне дроу, но там оказался совершенно другой мужчина.
Глава 62
Он был невероятно красив. В нем текла чистая, утонченная эльфийская кровь, это было видно по идеальным чертам лица, по грациозной осанке, по тонким, изящным пальцам. Его одеяния были роскошны, вытканы из тканей, которые, казалось, светились изнутри, украшены сложной золотой вышивкой и редкими драгоценными камнями. Каждый элемент его наряда кричал о богатстве и высоком положении. Но его глаза… Его глаза были абсолютно черными. Без белков, без радужки, просто два бездонных колодца тьмы, в которых, казалось, отражалась вся эта жуткая реальность, которую я только что видела.
- Кто ты такой? - вырвалось у меня, голос дрожал от смеси страха, недоумения и возмущения. - И почему у тебя голос… голос того, кто мне знаком?
Мужчина рассмеялся. Смех был чистым, звонким, но в нем звучало что-то… игривое. Радостное. Он сделал шаг ко мне, его черные глаза изучали мое лицо с неподдельным интересом.