Отец сидел на диване, вальяжно откинувшись на спинку. На его лице, которое постарело за последние годы, была улыбка. Я знала эту улыбку. Улыбка победителя. И она насторожила меня. К тому же, отец просто смотрел на меня и молчал. Но продолжал улыбаться.
- Вы звали меня, Ваше Величество, - нарушила молчание, от которого бежали мурашки по спине.
- Не нужно так официально, когда мы наедине, - отмахнулся Высший, - Подкатись ближе и давай выпьем чаю.
Не помню, когда в последний раз распивала чаи с отцом наедине. За званными ужинами - да, на каких-то деловых встречах - да. Но не в такой атмосфере. Но выбора у меня нет, к тому же, грех отказываться от чая с бергамотом, который благоухает на весь кабинет. Даже чай был моим любимым, отец явно подготовился.
- О чём ты хотел поговорить, отец? -сделав пару глотков, задала вопрос.
- Как тебе проверка наследников? - ухмыльнулся, будто издеваясь.
- Полный бред, - высказалась, не пытаясь скрывать истинных мыслей, - Словно цирк, а шут в нём - я.
- Ну, вообще-то Лукьян не знает старо - катальский язык, - подметил император.
- И это можно было исправить на его личных уроках, в которые не нужно приплетать меня.
- Этикет стоит знать в любом возрасте, - продолжал отец.
- Но не когда тебе перевалило за сотню, - парировала я.
- Если бы ты ходила на уроки, знала, что там преподают и политический этикет.
- И где он пригодится? На дипломатической миссии по применению с монстрами Адского Кольца? - позволила себе ухмылку, прежде чем стать вновь серьёзной, - К тому же, я этому обучена.
- Но Лукьян нет.
- И следовательно напрашивается вопрос: почему учебой занимается не только он?
- Чтобы создать дух соперничества, - пожал плечами отец, - Чтобы вы смогли сражаться на равных.
- Испытания по интереснее придумать нельзя было? К тому же, ни один из уроков не поможет управлять страной и людьми. От них попросту нет толка. Даже того же самого переводчика можно нанять из Высших.
- Есть риск предательства, ты это знаешь.
- Если заклинания, которые не позволят даже мысли допустить о подобном.
Мы уставились друг на друга, словно начали играть в игру "гляделки". Кто первый моргнёт или отведёт взгляд - проиграл. Я же не собираюсь терпеть поражения, хотя в глазах начался зуд, и вот-вот готова была моргнуть.
- Ты так сильно не хочешь занять трон? Даже увидев собственными глазами различия с Лукьяном, всё еще стоишь на своём?
- Так ты пытался показать, что брат не компетентен? - догадалась.
- Ты сама это знаешь, и знала раньше. Дарий был идеальным наследником, которого готовили с самого детства. Мне действительно жаль, что он выбрал женщину, пусть и столь сильную. И ты была подготовлена не хуже него, в отличие от Лукьяна.
- Знаю, что меня растили как второго наследника на случай, если с Дарием что-то случится. И, признаю, когда-то трон меня привлекал. Но не сейчас, и моё мнение не изменится. Вам лучше сосредоточиться на Лукьяне.
- Уверена, что не поменяешь решения? - прищурился отец.
- Уверена, как никогда в жизни, - твёрдо стояла на своём.
- Что ж, надеюсь, ты не пожалеешь об этом в будущем, и твоё мнение не изменится, - ухмыльнулся император, будто скрывает какую-то тайну, - Раз мы поговорили, можешь идти.
Из кабинета вышла в еще худшем настроение, чем в котором прибыла. Разговор с отцом только дал почву для беспокойства. Я не верю, что он так быстро отступит, и согласится с моим решением. Я знаю его, как облупленного. И уверена, что он что-то задумал. Но я не могу понять, что именно. И от этого по спине ползёт липкое чувство страха.
- Куда дальше, Ваше Высочество? - спросил Орион.
Лоркан всё еще не вернулся, и я совсем забыла поговорить с отцом на эту тему. Возвращаться назад не было ни малейшего желания. Пусть горит в Адском пламени этот Лоркан. Просто надеюсь, что он не сдох, и на его замену не появится новый охранник.
- С мой дворец, вечером званный ужин, - поморщилась, представив очередной приём пищи от которого можно заработать несварение.
Глава 8
ГЛАВА 8.
Званный ужин стал для меня очередной пыткой, которую пришлось терпеть, плотно сжав зубы. Отец рассказывал очередную историю, которую остальные слышали в сотый раз за несколько веков, но делали вид, будто впервые.
Императрица Глория улыбалась, едва не заглядывая в рот мужу, всячески пытаясь лобызать. Эта женщина только со стороны кажется гордой и стервозной, но на деле, готова на многое, чтобы сохранить свой статус и богатство. Любовь к отцу? Ох, прошу вас, не стоит романтизировать. Возможно, когда-то она и была, но я это время не застала.