- Сегодня я собрал вас ради великолепного ужина, и новостей, которыми хочу поделиться, - Азарий встал с места, чтобы произнести речь, и все последовали за ним, кроме меня, - Мы уже долгое время ведём споры о будущем наследнике трона Девяти Колец. И, сегодня я готов озвучить решение.
Сердце в груди замерло, и вновь забилось в ускоренном темпе. Проявились когти, которые впились в мягкую обивку подлокотников кресла, а отросшие клыки оставили раны на нижней губе. Я не хотела слышать то, что скажет император. Я боялась того, что он скажет.
- Как вы все знаете, мой старший сын отказался от трона и вступил в род Вигейр. Шаэра увела нашего любимого наследника.
- Прошу прощения, Ваше Величество, - с улыбкой парировала Шаэра, - Ваш сын сам этого захотел.
Верно, изначально Шаэра не собиралась связывать себя узами брака с братом. Он должен был стать императором, а значит, ей сулила роль императрицы. В таком случае, род Вегейр бы исчез, а она не могла допустить подобного. Поэтому, как только брат отказался от трона, эта проблема была решена.
- У меня есть еще двое прекрасных детей, один из которых в будущем сможет занять моё место. Но мнения Высших разнятся, и мы долго не могли прийти к единогласному решению, - продолжал император, пока я от волнения раздирала подлокотники в клочья, - Моя старшая дочь Андрона и младший сын Лукьян будут проходить испытание! - провозгласил отец.
- О чём речь, отец? - Лука не выдержал и воскликнул, краем глаза смотря в мою сторону.
- В течении двух месяцев вы должны доказать, что ваша кандидатура является лучшей. И для подтверждения пройдёт голосование среди всех Высших демонов. У кого будет больше голосов, тот и станет наследником. - с этими словами когти исчезли и я выдохнула, и еще больше расслабилась после следующих слов, - А так же, у каждого должны быть исполнены три пункта. Во - первых, вы должны создать проект, который поможет жителям нашего мира. Во - вторых, вас должен поддержать хотя бы один Глава рода. И, в третьих, у вас должен появиться супруг или супруга.
Последний пункт удивил больше всего. Отец взошёл на трон в юном возрасте, и на сколько я помню, императрица Глория появилась не сразу. Некоторое время он правил в одиночку. Так почему сейчас выдвигает подобные условия?
- Это хорошее решение, которое устроит Высших, - поддержал глаза Эгри, - К тому же, это справедливо.
В целом, я была согласна с его высказыванием. Грызня за трон будет, но не у претендентов, а у поддерживающих сторон. Между мной и Лукьяном могло бы быть соперничество, но в позитивном ключе. Но даже этого не будет, учитывая, что завоевание трона нет в моём плане. Стоит расслабиться и просто сделать вид, что заинтересована в этой борьбе. А потом, через два месяца, приступлю к исполнению своего плана, созревшего несколько лет назад.
**
Банкет шёл своим чередом. Практически каждый из присутствующих был занят разговором или пищей, которую меняли каждые пол часа, принося всё больше новых блюд.
Я больше слушала, чем говорила, впитывала информацию, надеясь получить что-то полезное. Но чем больше находилась среди Высших, тем сильнее болела голова.
Моя мать была одной из тех, кто молчал практически весь вечер. Не думаю, что это лишь потому, что ей нечего сказать. Так было всегда, сколько я помню. Моя мать единственная из присутствующих кто не является Высшим демоном. Она Низшая, родившиеся без крыльев и магии. Стала второй женой императора из-за беременности мной, и проживает свою жалкую жизнь уже более четырёхсот лет.
Но это для меня она кажется жалкой, Такаду вполне всё устраивает. Не будь это так, еще десять лет назад, когда Глория организовала на меня покушение, она бы хоть что-то сделала. Но нет.
Императрица Глория самый жадный, расчетливый и жестокий демон, которого я знаю. Даже император никогда не сравнится с ней. По счастливой случайности, союз между Высшим и Низшей дал ребёнка, который обладает магией и может совершать полный оборот. Магия рода проснулась во мне рано, как и первый оборот, от которого трещит каждая кость в теле, а связки и мышцы разрываются. Я стала помехой для её сына, который встретил любовь и потерял всякое желание быть следующим императором.
Убивать она не стала, но вот сделать калекой - пожалуйста. Лишь бы я, дочь Низшего демона, не смогла составить конкуренцию её детям. Что это, если не жадность и расчёт?
- Надеюсь, принцесса Андрона сможет нас удивить, - противный голос мачехи вырвал из мыслей. - Она всегда обладала умом и упрямством, которому можно позавидовать.