— БЕГИ! — его утробный рык потонул в предсмертном стоне разрушающегося корабля.
Он бросился в отчаянную атаку на Вель'Зара, клинок, словно живой, выписывал в воздухе смертоносные руны. Но Вель'Зар лишь презрительно усмехнулся, одним плавным движением парировав удар. Костлявые пальцы сомкнулись на горле Дариона, вздымая его могучее тело в воздух, словно пушинку.
Внутри Дарьи что-то оборвалось с хрустом. В висках заколотилось, а в ушах зазвучал древний, завораживающий напев, знакомый лишь по обрывкам детских снов. Кристалл раскалился добела, прожигая кожу, но боль не имела значения – только всепоглощающая, первобытная ярость.
Содрогающий взрыв, словно из самого чрева корабля, бросил палубу в агонии. И в этот миг что-то в Дарье… пробудилось.
Руки сами собой поднялись, пальцы сплелись в причудливом, неведомом ей жесте. Воздух перед ней загустел, затрещал, и вдруг разверзся ослепительной голубой молнией. Энергетический разряд обрушился на Вель'Зара, отбрасывая его в сторону, словно сломанную куклу.
Дарион рухнул на колени, жадно глотая воздух. Дарья, не помня себя, кинулась к нему, подхватывая под руку. Ее ладони светились призрачным, неземным светом, вторя сиянию кристалла.
— Ты… — прохрипел Дарион, в глазах которого плескались боль и ошеломленное изумление.
— Я знал! — прошипел Вель'Зар, стирая кровь с рассеченной губы. — В тебе течет кровь Силин!
Очередной взрыв, еще ближе. Потолок затрещал, осыпаясь градом искр и обломков. Дарья, не раздумывая, потащила Дариона за собой к спасательной капсуле. Ее тело двигалось с невероятной грацией и скоростью, словно неведомая сила направляла ее, помогая каждому мускулу.
Они влетели в капсулу в тот самый миг, когда мир вокруг взорвался ослепительным, всепожирающим пламенем. Люк захлопнулся автоматически, и капсула, словно испуганная птица, сорвалась в ледяную бездну космоса, гонимая яростной ударной волной.
В последний момент, сквозь крошечный иллюминатор, Дарья увидела, как Вель'Зар, объятый пламенем, протягивает к ней руку… и улыбается. Это была не улыбка побежденного. Это была улыбка хищника, уверенного, что добыча все равно рано или поздно окажется в его лапах.
Вращаясь в безмолвной, всепоглощающей тьме, словно брошенный лист, капсула неслась вперед, подгоняемая инерцией взрыва. Дарья очнулась от оглушительного удара головой о панель управления. Перед глазами вспыхнули ослепительные искры, в ушах зазвенел набат.
— Дарион?
Она с трудом различала его едва уловимый силуэт в полумраке. Он был без сознания, багровая струйка крови медленно стекала по виску.
Корабль Вель'Зара, словно раненый зверь, испустил свой последний огненный вздох, превратившись в медленно остывающий сгусток пламени в бескрайней черноте космоса.
— Жив… — хрипло выдохнул Дарион, заставив ее сердце болезненно сжаться.
Дарья бросилась к нему, но в этот момент капсула задрожала в предсмертной агонии, издав пронзительный вой.
— Критическая нехватка кислорода. Разгерметизация корпуса.
Ее пальцы судорожно сжались в кулак. Кристалл на запястье все еще слабо пульсировал теплом надежды.
— Нет… Ты не умрешь. Не сейчас.
Дарья закрыла глаза, отчаянно ища спасения в глубинах своего разума.
И услышала.
Не голос, а шепот.
Знакомый, леденящий душу шепот, преследовавший ее в снах.
— Силин…
Она почувствовала, как энергия, словно пробуждающийся поток лавы, разливается по венам, как невероятное тепло обволакивает ладони.
— Что… что я делаю?
Ее руки сами потянулись к изувеченной панели, словно повинуясь неведомой силе.
Голубые нити энергии, словно живые, вырвались из кончиков пальцев, опутывая зияющие трещины в корпусе, запаивая разорванные провода.
Кислородный датчик замерцал зеленым огоньком жизни.
— Черт возьми… — прошептал Дарион, зачарованно наблюдая за происходящим.
Дарья распахнула глаза, полные непонимания и изумления.
— Я… я не понимаю…
— Ты спасаешь нас.
Но хрупкая радость момента была мимолетной.
Что-то зловещее возникло на экране радара.
Сначала — лишь едва различимый сигнал, призрак в пустоте.
Затем — четкий, неумолимый, словно приближающийся приговор.
— Корабль… — Дарион приподнялся, с трудом сдерживая стон боли.