— Этого не может быть…
Но это был он.
Из мрачного облака обломков, словно восставший из пепла, выплыл зловещий силуэт.
Черный, искореженный, но живой.
— Вель'Зар…
Дарья почувствовала, как кристалл на ее руке забился в агонии, предчувствуя неминуемую опасность.
— Он идет за нами.
— У нас нет ни единого шанса в открытом космосе, — прошептал Дарион, осознавая всю безысходность ситуации.
Дарья перевела взгляд с жуткого изображения на радаре на ледяную пустоту за иллюминатором.
— Есть один способ.
— Какой?
— Я отдам ему себя.
Дарион резко схватил ее за руку, сжимая ее ладонь с отчаянной силой.
— Нет.
— Он убьет нас обоих!
— Тогда мы умрем вместе.
Она встретилась с его взглядом, полным решимости и любви.
И поняла — он никогда ее не отпустит.
Внезапно радар взорвался оглушительным визгом, пронзая тишину капсулы.
Новый сигнал.
Огромный. Близкий.
— Что это?!
Из разрывающегося гиперпространства вырвался корабль, ослепляя своей мощью.
Не Вель'Зара.
До боли знакомый.
— "Номад"… — прошептала Дарья, не веря своим глазам.
На мостике, за прочным стеклом, она увидела Якоба и семью вместе с Мирой, словно мираж в этой космической пустыне.
— Они… они нашли нас…
Дарион слабо ухмыльнулся, сквозь боль и отчаяние пробилась надежда.
— Похоже, удача еще не отвернулась от нас.
Но Вель'Зар, словно раненый зверь, уже разворачивался на перехват, готовясь к последней, отчаянной схватке.
Битва только начиналась.
Глава 12 Нежданное спасение
Капсулу раздирали яростные взрывы, словно космические твари терзали её нутро. Каждый удар отдавался мучительной дрожью в хрупком корпусе, заставляя металл вопить и корчиться. Дарья впилась побелевшими пальцами в подлокотники, оглушающий вой терзал барабанные перепонки. Сквозь измождённый иллюминатор она видела, как "Номад" – старый, добрый "Номад" – обрушивал на корабль Вель'Зара огненный шторм плазменных залпов, превращая космос в багровый ад.
На мостике грузового судна, за бронёй стекла, маячили родные лица: Якоб, с лицом, искажённым гримасой отчаяния, вцепился в штурвал, словно пытаясь вырвать его из панели управления; Леонид и Анна, бледные, но собранные, чеканили чёткие команды; и Мира – маленькая Мира, прильнула ладонями к стеклу, и глаза её светились неземным голубым светом, словно отражая ту самую силу, что дремала в Дарье.
— Как они нас нашли? — прошептала Дарья, чувствуя, как кристалл на запястье зловеще пульсирует в унисон с утробным рёвом двигателей "Номада", словно два сердца, связанные невидимой нитью. Она крепче сжала амулет, и по руке разлилась волна обжигающего тепла – кристалл откликался ей, словно живое существо.
Дарион, со стоном боли, попытался подняться. На виске алела рана, сочилась кровь, лицо посерело, но в глазах пылал неугасимый костёр. Он судорожно ухватился за спинку кресла, мускулы на его руках напряглись, как стальные канаты.
— Твой кристалл… — прохрипел он, тяжело дыша. — Он должно быть стал маяком…
Внезапно треск помех пронзил тишину, и голос Якоба, словно долгожданный аккорд, разорвал эфир:
— Держитесь! Идём на абордаж! — в его голосе звучала неприкрытая ярость берсерка, готового разорвать любого, кто посмеет угрожать его близким.
Но Вель'Зар не собирался сдаваться. Его израненный корабль, изрешечённый трещинами и дымящимися пробоинами, отважился на самоубийственный таран, подставив бок под удар "Номада". На мгновение повисла зловещая, могильная тишина, словно сама Вселенная замерла в предчувствии неминуемой трагедии.
— Они не успеют… — прохрипел Дарион, с ужасом наблюдая, как чёрная громада готовится к последнему, смертельному залпу.
Дарья ощутила странное, неземное спокойствие. Закрыв глаза, она вновь услышала голос Силин, на этот раз такой ясный, словно та стояла рядом.
— Час настал… — прошептала Дарья, словно повинуясь чужой воле.
Её руки, будто чужие, потянулись к панели управления капсулой. Кристалл на запястье вспыхнул нестерпимым светом, залив тесное пространство призрачным, голубоватым сиянием.
— Что ты творишь?! — Дарион попытался остановить её, но было уже слишком поздно.
Дарья нажала кнопку аварийной эвакуации. Люк над головой Дариона с шипением распахнулся, словно пасть космического чудовища.