— Показания зашкаливают… Гравитационные аномалии рвут все шкалы… Энергетические всплески испепеляют датчики…— Он резко вскинул голову. — Это не просто артефакт, это искусственно созданный разлом пространства-времени. Настоящий звездный портал.
Мира, позабыв обо всем, прильнула к иллюминатору, ее детские глаза, словно два озера, отражали завораживающий танец рун.
— Оно поет, – прошептала она, и в самом деле, в кабине раздавался едва уловимый звон, словно невидимый смычок касался хрустальных струн, натянутых между реальностями.
Внезапно письмена на коже Дарьи вспыхнули с яростью сверхновой, заливая мостик ослепительным лазурным светом. Она вскрикнула, вцепившись пальцами в виски, ее тело выгнулось дугой в мучительной агонии. В сознании промелькнули обрывки видений, словно кто-то с бешеной скоростью перелистывал страницы книги ее памяти:
Город-призрак из светящегося камня, где башни вздымались к небу, словно хрустальные деревья… Толпы людей с кожей, украшенной такими же небесными узорами… И нечто темное, склизкое, выползающее из межзвездной пустоты, жаждущее поглотить, уничтожить все живое…
— Они… они бежали, спасались, – с трудом выдохнула Дарья, возвращаясь в реальность, ее голос звучал хрипло, словно она только что вынырнула из ледяной бездны. — Закрыли Врата, чтобы выжить… Но что-то пошло не так… Что-то сломалось…
Якоб крепко обнял ее за плечи, чувствуя, как дрожит ее тело.
— Ты уверена, что хочешь открыть их? После всего, что мы пережили? После Вель'Зара? После…
Дарья подняла взгляд, и в ее глазах полыхал холодный, неземной огонь, смешанный с непоколебимой решимостью.
– Я должна. Это не просто врата – это моя судьба, начертанная в моей крови задолго до моего рождения.
Дарион переглянулся с Якобом. В их глазах читалась одна и та же мысль, одно и то же решение. Без слов они поняли друг друга.
– Тогда давай сделаем это вместе, – сказал Дарион, бережно сжимая ладонь Дарьи. Якоб накрыл их руки своей огромной ладонью, замыкая круг – три судьбы, три сердца, бьющихся в унисон.
В тот же миг энергия, вырвавшаяся из самой глубины существа Дарьи, ударила в сердце древних Врат. Каменное кольцо содрогнулось, словно пробуждаясь от тысячелетнего сна, и его заполнило пульсирующее лазурное сияние. "Номад" затрясся в тисках гравитационного шторма, его корпус застонал под непосильной тяжестью.
— Держитесь! – взревел Якоб, вцепившись в штурвал до побелевших костяшек.
Корабль бросился вперед, прямо в зияющую пасть пробудившегося портала. В последнее мгновение, прежде чем сознание поглотила ослепительная лазурная волна, Дарья увидела, как руны на ее коже сложились в простое, долгожданное послание:
– Домой.