— Привет, — робко поздоровалась Дарья, подходя к ним с подносом в руках. — Можно к вам присоединиться?
— Конечно! — приветливо улыбнулась женщина. — Для хорошего человека место всегда найдется.
— Спасибо. Дарья.
— Анна. Это мой муж, Леонид. А это наша дочь, Мира.
Девочка подняла на нее глаза и тут же спряталась за спиной отца.
— Стесняется немножко, — объяснил Леонид. — Первый раз в таком долгом полете. Не привыкла.
— Тоже летите в новые колонии? — спросила Дарья.
— Да. На Эпсилон-7. Говорят, там неплохие условия для семей с детьми. Анна вздохнула. — На Земле стало совсем… невыносимо.
Дарья кивнула в знак согласия. Она прекрасно понимала, что они имеют в виду — политические дрязги, экологические катастрофы. Многие бежали, пытаясь найти новый дом в девственных мирах.
— А вы? — Леонид посмотрел на нее с любопытством.
— Научная миссия, — слукавила Дарья.
Мира вдруг высунулась из-за спины отца и тихонько потянулась к ее руке.
— У тебя красивые узоры, — прошептала она, будто делилась сокровенной тайной.
Дарья замерла, словно её поразили разрядом тока.
— Какие узоры?
— Вот эти, — девочка провела пальчиком по воздуху над ее ладонью. — Голубенькие. Они светятся…
Никто, кроме нее, их не видел.
Дарья медленно отдернула руку, стараясь не выдать своего волнения.
— Это… просто игра света.
Но Мира смотрела на нее слишком пристально и осознанно. В её глазах читалась глубина, не свойственная её возрасту.
— Ты тоже слышишь эту песню?
Сердце Дарьи бешено заколотилось в груди.
— Какую песню?
— Ту, что поют звезды.
Леонид и Анна обменялись недоуменными взглядами, явно не понимая, о чем говорит их дочь.
Но Дарья понимала.
И впервые за долгие годы почувствовала, что она — не одна.
Глава 5 Песня звезд
«Номад». Ночь (по корабельному времени).
Дарья пробудилась от еле слышного всхлипа.
Сперва почудилось — отголосок собственного кошмара, где голоса манили сквозь непроглядную тьму. Но звук повторился. Тонкий, детский. Плач.
Поднявшись с койки, она ступила в коридор. Багряные зарницы аварийного освещения плясали на стенах причудливыми тенями, а в недрах корабля рокотали двигатели, словно ворчали, недовольные нарушением ночного покоя.
Плач доносился из семейной каюты.
Дарья постучала. Дверь подалась.
— Кто там? — голос Леонида прозвучал сипло, будто его владелец не смыкал глаз целую вечность.
— Это Дарья. С вашей дочерью всё в порядке?
Дверь распахнулась, являя встревоженное лицо Анны.
— Нет! — выдохнула она, дрожа всем телом. — Что-то с ней не так…
Мира, словно восковая кукла, лежала на койке. Губы ее отливали синевой, а на лбу, словно бисер, выступила испарина. Крохотная грудь судорожно вздымалась, словно девочке не хватало глотка воздуха.
— Проснулась час назад, задыхается… — Леонид стиснул кулаки, в глазах плескалась паника. — Медпункт закрыт, а этот проклятый автосканер выдает «неизвестную аномалию».
Дарья приблизилась к кровати.
И тут увидела.
Тончайшие, почти неуловимые нити чего-то окутывали девочку, словно кокон. Они пульсировали, словно кровеносные сосуды, но вместо крови по ним струилась тьма.
— Отойдите, — прошептала Дарья, внезапно похолодев.
— Что?
— ОТОЙДИТЕ!
В ее голосе прозвучала такая неприкрытая сила, что родители инстинктивно отшатнулись.
Опустившись на колени, Дарья коснулась лба Миры.
Обжигающе.
Словно внутри девочки вспыхнула звезда.
— Ты слышишь меня? — прошептала Дарья, вглядываясь в бледное личико.
Мира едва заметно кивнула.
— Они… поют… слишком громко…
Дарья закрыла глаза и, словно в бездну, нырнула внутрь.
Где-то за гранью привычного.
Она стояла в пустоте, лишенной красок и очертаний. Вокруг бушевал хаос звуков — не голосов, а вибраций, сплетающихся в невыразимую мелодию, непостижимую для человеческого слуха.
Песня звёзд.
Но в ее гармонии зияла трещина.
Среди стройных аккордов проскальзывали фальшивые ноты. Нечто чуждое вплелось в божественную симфонию и терзало ее изнутри.
И Мира…
В эпицентре этого хаоса стояла крошечная фигурка девочки, беззащитная и потерянная.