— Им повезло — в пробки, как ни странно, они нигде не попали и благополучно въехали на Тверскую, где в гостинице «Москва», которую уже собирались сносить, американцам был забронирован номер.
— Сейчас отдыхайте, — сказала Маша, когда гости получили ключи. — А в восемнадцать часов встречаемся здесь, в холле. По программе у нас ужин и прогулка по Москве.
Они распрощались, и Маша бросилась к телефону.
— Наташа, встретила, очень симпатичные, респектабельные. Не забыла? В шесть в гостинице «Москва».
— Мне не хочется, Маш, нет настроения.
Ну начинается!
— Мы же обо воем уже договорились. Ты меня подведешь, Ленку… Она вообще без тебя не придет. Что тебя пугает? Посидим, поболтаем.
— Да я и английского не знаю.
— А я на что? Короче, жду.
Маша положила трубку, не дав Наташе опомниться. И, облегченно вздохнув, набрала Ленкин номер.
— Леночка, — ласково начала она, — приглашаем тебя с Наташей в ресторанчик. Надо поговорить. Узнаем Наташкины новости. Давай в шесть.
— Ой, у меня столько работы сегодня!
— Вот после работы и приедешь. Тебе тут близко — к гостинице «Москва».
— А мы куда-то в новое место идем?
— Да-да, это пока сюрприз. Ну до встречи.
Самое тяжелое — уговоры подруг — было позади. Теперь можно спокойно съездить за любимой «четверкой». Валера, наверное, клянет ее на чем свет стоит. Сама же просила побыстрей, а все никак не доедет. Неужели она наконец сядет за руль и забудет на время этот кошмар с общественным транспортом?
Да, мужчины нужны далеко не всегда, а вот ее «четверка» ей необходима постоянно. Чтобы быть мобильной. Самостоятельной. Давно ли она смотрела на автомобиль только как на средство передвижения? Теперь Маша воспринимала свою машину как лучшую подружку и чувствовала, как по ней соскучилась. Старенькая только подружка, которой неплохо бы омолодиться с помощью хирургов. А мастер Валера говорит, что надо избавляться. Вот так они, мужики, от всего и избавляются, заменяя даже жен новыми и блестящими подружками. Хотя, может, и правильно делают.
Как в свое время ей нравился Дима! Каждая встреча — праздник. Сколько, кстати, приятных часов они провели именно в ее «четверке». Но ведь прошло все. По инерции они, конечно, выполняют супружеские обязанности, по ни ей, ни, кажется, ему особой радости это не доставляет. Все проходит.
Может быть, прав Лешка, что дети, появляясь в семье, разрушают любовь, потому что забирают все силы и время. Иришка, правда, выросла, пока с ней нормальные отношения, так ведь и отношения эти — как бы на расстоянии. Но она, например, совершенно не любит своих братишек, даже не выражает желания на них посмотреть, хотя Маша всегда старается что-нибудь смешное рассказать, подчеркнуть, как много общего у Иришки с малышами. И Диму дочь не признает — никак его не называет, кроме презрительного «этот твой». Что с ней делать?
Они уже подъехали к автомастерской, и Маша пошла искать Валеру. Он рассматривал чей-то «ауди» с разбитой фарой. Хозяин стоял рядом, оперевшись на переднюю дверцу, и что-то неторопливо объяснял мастеру.
Маша подошла к Валере со спины и тихонько постучала его по спине.
— Ой, — вздрогнул тот от неожиданности. — Напугала!
— Валерочка, прости, что отрываю, спешу очень. Где моя?
— А когда ты не спешишь? Женщина должна быть не торопливой, а медленно и рассудительно варить борщ на кухне. Правильно я говорю? — обратился он за поддержкой к хозяину «ауди».
— Абсолютно. — Мужчина был худ, как спичка, его явно не кормили борщом.
— Подожди, я на минутку отлучусь, — сказал ему Валера и пошел показывать Маше, где стоит ее «четверка».
Машина смотрелась как новенькая. Валера перечислил Маше все неполадки, которые пришлось устранить, и те, которыми неплохо бы заняться в ближайшее же время.
— Я так разорюсь, — сделала испуганный вид Маша.
— Слушай, — Валера выплюнул жвачку, — этот парень продает свою тачку. Ездил мало, хотя машина семилетняя. Совсем дешево отдает. Я смотрел — там все в порядке, «ауди» ухоженный, хозяин за машиной смотрел. Хочешь? А твою на запчасти пустим.
— Ну не знаю. — Маша задумалась. — Как срочно надо дать ответ?
— Чем быстрей, тем лучше. Он спешит. Найдется покупатель — ждать не будет.
— Валерочка, дай на раздумья хотя бы пару дней. У меня ведь деньги в тумбочке не лежат.