Наташа решила пройтись до дома парком, подышать воздухом, тем более что мороз к вечеру ослаб и на улице было очень хорошо. Постоянного своего попутчика — Сашу — она потеряла с тех пор, как он помирился с Леной. И теперь у него был другой маршрут.
Свежий лесной воздух словно возвращал ей силы. Ло дорожкам, утоптанным тысячами ног, было легко ступать. Кое-где Наташа даже пробежалась вприпрыжку, как девочка-школьница, которая радуется, что вся жизнь еще впереди. Удивительно, но этот парк казался ей живым существом, где она всегда чувствовала себя юным, неоперившимся созданием по сравнению с вековыми деревьями, которые здесь росли.
Домой она пришла в прекрасном настроении, голодная как волк и довольная, что успеет посмотреть очередную серию «Клана Сопрано» — фильма, на который наткнулась где-то серии на четвертой, но с тех пор старалась не пропускать. Личные взаимоотношения отнюдь не положительных героев очень занимали Наташу, и то, что о них рассказывалось тонко, с чувством юмора, она считала главным достоинством этого сериала.
Но посмотреть фильм было не суждено.
За столом на их маленькой кухне рядом с Наташиными родителями сидела ее свекровь. Только этого не хватало!
Их отношения давно сложились. То есть отношений практически не было. То ли свекровь ревновала своего сына, то ли ей с самого начала не понравилась невестка, то ли были еще какие-то причины, которые за давностью лет стали Наташе неинтересны, но враждебность, исходящая от матери Андрея, проявилась в первые же дни их супружества и уже никуда не исчезала. Да и с сыном теплых, душевных отношений не наблюдалось. Мать не считала нужным даже поздравить сыночка с днем рождения, не говоря уже о невестке, хотя к себе требовала внимания. Когда у Андрея появились деньги — запросы возросли. Свекровь стала дотошно интересоваться его доходами, его собственностью, распределением благ. Не слишком ли много тратит он на жену? Не слишком ли мало выделяет средств ей. родной маме? Андрей психовал, у матери бывал редко, вспоминал отца, которого, видимо, любил и на могилу которого регулярно ездил. И добрые воспоминания о детстве связывал только с ним.
Наташе такие отношения казались дикими, неестественными, но она ничего не могла изменить. Свекровь не шла на откровенные разговоры с невесткой, не замечала ее попыток стать близкими людьми. Казалось, что она была обижена на весь белый свет, который ей сильно задолжал за прошедшую молодость, за привязавшиеся недомогания, за ранний уход нелюбимого мужа, за процветание неблагодарного сына. Она чувствовала себя несчастливой, а значит, все вокруг должны были разделить ее долю.
Со временем Наташе стало обидно и за своих родителей, которые все время старались наладить контакт с ее свекровью: поздравляли с праздниками, приглашали в гости. Но ответной реакции не наблюдалось. Мать Андрея всячески демонстрировала свою позицию: не лезьте ко мне. я в вас не нуждаюсь. Даже элементарные нормы приличия ее не волновали. Слова «спасибо», «извините» отсутствовали в ее лексиконе для Наташиной семьи. Ее оставили в покое. И вдруг теперь, через столько лет. она сидит в их квартире, мирно ужинает с Наташиными родителями. С какой стати?
— Доченька, — сказала мама, — у нас гости. Варвара Петровна очень ждала тебя, чтобы поговорить.
— О чем? — спросила Наташа.
— Сядь за стол, — чуть ли не приказал отец. — Не на пороге же разговоры вести.
Она послушно отодвинула стул, присела, мама поставила перед ней тарелку, положила салат.
— Наташенька, — сказала свекровь, — я так сожалею, что вы поссорились. Андрей сейчас пьет, ему очень плохо, он переживает…
— Из-за того, что его возлюбленная сбежала, — продолжила Наташа. — Вам надо обратиться к ней.
— Но ведь я не знаю, где она живет.
— Я тоже.
— Тебе надо поехать к Андрею, утешить его, уговорить, чтобы бросил нить, — строго инструктировала свекровь.
— Вы понимаете, о чем говорите? — У Наташи все кипело внутри. — Андрей завел себе любовницу, она от него ушла, он не может этого пережить, а я должна ехать его утешать?!
— Ты же жена.
— Уже нет. Я подала на развод.
Варвара Петровна помяла салфетку, отложила в сторону.
— Я вот читала, как в девятнадцатом веке жили люди. Мужчины изменяли налево и направо, но женщины терпели, прощали. Даже императоры позволяли себе иметь вторую семью.
— Вы предлагаете брать с них пример?
— С тобой невозможно разговаривать! — вдруг разозлилась свекровь. — Ты и замуж вышла за моего Андрея по расчету! Видела: он многого добьется. И теперь, когда ему плохо, мечтаешь только об одном — оттяпать побольше! Я тебя насквозь вижу!