— Так и было вначале.
— Что же мы тут стоим? — спохватился Грэг и убрал руки с Наташиных плеч. — Пойдем…
Его номер был обычным, стандартным для этого отеля. Но приглушенный свет торшера, накрытый стол — с фруктами, нарезанным сыром, шампанским в серебряном ведерке — придавали ему какой-то праздничный, торжественный вид.
— За встречу, — предложил Грэг, открыв шампанское и разлив его в два фужера.
Один он протянул Наташе. И когда она поднесла шампанское к губам, его сильные пальцы сжали ее ладонь — крепко и нежно одновременно.
— Все это так неожиданно, — сказала Наташа. — Получился настоящий сюрприз.
— Я скучал. — Голос Грэга зазвучал глухо и торопливо. — Твои письма для меня — как глоток свежего воздуха. Но мне этого мало.
Он наклонился и поцеловал Наташу. Это непрерывное тепло, исходящее от Грэга с первой секунды их встречи, обволакивало ее, будило чувства, которых она давно не испытывала и с которыми сейчас не могла справиться. Ее глаза закрылись, скованность, мешающая ей. исчезла, а мысли унеслись куда-то в звездное арабское небо. Наташе показалось, что она теряет сознание. Но оставшимся островком разума она осознавала, что ни за что на свете не хочет, чтобы разомкнулись их объятия, чтобы учащенное дыхание Грэга успокоилось, чтобы это наслаждение прервалось. У нее так давно не было мужчины…
Она перебирала его густые, тронутые ранней сединой, влажные волосы, прижимала к груди голову, гладила по спине, вдыхала его возбуждающий мужской залах и чувствовала себя избранной из тысяч женщин, которые, возможно, такого счастья не испытали.
— Как мы здесь оказались? — спустя некоторое время удивленно воскликнула Наташа, обнаружив себя и Грэга на полу среди разбросанной одежды.
Грэг беспечно посмотрел вокруг и приподнял валявшийся рядом с ним Наташин сарафанчик.
— Зря ты его порвала, — нарочито печальным голосом сказал он. — В этом платье ты выглядела так эротично.
— Я?! — возмутилась Наташа. — Это ты неаккуратно его снимал!
Грэг обнял ее и тихо шепнул в ухо:
— Я куплю тебе новое. А это мы оставим на память и будем потом показывать детям. Давай переберемся на кровать, а то ты еще здесь простудишься.
Он снова налил шампанского, и они устроились с бокалами на тугих накрахмаленных простынях.
— Я хочу, чтобы мы были вместе, — сказал Грэг. — Я еще в Москве сразу понял, что мы подходим друг другу.
— Мне очень хорошо с тобой. — Наташа уткнулась ему в плечо. — Но я не уверена, что смогу дать тебе то, чего ты от меня ждешь.
— А я ничего от тебя не жду. — Грэг погладил ее волосы. — Я просто хочу, чтобы ты была рядом. Как сейчас.
— Понимаешь, когда я рассталась с мужем, то испытала страшное унижение. Чувствовала себя просто отвратительно. И до сегодняшнего дня я не решалась с кем-то сближаться, потому что, — она запнулась, подбирая слова, — наверное, я боюсь новой боли.
— Но ведь нельзя жить прошлым, — прижимая Наташу к себе, сказал Грэг. — Хотя я тебя понимаю. Когда моя жена решила жить отдельно, мне тоже было нелегко. У нас многие женщины стремятся быть независимыми. Моя жена вступила в феминистскую организацию и с головой ушла в борьбу за права женщин. В какой-то момент она решила, что настоящей феминистке муж не нужен. Но у нас общие дети, и мы иногда вместе обедаем.
— И у тебя с тех пор никого не было?
— А ты не будешь ревновать? — заколебался Грэг. — Обещаю, что не буду.
— Случайные подружки. Для здоровья. Не для семьи. Я — старомодный романтик, мне хотелось полюбить. Когда я увидел тебя, в моем сердце что-то дрогнуло.
— А я тогда так переживала разрыв с мужем, что даже не разглядела, какой ты красивый. Но ты очень тронул меня своим вниманием. Ваши женщины сошли с ума. Как можно оставить такого мужчину?
— Согласен.
Руки Грэга прошлись по ее бедрам, и Наташа еще сильнее прижалась к его телу, такому близкому и совершенному. Никакие силы не могли ее сейчас оторвать от мужчины, которого совсем недавно она считала совершенно чужим.
Когда Грэг, уставший после длинного перелета, разницы во времени и их бурной встречи, заснул, Наташа, лежа на его плече, думала о том, что за всю свою жизнь она не испытывала такого упоения, которое сейчас овладело каждой ее клеточкой.
У нее не было других мужчин, кроме Андрея. И все, что происходило в постели с бывшим мужем, воспринималось ею как должное. Главным в их паре считалось, что удовольствие должен получать Андрей. А она, Наташа, служила вспомогательным для этого средством. Он быстро делал свое дело, редко интересуясь, что чувствовала жена. А Наташа стеснялась прямо говорить о том, что без предварительных ласк и какой-то нежности со стороны мужа она «не заводится», хотя и мобилизует все свои внутренние резервы, чтобы, проявляя актерское мастерство, сыграть в финале наслаждение.