Едва вынырнув из-за поворота, я тут же остановилась. Я явно напоролась на охранников. И то, что они никак на меня не отреагировали, вовсе не означало, что они позволят мне пойти дальше. Я развернулась и пошла в другую сторону. Прошла мимо своей двери, в какой-то момент мне показалось, что повеяло легким ветерком. В коридор выходили и другие двери, но открывать я их не решилась, и просто шла вперед. Присутствие свежего воздуха ощущалось все явственнее, мои шаги становились все более уверенными.
Коридор закончился очень неожиданно. Никаких тебе дверей, решеток. Просто казалось, что я вышла из пещеры. Впереди была усыпанная камнями достаточно ровная и широкая площадка. Но вовсе не это было главным.
Огромной глубины бескрайнее ночное небо подмигивало мне миллионами сверкающих звезд. Ощущение было такое, что я парю в невесомости среди них. И только ветер, трепавший мои волосы, был свидетелем моего восторга. А узкая, вспыхивавшая алым светом далекая полоса завораживала и гипнотизировала. Казалось что там, далеко в небесах лениво перетекала со звезды на звезду огненная лава.
Я сделала шаг вперед и задохнулась от восторга. Еще шаг…
И вдруг огромная черная тень закрыла собой большую часть неба. Это был не мираж и не игра моего воспаленного воображения. Огромное нечто с горящими алыми глазами неукротимо приближалось ко мне. Поток воздуха, мчавшийся впереди этого чудища, принес запах серы и мускуса. Хищного. Опасного.
Я прекрасно понимала, что не успею убежать. Но я и не стала бы. Эта тень буквально загипнотизировала меня, поработила мою волю. Я уже вижу выставленные вперед огромные лапы с блестящими, будто оникс, когтями.
В то мгновение, когда лапища уже готова была схватить меня, каким-то чудом меня вдруг сбило с ног и снесло с места, на котором я стояла. Замотавшись в одеяло и вцепившись в него так, будто от этого зависела моя жизнь, я отчаянно сжалась в комок, не обращая внимания ни на вцепившиеся в волосы пальцы, волочившие меня к пещере, ни на острые, впивающиеся в тело даже через толстую ткань камни.
И только смотрела расширенными от ужаса глазами на огромную тень, развернувшуюся и явно возвращавшуюся за мной.
8. Дракон
Пусть глаз на затылке у меня не было, а все внимание было обращено на черного, как бездна, монстра, я понимала, что до пещеры, то есть коридора, мы не успеем добраться. Понял это и мой неожиданный спаситель, так как траектория нашего движения резко изменилась.
Всего за мгновение до того, как нас нагнала черная тень, мы оказались в расщелине у основания скалы. С противным скрежетом, заставившим каждый волосок на теле встать дыбом, огромная туша заскользила боком по скале. Бившиеся о скалу крылья вздымали в воздух камни и пыль. Так что у нас была реальная возможность погибнуть от одного из остроконечных осколков, бомбардировавших наше убежище.
Тварь явно не собиралась сдаваться. Усевшись на выступ, который еще недавно казался мне таким просторным и безопасным, она подняла шипастую голову вверх и издала явно боевой клич. А затем протянула к нашей расщелине лапу. Толстые, покрытые чешуей и острыми когтями пальцы уперлись в скалу прямо перед нашими носами. Было жутко видеть огонь, полыхавший между разошедшимися в стороны чешуйками. Пальцы со скрежетом стали сжиматься. Острые когти легко резали скалу, оставляя на ней глубокие борозды и высекая искры.
В этот раз нам повезло — когти сомкнулись в нескольких сантиметрах от нас, так и не причинив нам вреда. И тогда тварь выставила вперед один палец, явно намереваясь выковырять нас из расщелины.
Только отчаяние и отупевшие от ужаса мозги позволили мне начать отбиваться от приближающегося когтя босыми ногами. Тот, или та, которая все еще прижимал меня к себе, стал помогать. Все-таки, наверное, тот. Еще сильнее прижав меня к своей плоской груди, он стал брыкаться ногами. Да вот только своим острым коленом то и дело попадал мне то по заднице, то по бедру. Если из этого приключения мы выберемся живыми, думаю, я еще долго не смогу нормально сидеть.
Чудище явно наслаждалось нашими страхом и агонией и растягивало свое удовольствие. Как оно так изогнулось, не знаю, но я ясно видела сверкающий алыми всполохами глаз с вертикальным зрачком и ощерившуюся клыкастую ухмылку. Оно точно злорадно ухмылялось! Черный коготь медленно приближался, даже не вздрагивая от наших пинков. Когда же он подцепил край моего одеяла и потянул на себя, я в полном отчаянии обхватила коготь ладонями и попыталась оттолкнуть. Совершенно идиотская затея. Но!
Стоило мне только прикоснуться к тому когтю, как мои ладони моментально вспыхнули. И то едва заметное свечение, охватывавшее их ранее, не шло ни в какое сравнение с теми яркими молниями, что полились из кончиков пальцев. Они шипели и извивались, пробираясь по черному чешуйчатому телу. И даже когда тварь, зарычав от неожиданности, отдернула от нас свою лапу, молнии не перестали жалить это чудовище. Забив крыльями, отчаянно перебирая лапами, чудище пыталось стряхнуть с себя жалящие потоки. Собственно, как и я пыталась стряхнуть с пальцев сверкавшие нити. Но не тут-то было. Они все туже свивались в огромное лассо, впивавшееся в тело чудища.