— Вы знаете, как появляются на свет некроманты? — вдруг заговорил Иарл.
— Нет, — ответила Кайла. — Не натыкалась на подобную информацию в сознании Шаналлы.
— Из мертвой матери, — произнес некромант и удержал Королеву на месте, когда она попыталась отстраниться, чтобы заглянуть ему в глаза. — Когда женщина умирает при родах, — продолжил он, — существует неимоверно крошечный шанс, что дитя впитает ее смерть, найдя силы выбраться самостоятельно. У некромантов не бывает детства. Мы рождаемся младенцами, как и все, но вместе со смертью женщины впитываем и ее память, впервые осознав себя еще в утробе.
Кайла тяжело сглотнула, пытаясь сделать это как можно тише.
— Ты сама заметила вчера, что наш мир очень жесток, — продолжал Иарл. — Мало кто умирает своей смертью. Столько не упокоенных, мешающих жить живым. Многие селения и города стали пытаться создавать некромантов искусственно. Гораздо активнее, когда у кого-то получилось.
— Как? — все же осмелилась выдохнуть Кайла.
— Создали культ Богини Смерти, которой служили исключительно девочки, начиная с девяти лет. В моей деревне каждая семья должна была предоставить жрицу Богине Смерти. Их чтили. Им поклонялись с самого младенчества. Оплодотворяли на кровавых ритуалах с жертвоприношениями когда они были готовы.
— Человеческими? — тихо спросила новая Королева.
— Да, и, как правило, как можно более изощренными, чтобы жертва дольше помучалась, что глупо, ибо Смерти до этого нет никакого дела. Она просто Смерть. Теперь я знаю, — добавил некромант. — Как и то, что не жрицы, ни
жертвоприношения, ни созданный людьми культ, никак не влияли на появление некроманта.
— А кто?
Иарл едва уловимо передернул плечом.
— Не знаю. Сама Смерть. Необходимость. Случай.
— Богиня не говорит с тобой?
— Она не Богиня. Она просто Смерть. Холодна. Сдержана. Безразлична.
— Поэтому ты такой?
— Какой? — заинтересовался некромант, взглянув на крохотную Королеву в своих руках.
— Такой, — поспешно отвела она взгляд. Некромант не стал настаивать.
— Может быть, — ответил он. — Во мне живет ее частица. Она дала мне шанс выжить, деля со мною мое тело.
— Может, таким образом, она тоже хочет иногда почувствовать жизнь, как Шаналла? — предположила Кайла.
— Может быть, — отозвался некромант. — Она не разговорчива.
— Тьма в твоем взгляде…
— Да, — подтвердил ее догадку Иарл. — Это всего лишь Смерть, а не чистое зло, как все предполагают.
— Это звучит не менее пугающе, — отозвалась Кайла. — Твою мать убили при родах, чтобы ты появился на свет?
Иарл кивнул.
— Тебя, наверное, боготворили наравне с Богиней.
— Нет, — словно отрезал воин. — Меня создали, убили и замучили стольких людей не для того, чтобы боготворить.
— Расскажешь? — осторожно спросила Королева.
Иарл нахмурился, глядя в горизонт.
— Долго Вас держали в той… психушке? — сменил он тему.
— В общей сложности года три, — ответила Кайла, с готовностью позволяя ему
это.
— Вы тоже думали, что больны?
— Конечно, — отозвалась она. — Ты и не представляешь насколько наш мир другой.
— Почему Вас выпустили? Вы ведь не перестали видеть глазами Шаналлы?
— Нет.
— Что изменилось?
— Я поняла, что я не сумасшедшая и стала вести себя, как нормальный человек. Говорила, что более ничего не вижу. Что вас не существует.
— Как Вы могли понять, что больше не сумасшедшая?
— Чувства, — ответила коротко Кайла, надеясь, что ей не придется объяснять.
Иарл молчал, давая ей возможность самой решать насколько быть с ним
откровенной. Она понимала это и почему-то доверяла. Хотела быть честной. Хотя бы с ним.
— Я боюсь им сказать, — тихо произнесла она. — Боюсь увидеть в их глазах жалость. Я знаю, что дорога им.
Но любовь… — Кайла замолчала. Он не торопил. — Моя любовь к ним была слишком настоящей, чтобы дальше думать, что я сумасшедшая, — решительно продолжила она.
— Это не я спасла вас. Это вы спасли меня. Иначе бы Шаналла и наша с ней связь сломали меня в первые же годы. И я на всю жизнь так и осталась бы шизофреничкой.
Иарл не стал уточнять, кто это, лишь крепче обнял, прижимая к себе.
Ей было так хорошо и спокойно в его руках. Кайла прикрыла глаза, чувствуя, как сознание погружается в крепкий спокойный сон.
"Спасибо тебе", — успела подумать Кайла, прежде, чем уснуть.
Может быть, даже произнесла это вслух…
Некромант нежно посмотрел на хрупкую фигурку Королевы в своих руках. Ее тихое мерное дыхание щекотало ему грудь. Теперь она казалась ему такой уязвимой. Иарл непроизвольно прижал ее к себе еще крепче. Девушка тихо застонала, удобнее располагаясь в его руках. Некромант улыбнулся. Такое нечасто случалось с представителями его вида.
Он просидел так не менее четырех часов. Не шевелясь. Боясь потревожить ее
сон.
— Иарл? — озадаченно произнес Тайерган, Муж его Королевы, отыскавший ее по брачным узам. — Что произошло? С ней все в порядке?
— Более чем.
— Я заберу ее, — протянул руки лэрл безопасности Зларстана, прежде, чем его действия остановило категоричное "Нет" некроманта.
— Я сам, — решительно произнес бывший наложник, поднимаясь с драгоценной ношей на руках.
Тайерган какое-то время испытывающе смотрел на некроманта, словно что-то прикидывая, взвешивая. Затем отступил и согласно кивнул.
Иарл отнес Кайлу в покои Королевы, аккуратно опустив на супружеское ложе с четырьмя Мужьями, открывшими глаза, едва он переступил порог. Двое из них молча приняли ее в свои объятия, снова погружаясь в сон. Раа с Кианом, окончательно проснувшись, покинули покои вместе с ним.
— Что произошло? — первым задал вопрос Высший маг стихии воздуха.
— Наверное, она не могла уснуть, отправившись погулять, — отозвался некромант.
— Мы немного поговорили и сон ее, наконец, сморил.
Мужья переглянулись, разделив общее чувство вины, что никто из них даже не проснулся, когда Жена исчезла из постели.
Они окинули оценивающим взглядом некроманта, прекрасно все понимая. Кивнули в знак согласия и отправились в купальню.
Трое из пяти Мужей словно дали свое благословение, — усмехнулся Иарл. — Жаль, что это ему совершенно ничего не гарантирует.