Скользнула взглядом по длинным платиново-белым прядям волос, с черными кончиками, покоившимся на сильной обнаженной груди. Некромант. Их было несколько в гареме. Бездонные черные глаза, в которых клубилась тьма, ее пугали.
— Нет, — ответила она, с трудом сглотнув. — Если у вас не появятся семьи.
Мужчины отмерли, зашевелившись, переглядываясь, переговариваясь.
Она будто произнесла некое заклинание, которое всех расколдовало.
— Вы серьезно? — с недоверием спросил еще кто-то справа. — Мы можем завести семьи?
— Да, — уверенно ответила она. — Представляйтесь, пожалуйста, когда говорите. Я, конечно, не обещаю, что запомню ваши имена сразу, но я попробую.
— Скаа, — представился говоривший.
— Как ты себе это представляешь, если мы хотим лишь тебя, являясь твоими рабами? — яростно выплюнул дракон, возвращая всех с небес на землю.
— Ты повторяешься, — раздраженно отозвалась Кайла. — Вы же не любите меня, — аргументировала, тем не менее, она. — Рабские браслеты пока не сниму, уж простите, — обратилась она уже ко всем.
— Пока? — раздался голос слева. — Меня зовут Шэ, — поспешил добавить мужчина,
— Ваше Величество.
— Да "пока", — ответила она, благодарно ему улыбнувшись.
— Как можно получить свободу? — крикнул еще кто-то. — Я — Уаллгарг.
Кайла тяжело вздохнула.
— Я постараюсь стать королевой, которую вы захотите защищать по доброй воле, — огорошила она наложников. — До тех пор я и не могу снять браслеты.
Мужчины застыли, не сводя с нее потрясенных взглядов.
Даже Одхран не нашелся, что съязвить.
Раа взял ее руку, чтобы поднести к своим губам. Поцеловать чувствительную ладонь.
— Ты чудо, — тихо сказал он. — Не только наше. Всего королевства. О котором никто не смел даже мечтать.
— Ara, — отмер надменный дракон, на которого уже никто не обратил внимания.
— Расскажите о своем мире, — заговорил некромант, привлекая внимание королевы. — Иарл, — представился он, отвечая на ее вопрошающий взгляд.
— Что именно тебе интересно?
— Кто им правит? Много ли там магов? — предложил варианты Иарл.
— В моем мире нет магии, и правителя выбирает народ каждые четыре года.
— Мне нравится, — улыбнулся дракон. — Не хочешь дать народу этого королевства такое же право?
— Я понимаю, к чему ты, не в первый раз, клонишь, Одхран, — ответила Кайла, с вызовом глядя ему в глаза. — Нет, не хочу. Я люблю этот мир, его народ и хочу быть его королевой. Я знаю, что могу многое изменить и сделать его счастливее. У меня было время подумать над тем как, когда я видела ее глазами все эти годы.
— И дело вовсе не в том, что ты не желаешь добровольно отказываться от той безграничной власти, которая сейчас находится в твоих руках? — подсказывал дракон, насмешливо глядя ей в глаза.
— На самом деле, на свете не так много людей, которые бы это сделали, если они понимают, что с этой властью делать. Ты бы отказался? Или кто-то из вас? — обвела она взглядом присутствующих.
— Тебе нравится это ощущение власти, — настаивал Одхран.
Кайла открыла было рот, чтобы опровергнуть его слова, найти новые доводы, аргументы, оправдания…
"Оправдания", — поймала она себя на мысли.
— Да, — ответила она дракону, твердо глядя в зеленые глаза с узкими зрачками. — Доволен?
— Доволен, — натянуто улыбнулся он, но что-то изменилось. И в этой улыбке. И в глазах, которые он перевел на ближайшее стоящее блюдо, накалывая кусочек чего-то, перекладывая в свою тарелку.
— А мужчины? — не унимался некромант, возвращая к себе внимание. — Как они защищают своего правителя без магии?
— С помощью оружия, как правило, — ответила Кайла. — В нашем мире нет магии, зато очень развита наука, и люди постоянно что-то изобретают, чтобы упростить, облегчить и обезопасить свои жизни.
Все уже давно насытились, блюда остыли, но Королева с наложниками и Мужьями сидели до поздней ночи, отвечая на вопросы, беседуя и размышляя о мире, из которого она прибыла.
Кайла почувствовала усталость, пытаясь скрыть зевок.
Лиар поднялся, касаясь ее плеча, побуждая подняться и завершить, наконец, этот "ужин". Заслужив благодарный взгляд Жены, принявшей предложенную руку.
— Королева точно мертва? — поспешно озвучил Шэ вопрос, который начал волновать всех, большую половину вечера.
— Абсолютно, — уверенно ответила Кайла — Долгие годы я наблюдала за тем, как она издевается над вами, желая ей смерти гораздо больше, чем она мне. Так что, Одхран, — обратилась она к притихшему дракону. — Тебе от меня никогда не избавиться.