Ворон посмотрел на садового гнома, который удил рыбу в декоративном пруду. Рыбы были скелетами, но это, казалось, никак не мешало им наслаждаться жизнью, или чем там они наслаждались. Ворон вспорхнул и поскакал следом за Смертью Крыс.
Себя Режу Без Ножа Достабль выпрямился.
Джимбо, Грохт, Простак и Подонок выжидающе смотрели на него.
- Для чего все эти ящики, мистер Достабль? - спросил Грохт.
- Ага, - поддержал его Подонок.
Достабль с осторожностью устанавливал на треноге десятый ящик.
- Вы видели когда-нибудь иконограф, ребята? - спросил он.
- О, да- я имею в виду - угу, - сказал Джимбо. - В них сидят маленькие демоны и рисуют все, на что вы их направляете.
- Эти такие же, только для звука, - сказал Достабль.
Джимбо заглянул под крышку.
- Не вижу ничего- то есть ничо не вижу, никакого демона, - сказал он.
- Потому что там их и нет, - ответил Достабль. Этот факт беспокоил его самого. Он бы чувствовал себя спокойней, если б в ящиках сидели демоны или присутствовала какая-то магия. Что-нибудь простое и понятное. Ему не нравилась сама мысль о привлечении науки.
- Теперь вот что- "Отсос"- - начал он.
- Подпольная Материя, - сказал Джимбо.
- Что?
- "Подпольная Материя", - повторил Джимбо с удовольствием. - Наше новое название.
- Зачем вы его поменяли? "Отсосом" вы не пробыли и двадцати четырех часов.
- Угу, но мы подумали, что название не дает нам двигаться вперед.
- Как это оно не дает? Вы никуда и не двигались, - Достабль посмотрел на них и пожал плечами. - Все равно, как бы вы не назывались- Я хочу, чтобы вы спели свою лучшую песню перед этими ящиками, когда я скажу. Не сейчас- не сейчас- погодите минутку
Достабль ретировался в самый дальний угол и натянул шляпу на самые уши.
- Все, можете начинать, - сказал он.
Несколько минут он наблюдал за группой в блаженной глухоте, пока общее прекращение движения не подсказало ему, что то, чем они занимались, пришло к завершению.
Затем он обследовал ящики. Проволока слегка вибрировала, но никаких звуков не издавала.
"Подпольная Материя" столпилась вокруг.
- Работает, мистер Достабль? - спросил Джимбо.
Достабль покачал головой.
- В вас, парни, нет того, что они улавливают, - сказал он.
- А что они улавливают, мистер Достабль?
- Не могу сказать, - ответил Достабль, глядя на их удрученные лица. - В вас что-то есть, но совсем немного, что бы это ни было.
- Эээ- Но это не значит, что вы не позволите нам выступить на Фестивале, мистер Достабль? - спросил Грохт.
- Возможно, - ответил Достабль, благожелательно улыбаясь.
- Спасибо большое, мистер Достабль!
"Подпольная Материя" проследовала на улицу.
- Мы должна кое-что сделать, если хотим вырубить всех на Фестивале, заявил Грохт.
- Что, хочешь сказать- типа- подучится? - спросил Джимбо.
- Нет! Музыка Рока просто происходит сама по себе, - сказал Грохт. Будешь пытаться учиться - ничего не получишь. Нет, я говорил о- - он оглянулся вокруг. - О прикиде, например. Ты искал эти, кожаные куртки, Простак?
- Типа того, - сказал Простак.
- В смысле - типа того?
- Типа кожи. Я ходил в сыромятню на дороге Федры, кожа у них там ништяк, но маленько- попахивает
- Нормально, сегодня ночью с них и начнем. А как насчет тех леопардовых лосин, Подонок? Может, помнишь, мы решили, что леопардовые лосины - это мысль?
Неясное беспокойство промелькнуло на лице Подонка.
- Вроде достал, - ответил от.
- Ты или достал их, или не достал, - сказал Грохт.
- Угу, но они вроде как- - сказал Подонок. - Слушай, я не нашел магазин, в котором про такое вообще слышали, но, эээ- ты помнишь, на прошлой неделе тут был цирк, ну, я поговорил с одним мужиком в высокой шляпе, поторговался там и
- Подонок, - сказал Грохт спокойно. - Что ты купил?
- Посмотри на это так, - сказал Подонок, потея. - Это типа леопардовых лосин, леопардовой майки и леопардовой шляпы.
- Подонок, - сказал Грохт обреченно. - Ты что, купил леопарда?
- Типа леопарда, да.
- О, черт побери
- Но это же чистый подарок, за двенадцать долларов всего, - сказал Подонок. - В основном он в полном порядке, сказал тот мужик.
- А чего же он от него избавился тогда? - спросил Грохт.
- Он вроде как глухой. Не слышит укротителя, так он сказал.
- Не очень-то это хорошо.
- Не вижу, почему не хорошо. Лосины и не должны тебя слышать.
- МЕЛОЧИ НЕ НАЙДЕТСЯ, МОЛОДОЙ ГОСПОДИН?
- Отвали, дед, - отозвался Грохт.
- СЧАСТЬЯ ВАМ, МОЛОДОЙ ГОСПОДИН.
- Слишком много нынче развелось нищих, так мой отец говорит, - сказал Грохт, когда они отвалили. - Говорит, Гильдия Нищих должна что-то с этим сделать.
- Да, но все нищие - члены Гильдии, - сказал Джимбо.
- Ну, тогда они не должны позволять такому количеству вступать в Гильдию.
- Да, но это все же лучше, чем болтаться по улицам.
Подонок, который проявлял наименьшую мозговую активность в группе, недостаточную, чтобы замечать внешний мир, тащился сзади. У него было неприятное чувство, будто он прошелся по чьей-то могиле.
- Этот выглядит каким-то совсем тощим, - пробормотал он.
Остальные не обратили на него внимания. Разговор вернулся в прежнее русло.
- Я сыт по горло "Подпольной Материей", - заявил Джимбо. - Дурацкое название.
- Правда, страшно тощий, - сказал Подонок. Он похлопал себя по карманам.
- Ага, мне больше всего нравилось, когда мы были "Те, Кого", - сказал Простак.
- Мы же были "Теми, Кого" всего полчаса, [Безусловно, насыщенные грамматическими изысканиями полчаса] - напомнил Грохт. - Вчера. Между тем, как мы побыли"Кляксами" и стали "Свинцовым Баллоном", помнишь?
Подонок обнаружил десятипенсовик и повернул назад.
- Должно быть какое-нибудь хорошее название, - сказал Джимбо. - Могу поспорить, мы сразу поймем, что это самое оно, как только увидим.
- Точно. Мы остановимся на том названии, насчет которого мы не начнем спорить через десять минут после того, как его придумаем, - сказал Грохт. Мы не сделаем карьеры, если люди не будут знать, кто мы есть.
- Мистер Достабль сказал, что это так и есть, - сообщил Джимбо.
- Это тебе, старик, - сказал Подонок, вернувшись на улицу.
- БЛАГОДАРЮ, - ответил благодарный Смерть.
Подонок догнал остальных, которые вернулись к обсуждению леопарда со слуховыми проблемами.