- Правда? - Имп заколебался в поисках уместного ответа. - Ты, доллжно быть, весьма популлярен.
Тролль опрокинул здоровую кожаную сумку.
- Это на чем я играю, - пояснил он.
Несколько больших круглых камней раскатились по полу. Лайас подхватил один и щелкнул по нему ногтем. Раздался бам.
- Музыка, исполлняемая на камнях? - спросил Имп. - Как вы называете ее?
- Мы называем ее Грухауга. - ответил Лайас. - Что значит: Музыка, исполняемая на камнях.
Все камни были разного размера и покрыты насечками.
- Можно мне? - спросил Имп.
- Сделай одолжение.
Имп выбрал маленький камень и щелкнул по нему - бом. Второй, поменьше бинг.
- Как ты играешь на них? - спросил Имп.
- Колочу по ним по всем.
- А потом?
- Что ты имеешь в виду - а потом?
- После того, как ты ударишь по всем камням, чты ты делаешь?
- Колочу по ним по всем опять, - ответил Лайас, ударник до мозга костей.
Дверь во внутреннюю комнату открылась и остроносый мужчина уставился на них.
- Вы вместе? - протрещал он.
Между тем упомянутая в легенде река, капля воды из которой отнимает у человека память, существует на самом деле.
Многие люди полагают, что это река Анк, воду из которой можно пить, а можно вырезать ножом и жевать. Эта вода, возможно, лишит человека памяти; и уж наверняка из-за нее с человеком произойдет много всего такого, что он потом не сочтет возможным вспоминать.
На самом же деле совсем другая река способна на этот фокус с памятью. Но с ней есть небольшая загвоздка. Никто не может сказать, где она проткекает, поскольку всякий, кому удалось отыскать ее, забывал об этом самым превосходным образом.
Смерть занялся другими возможностями.
- Семьдесят пять долллларов? - воскликнул Имп, - просто за то, чтобы играть музыку?
- Двадцать пять долларов регистрационный взнос, двадцать процентов членских взносов и пятнадцать долларов - добровольный обязательный ежегодный взнос в Пенсионный Фонд, - объяснил мистер Клит, секретарь Гильдии.
- Но у нас нет столько денег!
Секретарь пожал плечами, дав понять, что у мира много проблем и эта одна из них, но это проблемы мира, а не секретаря.
- Но мы, возможно, сможем запллатить, когда подзаработаем немного, предложил Имп слабым голосом, - еслли бы вы, допустим, позволлилли бы нам неделлю илли две...
- Я не могу позволить вам играть, пока вы не вступите в Гильдии, ответил мистер Клит.
- Но мы не сможем вступить в Гильдию, пока не поиграем, - сказал Глод.
- Именно так, - ответил мистер Клит весело.- Хат. Хат. Хат.
Это был странный смех - совершенно невеселый и неуловимо птичий. Он очень подходил своему владельцу, которого вы могли бы получить, выделив из чего-то в янтаре окаменевший генетический материал и нарядив его в костюм.
Лорд Витинари потворствовал росту Гильдий. Они были большими колесиками в прекрасно отлаженом часовом механизме города. Каплю масла сюда... немного песочку туда - и в целом все работает. И предоставляет возможность роста - в том смысле, в каком компостная куча предоставляет ее червям - для мистера Клита. Он не являлся, в стандартном понимании, плохим человеком; точно так же чумная крыса, с непредвзятой точки зрения, не является плохим животным. Мистер Клит тяжко трудился на пользу своего братства. Он жизнь положил на это. Есть масса вещей, которые должны быть сделаны и которые никто не хочет делать; и люди благодарны мистеру Клиту за то, что он их делает за них. Ведение протокола, к примеру. Или отслеживание членских списков. Заполнение бумаг. Организация.
Ранее он в поте лица трудился на Гильдию Воров, сам не будучи вором по крайней мере, в буквальном понимании. Затем открылась гораздо более высокая вакансия в Дурацкой Гильдии - и мистер Клит не свалял дурака. И наконец - должность секретаря Музыкантов.
Согласно правилам, секретарем Гильдии может быть толькои музыкант, так что он приобрел расческу и папиросную бумагу. До сих пор Гильдия управлялась настоящими музыкантами, поэтому списки членов никто никогда не разворачивал, никто не уплачивал взносы в срок, организация была должна несколько тысяч долларов под грабительские проценты троллю Хризопразу, а ведь у него даже слуха не было.
Когда мистер Клит в первый раз раскрыл неопрятный гроссбух и увидел царящий в нем бардак, его охватило глубокое и прекрасное чувство. С этого момента он уже не оглядывался по сторонам. Он проводил массу времени, глядя вниз. Хотя у Гильдии были совет и президент, у нее так же был и мистер Клит, который вел протоколы, следил за тем, чтобы дела шли без сучка без задоринки и тихо улыбался сам себе. Странный, но достоверный факт - стоит людям свергнуть тирана и начать править самостоятельно - тотчас же, как гриб после дождя, возникает мистер Клит.
Хат. Хат. Хат. Возможность вызвать у мистера Клита смех стояла в обратной зависимости от реально содержащегося в ситуации юмора.
- Но это же бессмысллица!
- Добро пожаловать в таинственный мир гильдийской экономики, - сказал мистер Клит. - Хат. Хат. Хат.
- А еслли мы будем играть, не явлляясь члленами Гилльдии, что тогда? спросил Имп. - Вы конфискуете наши инструменты?
- Для начала, - ответил президент, - а затем мы некоторым образом вернем их вам. (Хат. Хат. Хат) Между прочим... Вы, случайно, не эльф?
- Семьдесят пять долллларов - это грабеж, - заявил Имп, когда они брели по вечерним улицам.
- Больше, чем грабеж, - сказал Глод. - Я слышал, что Гильдия Воров берет только проценты.
- И ты получаешь членство в Гильдии и что угодно, - пророкотал Лайас. Даже пенсию. И каждый год поездка в Квирм на пикник.
- Музыка доллжна быть свободной! - сказал Имп.
- Что будем делать сейчас? - спросил Лайас.
- У кого сколько? - спросил Глод.
- У меня доллар, - сказал Лайас.
- У меня несколько пенсов, - сказал Имп.
- Значит, сейчас мы отправимся пререкусить, - сказал Глод. - Вот сюда.
Он показал на вывеску.
- Кормовая Нора Гимлета? - спросил Лайас. - Гномье имя. Сквермишель с помоями?
- Теперь он готовит и для троллей, - ответил Глод. - Решил отбросить этнические предрассудки, чтобы побольше зарабатывать. Пять видов угля, семь видов кокса с пеплом и осадочные породы, от которых у тебя слюнки потекут. Ну что, нравится?