Несколькими минутами позже они уже выезжали на дорогу.
- И знаете что? - сказал Клифф. - Вчера мы удрали так быстро, что я не думаю, что она сможет нас догнать.
- Как ее звали-то? - спросил Глод.
- Не знаю, - сказал тролль.
- О, так это истинная любовь, разве нет? - спросил Глод.
- У тебя что, в душе совсем нет романса? - сказал Клифф.
- Взгляды, скрестившиеся в переполненном зале, - уточнил Глод. - Ну, не так чтобы...
Они сидели по сторонам Бадди, который смотрел только вперед.
- Заткнитесь, - сказал он, и в голосе его не слышалось ни малейшего намека на юмор.
- Мы же просто шутим, - сказал Глод.
- Не сметь!
Асфальт сосредоточился на дороге, напуганный утечкой дружелюбия.
- Я думаю, мечтаете поскорее попасть на Фестиваль, а? - спросил он чуть погодя.
Никто ему не ответил.
- Я думаю, там будет прорва народу, - сказал он.
Тишину нарушали только цокот копыт и скрип телеги. Они углубились в холмы и дорога запетляла по распадку. Здесь даже речек не было, кроме как в сезон дождей. Это было мрачное место. И Асфальт чувстовал, что оно становится еще мрачнее.
- Я думаю, получите кучу удовольствия, - заметил он в конце концов.
- Асфальт, - сказал Глод.
- Да, мистер Глод?
- Следи за дорогой, чтоб тебя.
Аркканцлер прохаживаясь туда-сюда, полировал свой посох. Это был замечательный посох - шести футов длиной и довольно волшебный. Он не так чтобы часто использовался в магических целях. По наблюдениям аркканцлера, если что-то нельзя уничтожить парой ударов шестифутовой дубовой палкой, оно окажется точно так же невосприимчивым и к магии.
- Не кажется ли вам, что мы должны взять с собой старших волшебников, сэр? - спросил Прудер, пытаясь выглядеть бодро.
- Боюсь, что если собрать их вместе в их нынешнем состоянии, то это приведет нас к- - Ридкулли попытался найти подходящее определение. -- ни к чему хорошему не приведет. Я настоял, чтобы они остались в Университете.
- А как насчет Дронго и остальных? - с надеждой спросил Прудер.
- Окажутся ли она на что-то годны в случае магического разрыва чудовищных масштабов? - спросил в ответ Ридкулли. - Помню старого доброго мистера Хонга. Вот он раскладывает по тарелкам порции трески с нежным горошком, а в следующую секунду
- Бдыщщ? - предположил Прудер?
- Бдыщщ? - переспросил Ридкулли. - Не сказал бы. Больше похоже на "Аиииивизззг-хрящ-хрящ-хрящ-хрясть!" - и ливень из жареной рыбы. Большой Псих Адриан выдержит дождь из чипсов?
- Хм. Вероятно, нет, аркканцлер.
- Вот именно. Люди только орут и суетятся. Все это ни к чему. Карман, полный подходящих чар и хорошо заряженный посох в девяти случаях из десяти избавят тебя от всяких проблем.
- В девяти случаях из десяти?
- Именно.
- А сколько раз вам приходилось всем этим пользоваться, сэр?
- Ну- мистер Хонг - раз... потом это дело с Тварью из казначеева гардероба... тот дракон, если помнишь... - губы Ридкулли беззвучно шевелились, пока он загибал пальцы. - Девять раз, вот сколько.
- И это срабатывало каждый раз, сэр?
- Как часы! Так что нечего волноваться. А ну-ка дорогу! Волшебники идут!
Городские ворота были настеж. Когда телега миновала их, Глод наклонился вперед.
- Мы не сразу поедем в Парк, - сказал он.
- Но мы же опаздываем, - сказал Асфальт.
- Это не займет много времени. Сначала отвези нас на улицу Искусных Ремесленников.
- Но это же на той сторое реки!
- Это очень важно. Нам надо кое-что там захватить.
Люди заполнили улицы. В этом не было ничего необычного, за исключением того, что все они двигались в одном направлении.
- А ты ложись-ка на дно телеги, - сказал Глод Бадди. - Нельзя допускать, чтобы молоденькие девушки обдирали с тебя одежду, слышишь, Бадди?..
Он оглянулся. Бадди опять спал.
- Если говорить обо мне- - начал Клифф.
- То у тебя только набедренная повязка, - договорил Глод.
- Ну, они бы могли сорвать ее, почему нет?
Телега пробиралась по улицам и наконец достигла улицы Искусных Ремесленников.
Это была улица маленьких лавочек. Здесь вы могли починить, изготовить, восстановить, скопировать и выковать все, что угодно. Горны полыхали за каждой дверью, плавильные печи дымили в каждом заднем дворе. Изготовители замысловатых яиц с часами внутри работали бок о бок с оружейниками. Столяры трудились по соседству с искусниками, которые вырезали из черного дерева столь тонкие фигурки, что в качестве пил им приходилось использовать оправленные в бронзу ножки кузнечиков. По крайней мере один из каждых четверых ремесленников изготавливал инструменты, которыми работали остальные трое. Лавки не просто упирались друг в друга - они частично пересекались, так что если плотник получал заказ на большущий стол, он прибегал к помощи доброжелательных соседей, чтобы получить необходимое для работы пространство, и пока он трудился над одним концом стола, другой его конец использовался в качестве верстака двумя ювелирами и гончаром. Здесь были лавки, где утром с вас могли снять мерку, а к вечеру вы уже получали полностью готовый кольчужный костюм и пару кольчужных штанов впридачу.
Телега остановилась у маленькой лавочки, Глод спрыгнул на землю и прошел внутрь. До Асфальта донеслись обрывки разговора:
- Сделал?
- А, это вы, мистер. Как снег на голову.
- Будет это играть? Я ведь говорил, что ты должен провести две недели в уединенной пещере под водопадом, прежде чем браться за это дело.
- Мистер, за такие деньги я постоял под дождем с куском замши на голове. И не говорите мне, что этого недостаточно для фолк-музыки.
Раздался приятный звук, который на секунду повис в воздухе, прежде чем исчезнуть в плотном перезвоне улицы.
- Мы договаривались на двадцать долларов, так?
- Это ты договаривался на двадцать, а я - на двадцать пять.
- Тогда погоди минутку.
Глод вышел наружу и кивнул Клиффу.
- Все правильно, - сказал он. - Сплюнь.
Клифф заворчал, но нащупал что-то у себя во рту.
Они услышали, как искусный ремесленник сказал:
- Что это за дерьмо?
- Коренной зуб. Должен стоить по крайней мере...
- Да, пожалуй.
Глод появился опять, на сей раз с сумкой, которую он засунул под скамью.
- Ну вот, - сказал он. - Вперед, в парк!