— Такова моя работа, — пожав плечами, ответила Кэролайн. — Кстати, а как твои дела в банке?
— Все нормально. С утра до ночи сижу за компьютером, перебираю бумаги и дышу пылью. В общем, наверняка описанная картина — суть твоих ночных кошмаров. Впрочем, я не жалуюсь. Я совсем не похожа на тебя. Удивляюсь, как мы вообще умудрились подружиться. С одной стороны, я немного завидую твоему ритму жизни. Ты постоянно узнаешь что-то новое, знакомишься с разными людьми и с их культурой. Однако я бы сошла с ума, если бы мне приходилось столь часто летать. Я до ужаса боюсь самолетов. А кроме того, все эти сборы, чемоданы, волнения, беготня по магазинам и незнакомая местность… Нет, это не для меня.
Спокойная размеренная жизнь в родном Балтиморе, неспешная работа нравятся мне значительно больше.
— Вы со Стивеном наверняка составили бы отличную пару. Он ведь тебе нравился со школы, верно?
— Кэролайн, перестань. — Рита смущенно покраснела.
— Ну нравился ведь, правда? Скажи. Прошло столько лет.
— Вот именно, прошло столько лет. Это уже неважно. Я замужем. У меня прекрасные сыновья и не о чем другом я и не мечтаю.
— Но ведь когда Стивен начал ухаживать за мной, тебе это не нравилось, да?
— Еще бы! Мы были в одной компании, и вдруг оказалось, что я превратилась в третьего лишнего. Потом вы поженились и уехали в Филадельфию.
— Кстати, я давно ничего не слышала о Стивене. Как он? Чем занимается?
Рита пожала плечами.
— Не знаю. Я тоже давно его не видела. Впрочем, вряд ли в его жизни что-то круто изменилось. Он работает в автомастерской. Его ребятишки учатся в той же школе, что и мои. В общем, в Балтиморе все по-прежнему. Разве можно сравнить нашу жизнь и твою?!
— Удивительно порой складывается жизнь, — вздохнула Кэролайн. — В свое время он отказался от работы в туристической компании, решив, что Мистер всезнайка достоин лучшего, чем работа турагента.
— Возможно. У него просто не было твоей хватки. Кто знает, смог бы он так же, как и ты, подняться по карьерной лестнице? Быть может, он бы до сих пор бегал и предлагал путевки домохозяйкам.
— Возможно, и так. Но никто ничего не получит, если не приложит усилий. Стивен вечно ждал манны небесной. На меня тоже никогда ничего не сваливалось с неба.
— Кэролайн, ты все равно удачлива. Посмотри на свою жизнь. Путешествия. Автомобиль.
Знакомства. Мужчины.
— Квартира в центре города, "тойота" и прочее, и прочее, — подхватила Кэролайн. — Все это не так и важно, если задуматься.
Рита с тревогой посмотрела на подругу.
— Тебя что-то тревожит?
Кэролайн пожала плечами.
— Нет. Разве мне есть на что жаловаться?
— Ну-у-у. — Рита помедлила. — У тебя кто-нибудь есть?
— Что ты имеешь в виду? — спросила Кэролайн, хотя многолетняя дружба с Ритой научила ее понимать подругу с полуслова. Они с детства любили посекретничать о мальчиках и посплетничать о подружках.
— Кэролайн, только не говори, что у такой красавицы и умницы, как ты, нет постоянного мужчины. Нет-нет, я в это ни за что не поверю!
— Хорошо, я не стану этого говорить, — с грустью согласилась Кэролайн.
Рита в недоумении уставилась на подругу.
— Нет, ты смеешься надо мной.
Кэролайн покачала головой.
— Неужели ты до сих пор не встретила мужчину своей мечты?
— Одно дело встретить, а совсем другое… — Кэролайн вздохнула.
— Рассказывай, — строго велела Рита.
Она скрестила руки на груди и приготовилась слушать.
— Рассказывать абсолютно не о чем. К тому же мы почти приехали. Думаю, на месте тебе будет интереснее услышать всю историю. Вернее, историю о том, как истории не получилось.
— Ты меня совершенно запутала. Так было что-нибудь или нет?
Кэролайн снова покачала головой.
— Тогда почему ты собираешься мне об этом рассказывать?
Кэролайн улыбнулась.
— Не знаю. Просто мне так хочется об этом поговорить, вспомнить о чудесном вечере…
— Тогда я не желаю оттягивать тебе удовольствие. Я вся — внимание.
— Ну в общем…
Кэролайн замялась, не зная, с чего начать и стоит ли упоминать о Курте Саймоне. С одной стороны, он привел ее в "Рандеву", но с другой стороны, никакого следа в ее душе и сердце сам по себе он не оставил.
— В общем, ты встретила Его, — пришла ей на помощь Рита. — Это случилось в том самом ресторане, куда ты сейчас меня везешь, верно?