Она смотрела на десятиногое чудовище ядовито-красного цвета, и к горлу подкатил комок. По ее мнению он выглядел совершенно не аппетитно.
- Вам помочь? - участливо спросил официант, без всяких эмоций на лице глядя на испуганную Юлию.
- Нет, спасибо, мы справимся сами, - отправил его Олег.
Когда официант отошел, он сказал:
- Ну что ты, это очень вкусно. К тому же, лобстеры низкокалорийны. Их просто обожают всякие фотомодели. А они, поверь мне, знают толк в полезной пище. Сейчас я тебя научу.
Олег пододвинул свое блюдо к себе, Юлия поступила также.
- Сначала мы должны лишить лобстера клешней. - Олег взял в руку одну из клешней, прокрутил ее, оторвал и отложил в сторону. - Повторяй за мной.
У Юлии тоже получилось. Правда, не так ловко, как у Олега, но все-таки получилось. Остальные клешни отошли в сторону еще быстрее.
- А сейчас предстоит самое трудное. Берем вот этот нож, - Олег взял со стола длинный нож, - и вскрываем этому существу панцирь.
Он ловко разрезал панцирь и, поддев разрез двумя большими пальцами, разломил его на две части. По ушам Юлии резанул скрежет.
Юля попыталась повторить, но у нее ничего не вышло - не хватило сил разрезать панцирь, оказавшийся на удивление крепким.
- У меня не получается, - честно призналась она.
- Да... Тут нужна сноровка. А ты его руками.
- Как?
- Очень просто. Самое вкусное в лобстере - хвост. Так что, хватайся за него и отламывай. Неужели ты никогда и раков не ела?
- Раков ела. Однажды на пикнике у одноклассника. Мы сами их ловили.
- Так и это же тоже самое, что и рак. Давай.
Юлия оглянулась по сторонам. Ей было стыдно в таком приличном месте есть этого треклятого лобстера руками, как она ела раков на пикнике. Но никто не обращал на нее внимание, даже услужливого, надменного официанта видно не было. И Юлия, вздохнув, схватилась двумя руками за хвост чудовища.
Мясо оказалось мягким, нежным и вкусным - оно просто таяло во рту.
- А сейчас обязательно съешь кусочек лимона и запей вином, - продолжил свой урок Олег. - Вот видишь, ничего страшного.
- Но как-то неудобно, руками, - пробормотала Юля.
- Этикет, к твоему сведению, это не запрещает.
Сам он ел лобстера красиво - разломав его на две части, ловко при помощи крючка на вилке извлек из хвоста мясо, рыбным ножом порезал его на мелкие кусочки и медленно стал его поедать, блаженно прикрывая глаза от удовольствия.
Юлия же такого божественного удовольствия не испытывала. Ей хотелось одного - поскорее бы убрали эти блюда.
После того, как из лобстеров было извлечено все, что можно, она по примеру Олега сполоснула руки в лимонной воде и насухо вытерла их полотенцем.
Официант появился сразу и убрал все это безобразие, раздражающее Юлию, прочь. Проводив его взглядом, Юлия облегченно выдохнула.
- Ну как? - Спросил Олег, отвалившись на спинку стула.
- Спасибо, было очень вкусно.
- И все? - он воскликнул это так громко, что сидящий за соседним столиком мужчина оглянулся.
- Я не знаю, - совсем смутилась Юлия.
- Не расстраивайся, - успокоил ее Олег. - У тебя еще будет время и научиться правильно есть лобстеров, и по достоинству оценить их вкус. Кстати, сегодня они не очень.
Этот первый вечер Юля запомнила до мельчайших подробностей, и по прошествии стольких лет, вспоминая его, словно вновь превращалась в наивную девятнадцатилетнюю девочку, прикоснувшуюся к жизни, виденную только в фильмах. Ей все было в диковинку - и обходительный, очень внимательный мужчина, и ресторан «Четыре сезона», один, как она потом узнала, из дорогих ресторанов города, и разодетые в вечерние наряды с множеством украшений дамы, на фоне которых она выглядела совсем простушкой. Но по сравнению с этим у Юлии было одно несомненное достоинство - она была молода, чиста и неиспорченна.
А потом началась сказка. Олег заваливал Юлию цветами, каждый вечер его «шевроле» ожидал ее у «Маленькой Италии», они катались по городу, иногда заходили в кафе, бывали на дискотеках.
Юлия от счастья была на седьмом небе. Олег был самым лучшим, самым красивым, самым внимательным, а она была самой счастливой.
Встречи Юлии и Олега Зуева не остались незамеченными среди работников «Маленькой Италии».
- Ты только не теряйся, - напутствовала ее Эмма. - Такой шанс выпадает раз в жизни, и ты должна им воспользоваться.
София была настроена более скептически.
- Ой, Юлия, - качала она головой. - Все это, конечно, хорошо, но что-то я не верю в сказки о Золушках.
А вот управляющий Борис, от которого тоже не укрылось особое расположение хозяина к официантке, заявил прямо:
- И не жди от меня каких-нибудь поблажек. Твои шашни с Зуевым не должны сказываться на работе.