- Ха-ха. - Рассмеялся Сир Дэйс вместе со своей супругой.
«- И о чём же этот сладкоголосый будет говорить на этот раз? Небось опять вспомнит тот случай, когда по пьяни помочился не в нужник, а в шлюху с которой спал. Или про тот случай, когда встретил Горрету. Наверняка это ложь, что Медвежья Жена пустила его к себе в постель. Так или иначе, наверняка будет одно пустозвонство. Очнись я чуть раньше, послушал бы истории куда интереснее.»
- Все его истории дичайшая нелепица. - прошептал он Шани на ушко. На что Леди тихонько хихикнула, чтоб никто кроме их двоих не слышал.
Купер уже приготовился слушать очередную дурость, но на его удивление, Бард заговорил о другом.
- У нас у Бардов есть одна легенда, про «Нойе весельчака и Оборванную Струну».
«- Серьёзно? Даже так, ну-ну, послушаем.»
- Нойе был настоящим гением, он не просто сочинял песни и понимал язык музыки. Он жаждал познать саму её суть. Как и по ныне многие Барды уходят в Гильдию Исследователей для изучения музыки лесов, так и тогда Нойе уходил далеко и надолго. Весельчак говорил с деревьями, с ветром, с водой. Иные Барды принимали Весельчака за сумасшедшего. Люди судачили, что мол в погоне за своими теориями у него крыша поехала. Но Нойе был не так прост. Каждый раз возвращаясь из очередного похода он твердил: - «Я уже близко. Ещё немного и я её услышу.»
- И о чём он говорил, этот Нойе? - поинтересовался Сир Дэйс.
- Вам наверняка известно, что у каждого леса есть своя мелодия. Нойе полагал, что есть песни, что теряли свой дом, что приходили к нам из иных миров, из мрачных и страшных. Он всю свою жизнь потратил на поиски такой музыки. Он называл её Оборванной Струной. Гильдия Бардов разделилась во мнениях. Одни полагали, что Нойе прав, другие нещадно клеймили его безумием, за столь смелые гипотезы. Со временем Оборванная Струна стала его навязчивой идеей. Он пробовал её найти, пробовал приманить. Но всё тщетно. И в один прекрасный день, Нойе сел медитировать рядом с лесом. Бард пел внутри себя, но лес слышал его песню снаружи. Он понял куда идти. Взял с собой небольшой отряд, и они побрели по направлению, куда вёл шёпот леса. Нойе утверждал, что там они найдут Оборванную Струну...
- И чем всё закончилось?
- Последнее, что слышали о нём, это то, что выжил один мальчик. Он рассказал, что некогда Нойе Весельчак, гений и любимец всего городка, обезумел и начал вырезать глаза всем и каждому, а после того как собирал их, проводил какой-то обряд и пел. Мальчик смог выжить только потому, что на звук его пения прибежали волки и сожрали Нойе и всех тех, кого он убил, а Поющие В Ночи вывели его из их тайной долины. Спустя неделю, мальчик еле живой верхом на лошади оказался возле городка. С тех пор о Нойе знают, как о Безумце Нойе и Фальшивой Струне.
- Только один вопрос - а с чего Нойе вообще решил, что Оборванная Струна существует?
- А кто ж его знает, как оказалось он был не в себе. Барды рассказывают его историю в пример остальным, чтобы другие не зацикливались на одной идее. Мы живём в странном мире. Познание правды может граничит с ложью и самообманом. Нойе был гением и весельчаком, а по мне так идиотом и убийцей.
Ребята ещё долго болтали по чём зря, а Купер решил вновь отправится спать. Слишком сильно сказывалась усталость и боль. Шани видимо испытывала тоже что и он, поэтому тоже отправилась спать. В этот раз она легла рядом с ним. Часа два он лежал и представлял её голой, пока она сама с ним не заговорила.
- Эй, Купер. - прошептала она. - Ты не спишь?
- ммм, Шани? Что такое? - полусонно ответил Купер.
- Я хочу тебе кое-что показать.
- Что, сейчас?
- Да, все уже спят, никто нас не побеспокоит, вставай, только тихо, никого не разбуди.
В темноте практически ничего не было видно. Глаза ещё болели.
- Идём.
Шани потащила его за собой.
- Я думал тебе больно.
- Да ладно. Я чай не первый год хожу в эти походы, бывало и хуже. Мне хотелось увидеть тебя другим. Посмотреть, как ты себя поведёшь, если я буду строить недотрогу.
Одновременно он испытал как недоумение, так и лёгкое довольство.
Шани зажгла факел. Они ушли, наверное, на четверть лиги от лагеря.
Она медленно расстегнула свою кожаную жилетку и сняла кофточку, а следом проделала тоже с остальной одеждой.
«- Значит, это всё-таки правда. Леди из Янечного Брода действительно легко соблазнить.»
Ладони начали потеть, ноги подкашивались, и всё это при неконтролируемой улыбке.
Шани подошла к нему. - Именно это я и хотела показать тебе, Куп. А ты ничего не хочешь показать мне?
- Я..., кхм.
Сердце забилось с большой скоростью. Внутри он нервничал. Одновременно радовался и боялся.
Леди взяла его ладонь и прислонила к своей груди. Следом за этим, он ощутил вкус её языка. Момент, что он не хотел останавливать.