Флайтер окинул меня привычным строгим взглядом.
- Я боялся потерять тебя не из-за войны,- с легким недоумением начал юноша,- а из-за того что понял, какой невыносимой пыткой для меня будет твоё отсутствие. Я успел возненавидеть себя за свою грубость по отношению к тебе, но я не умею быть другим. Я пришёл к выводу, что если я признаюсь тебе в своих настоящих чувствах, ты просто с сочувствием улыбнёшься и скажешь: «Извини, но твоя любовь не имеет для меня никакого значения».
- Я бы такого никогда не сказала!- возмутилась я.
- Теперь я знаю это,- очень серьёзно произнёс король.- И именно это знание делает меня счастливым.
- Хочу, чтобы ты просто всегда был рядом,- сдерживая дрожь в голосе, сказала я.
- Всегда,- повторил Флайтер, и выражение его лица вдруг изменилось.
- Как же я мог забыть о времени!- с нотками непередаваемого беспокойства произнёс он. Я посмотрела на большие часы, которые показывали без десяти девять. Юноша быстро поднялся с кровати и направился к выходу. Перед самой дверью он сказал мне:
- Я срочно должен исправить одну оплошность. Только никуда не уходи. Надеюсь, в моей комнате он тебя не достанет. Я скоро вернусь.
Я лишь кротко кивнула головой и Флайтер, выйдя, закрыл дверь.
Я осталась наедине со своим счастьем: мой муж любит меня, моя честь при мне, всё хорошо. Но на душе было отчего-то неспокойно, ведь хорошего всегда бывает мало, значит нужно готовиться к плохому. Я постаралась не обращать внимания на свою тревогу, а просто дожидалась Флайтера, но с каждой минутой его отсутствия, я всё отчётливей понимала, что неизбежное уже рядом.
Нервничая, я стала ходить из одного конца комнаты в другой. Я остановилась у окна, но не стала смотреть за стекло – там было очень темно – я взглянула себе под ноги, на ковёр. На чёрном фоне был выткан затейливый синий узор, похожий на паутину, центр которой совпадал с центром ковра. Я пару секунд смотрела туда и вдруг ощутила нечто страшное, а потом и увидела.
Прямо в центре ковра начала разверзаться круглая дыра с зелёным нутром. Ёе диаметр стремительно увеличивался. Я со страхом смотрела на это действо, понимая, что скоро край этой пропасти дойдёт и до меня, а я, словно попав под гипноз, не смела двинуться с места, отступить. Наоборот, какая-то неведомая сила подтолкнула меня в спину, я сделала шаг вперёд. Мои ноги отказались меня слушаться и начали самовольное продвижение к зелёной бездне.
Большие настенные часы начали отбивать девять. С каждым их ударом пропасть и я неумолимо сближались. Два… три… четыре…
Я зажмурилась и чуть не закричала от отчаянья, но остановиться так и не смогла.
Когда часы ударили восьмой раз, я всё же открыла глаза и увидела, как ко мне навстречу с вытянутой вперёд рукой бежит Флайтер. Я почувствовал, что через долю секунды буду спасена, что юноша крепко прижмёт меня к себе и всё будет хорошо.
Девять.
Шаг. Вспышка зелёного света и долгое падение вниз, неизвестно куда.
Ещё один король
Я падала. Нет, это громко сказано. Лёжа на животе, я плавно опускалась вниз. Вперёд меня летела спавшая с головы диадема. Я попыталась ускориться, чтобы схватить её, но у меня ничего не получилось. А потом резко – бац! - меня недобро встретил твёрдый каменный пол. Но так как скорость падения была невелика, то и ударилась я несильно. Поднявшись на ноги, я первым делом посмотрел наверх. Там не было никакой зелёной дыры, лишь деревянный потолок и перекладины. Оглядевшись по сторонам, я поняла, что нахожусь в круглой комнате, диаметром метров десять, с одним зашторенным окном и большой дверью, камином, столом, стулом и большой кроватью, на которой могло бы поместиться около трёх человек.
После осмотра, я подошла к двери и, взявшись за ручку, попыталась её открыть. Она не соизволила подчиниться. Я пару раз беспомощно ударила по ней кулаком и быстро развернулась: мне послышалось чьё-то тяжёлое дыхание. Я сделала два шага вперёд и замерла, уже не сомневаясь, что в комнате я не одна. За большой кроватью кто-то прятался. Я устала бояться и поэтому громко сказала:
- Не проверяйте мои нервы на прочность, выходите!
И в это же секунду, перепрыгнув через кровать, к моим ногам приземлился большой серый пёс. Я невольно отступила на шаг назад. Псина посмотрела на меня большими грустными глазами цвета шоколада. Это было так трогательно, я улыбнулась. Собака приподняла морду кверху, и я увидела в её пасти свою диадему.
- Спасибо,- сказала я и осторожно взяла своё украшение из зубов пса, он довольно завилял хвостом.