Но я ошибалась. Через мгновения прекратились мои муки. Обвивающие меня щупальца резко отпрянули, я рухнула на пол и ударилась головой. Перед глазами заплясали разноцветные круги. Я медленно села, успев заметить, как затягивается чёрная дыра в полу, в которой уже успели скрыться багровые отростки. Не ушли вглубь земли лишь обрывки злости, которые наполняли сей изумрудный зал. Но сейчас меня волновало не это, а Вимер. Он лежал на спине неподалеку от меня, на его обнажённой груди не было никаких следов от прикосновений щупалец, а абсолютно бледное лицо походило на каменное изваяние.
- Ты что, умер?- в панике с моих губ сорвался наиглупейший вопрос. Я подползла к Вимеру на четвереньках и попыталась нащупать пульс сначала на шее, потом на запястье, но у меня ничего не получилось.
- Ты ведь не умер?- вновь забормотала я полнейшую чушь.- «Да» не отвечаешь, значит жив. Ведь просто так без предупреждения не умирают…
На секунду я замолчала и, осознав смысл собственных слов, рассмеялась нервным, истерическим смехом, но тут же взяла себя в руки, решив больше не рассуждать, а действовать. Я склонилась к груди мужчины и, затаив дыхание, прислушалась. Сердце Вимера тихо постукивало.
- Жив,- заключила я и принялась лупить короля по щекам, таким образом пытаясь привести его в чувство. Но, наверное, удары у меня были слишком слабы, так как Вимер даже не шелохнулся, не один мускул на его лице не дрогнул. Казалось, он лишь стал ещё бледнее и холодней, да я и сама, в изрядно порванной щупальцами водолазке, потихоньку превращалась в ледышку. Нужно было немедленно покинуть это помещение, поменяв его на тёплую комнату.
Я поднялась на ноги, которые неохотно мне повиновались, видимо, я ещё недостаточно оправилась от недавней болезни. А может виною внезапно накатившей слабости были щупальца. Но разбираться в этом вопросе у меня не было времени. Меня беспокоило состояние Вимера, мне всё казалось, что он может умереть. А такая перспектива меня не очень радовала.
Я наклонилась к королю, оценивая взглядом его тело. Роста в Вимере примерно на метр восемьдесят, но рёбра отчётливо проступают сквозь кожу, да и живот впалый. Значит, у меня может получиться. Придав мужчине сидячее положение и просунув свои руки под мышками, я сцепила пальцы в замок на его груди. Таким образом я смогла тащить короля. Я медленно, но верно пересекла изумрудную залу, достигла лестницу, передохнула у её основания и продолжила свой путь. Каждую ступень я покоряла словно Эверест. Зато уже не чувствовала холода, наоборот, я обливалась потом. А когда мой нелёгкий (в прямом смысле этого слова) труд увенчался успехом – я миновала лестницу,- то радости моей не было предела. Короткое расстояние от «адского» подъёма до комнаты я даже не заметила. Конечно, было искушение бросить Вимера на застланном коврами полу спальни, но я ему не поддалась и сумела-таки уложить мужчину на кровать и даже укрыла его одеялом.
И тут возник немой вопрос: «А что же делать мне?». То есть, где пристроиться? Хотелось отдохнуть, на кровати было ещё полно свободного места, но всё во мне было категорически против того, чтобы лечь рядом с Вимером.
Нужно было всё-таки оставить его на полу.
Подумав так, я сама легла на пол, заложив руки под голову. Благо ковёр был мягок и располагал к отдыху. Но сразу же забыться крепким сном, как бы мне этого не хотелось, я не смогла. Наверное, переутомилась на столько, что не осталось сил даже на сон.
Я могла лишь думать. Точнее, мысли без моего согласия совершали в голове свою работу. И, конечно, связана она была с тем, что недавно случилось.
Чтобы не сойти с ума, как поступил бы нормальный человек из нашего мира, увидевший щупальца, лезущие из подземного колодца, который в итоге сам собой затянулся, я по-старому обычаю восприняла все странности случившегося как должное.
Невидимая сила, которую я нарекла злом, была как-то связана с щупальцами. Мне казалась, что они имеют единое начало. И что же эти щупальца хотели от нас с Вимером? Сначала мне казалось, что их цель - это наша смерть, но теперь ясно, что это не так. Если бы они желали нашей смерти, то могли добиться этого за считанные секунды, просто разорвав на куски. Но они присасывались к нам, словно пиявки, и некое чутьё подсказывало мне, что делали они это для вытягивания из нас силы. Если сравнивать образно, то я и Вимер представляли для этих мучимых жаждой существ сосуды с влагой, из которых они свободно смогли напиться, а затем убрались восвояси.
И ещё тоже самое чутьё подсказывало мне, что Вимер шёл на это добровольно. Возможно, это был таинственный обряд, связанный с желанием Вимера освободить некого Мастера Магии, о котором упоминал Флайтер. А может, я ошибаюсь.