- Вера, меня зовут Вера.
На заячьей морде отразилось нечто похожее на улыбку.
- А меня Залардин Ра Краст. Запомни моё имя и то, что я для тебя сделал. Достойной платой за мои услуги может оказаться моё истинное тело, которое по-прежнему находится здесь в заточении,- огорошив меня данной речью, Заги развернулся и поскакалпрочь.
- Нам следует поторопиться,- напоминая о себе, сказал крылатый. Я согласно кивнула головой, в которой отчетливо звучало: «А меня Залардин Ра Краст».
Обмен
Я думала, что сейчас мы полетим. Крылатому бы ведь не составило труда взять меня на руки и подняться в воздух. Но всё произошло иначе. Я просто вложила свою ладонь в протянутую мне большую пятерню бронзовокожего великана, он слегка сжал её, и странный мир с каменистой почвой и розовым небомпокачнулся. Я за секунду пронеслась над огненной рекой, над вулканом, из которого она брала своё начало, заметила россыпи алмазов, ярко сверкающих на солнце. За вулканом возвышались три башни. Та, что была по центру, неумолимо приближалась ко мне, или я к ней? Мне стало страшно; перспектива оказаться размазанной по отвесной кирпичной стене меня совсем не радовала. Хотелось закричать и закрыть лицо руками, но моё собственное тело мне не подчинялось. Я смогла лишь слабо пискнуть и тут поняла, что уже нет никакой башни, а есть комната. Стены её выложены цветной мозаикой, а пол белоснежными светящимися камушками. Я немного подождала смены обстановки, но комната никуда не исчезла. Я облегченно вздохнула, осознавая, что теперь моё тело вновь подчинено мне.
- Ну, вот гостья,- услышала я из-за своей спины томный женский голос. Развернулась. Передо мной на троне, состоящем из человеческих черепов, в глазницах которых сверкали рубины, закинув ногу на ногу, сидела красивая темнокожая девушка. Короткое облегающее платье как нельзя лучше подчёркивало все достоинства её стройного тела. По оголённым плечам водопадом струились ярко-каштановые волосы.
- Впечатляет?- самодовольно поинтересовалась красавица.
- Да,- честно призналась я.
- Я вообще-то про убранство сего зала спрашивала,- усмехнулась девушка. Я ощутила себя полной идиоткой. Желая компенсировать свой промах, я перестала пялиться на красавицу и ещё раз обвела комнату взглядом.
- Не очень. От разнообразия цветов пестрит в глазах.
- Действительно,- согласилась со мной девушка и громко щелкнула пальцами. Окраска стен вдруг стала черной.
- Так гораздо лучше, - на этот раз не спрашивая моего мнения, заключила девушка. Теперь рубины в глазницах засияли сильнее, их красный свет зрелищно перемешивался с белым, исходящим от пола. Такое освещение породило во мне тихий, неясный страх.
- Я хочу видеть Владычицу Душ,- быстро сказала я.
- Я перед тобой,- вновь усмехнувшись, протянула девушка.- Царица Посмертия, всемогущая и прекрасная Ладрикаула.
Да уж, наличие комплексов и заниженной самооценки у этой особы явно отсутствует.
- Ну а ты кто?- насмешливо, с презрением спросила она.
- Я – Вера, принцесса грусти, печали и разбитых грёз,- устало ответила я.
- Ве-ра,- с неким блаженством протянула Владычица Душ моё имя.- Быстро же ты пришла.
- А ты меня ждала?- настороженно спросила я. Ответом мне послужил взрыв весёлого девичьего смеха.
- Я очень рада тебя видеть,- успокоившись, пояснила Ладрикаула.- Просто рада.
Это объяснение меня совсем не убедило. Наоборот, теперь я стала думать, что посланница Королевы Ночи действительно заманила меня в ловушку, из которой уже не выбраться. Только не понимаю, зачем я им нужна?
- Ты наверно голодна,- предположила Владычица Душ. Я еще не успела ей ответить, а она уже щёлкнула пальцами, и между нами появился стол, на котором возвышались горы еды. Рядом со мной образовался стул.
- Садись,- любезно предложила гостеприимная хозяйка. Я послушалась.
Что и говорить, есть мне хотелось ужасно. Но набивать свой желудок всякой всячиной я не торопилась. Для начала взяла и надкусила спелое жёлтое яблоко. Оно оказалось очень вкусным.
- А выпить не желаешь?- привлекая моё внимание к себе, спросила Ладрикаула. Я уже хотела согласно закивать головой, ведь меня мучила нестерпимая жажда, но, не мигая, уставилась на бокал Владычицы Душ. Он до краёв был наполнен тёмно-красной жидкостью. Девушка сделала небольшой глоток, и вниз по её подбородку устремилась тонкая струйка, так сильно напоминающая кровь. Мне показалось, что вся комната пропитана её запахом. Я забыла о надкушенном яблоке, думать о еде теперь вовсе не хотелось. Ладрикаула, отставив в сторону пустой бокал, ладонью провела по подбородку. Пухлые губы растянулись в сладостной улыбке.