Задержав дыхание, я с головой ушла под воду, а когда вынырнула, увидела служанку, держащую в руках мои вещи.
- Они никуда не годятся, нужно выбросить,- пояснила она.
- Нет!- испуганно вскрикнула я и, приподнявшись в ванной, выхватила у изумлённой женщины один сплошной грязный комок, которым стала моя одежда. Одной рукой прижав его к себе, другой я отыскала нужное мне отверстие, ведущее в карман, и вытащила волшебные бусы вместе с коллинием.
- Вот теперь можете выкинуть,- благосклонно разрешила я.
Минут через десять моё купание подошло к концу. Всё та же служанка протянула мне большое полотняное полотенце, а затем помогла облачиться в черную, сверкающую мантию, которая смотрелась очень шикарно, но неприятно покалывала тело. По узкому коридору мы вернулись в тронный зал.
- О! Да ты довольно милая,- окинув меня придирчивым взглядом, сделала вывод Ладрикаула.
- Спасибо,- буркнула я.
- Можем приступить к процедурам, - нараспев протянула девушка.
- Сначала я бы хотела увидеть Настю.
- Ах да,- словно вспомнив о чём-то давно забытом, спохватилась Ладрикаула и трижды хлопнула в ладоши. На сей раз Горори появился довольно обычным способом – вошёл в зал через маленькую дверцу в стене. За ним, делая маленькие, неуверенные шаги следовала невысокая девушка. Её большие серые глаза с недоверием озирались кругом.
- Вот она,- Ладрикаула кивнула в сторону Насти,- та, за свободу которой ты заплатишь своей.
Ничего не ответив на эту реплику, я подошла к возлюбленной Вимера. Настя скользнула по мне взглядом, и я ужаснулась тому безразличию, которое в них отразилось.
- Настя,- тихо позвала я.
- Настя,- глухо повторила девушка.- Это моё имя?
- Да, да,- быстро подтвердила я.
- Оно мне больше не нужно. Среди вечных страданий и боли никто не зовёт меня по имени,- отрешённо произнесла Настя.
- Нет. Больше не будет страданий,- горячо пообещала я.- Ты теперь свободна.
- Но мне некуда идти.
- Есть, есть человек, который будет рад приютить тебя.
Глаза девушки вновь наполнились недоверием.
- Кто он?- настойчиво спросила она. Я обрадовалась хоть какому-то проявлению эмоций с её стороны.
- Твой жених…. Королёв. Виктор.
- Витя?- чуть слышно спросила Настя.
- Да.
Серые глаза сделались тёмными от заполнивших их слёз.
- Это плохая шутка,- с горечью в голосе произнесла девушка.- Очень злая шутка.
На миг я остолбенела. А потом подошла вплотную к Насте и без слов надела на её шею бусы в два оборота.
- Как трогательно!- наиграно взволнованным голосом восхитилась Ладрикаула, после того, как Настя исчезла.- Ни за что бы ни поверила, что в Реальности существуют такие самоотверженные… и такие глупые люди, как ты.
- Любуйся, я перед тобой!- раскинув руки в стороны, позволила я.
- У меня будет достаточно времени насладиться этим зрелищем,- едко заметила Владычица Душ, - ты теперь надолго в моей власти. Я бы даже сказала точнее: НАВСЕГДА.
Разделение
- Процедуры, процедуры,- надоедливо повторяла Ладрикаула, пока мы спускались вниз по винтовой лестнице. Предстоящее действо явно было ей на радость. Я же еле сдерживалась, чтобы не завыть по-волчьи. В правой ладони до боли была зажата маленькая пятиконечная звезда, служащая для связи матери с детьми. Королева Ночи, Солиида, ты слышишь меня, чувствуешь? Хотя вряд ли, ведь я никто тебе. Просто люблю Флайтера, твоего сына, и желаю уберечь Вимера, другого твоего сына, от непоправимых ошибок.
- Когда твоё бездушное тело будет ронять горькие слёзы, они обратятся в великолепные бриллианты!- восхищённо бросила Владычица Душ, вырвав меня тем самым из раздумий.
- А если это будут обыкновенные булыжники?- зло поинтересовалась я.
- Ха ха!- звонко рассмеялась Ладрикаула.