Моросил мелкий дождь вперемешку со снегом. Я и рада была бы доехать на маршрутке, да только они так поздно не ездят. Руки и шея замёрзли, как назло я забыла перчатки и Касин шарфик дома, а фонари отчего-то горели через один да как-то тускло. Или это только моя излишняя мнительность заставляла меня так думать?
А пройдя два квартала, я поняла, что за мной следят. Сердце трусливо участило свой ритм. Остановившись, я очередной раз обернулась. В двадцати метрах от меня не спеша шёл невысокий мужчина. Заметив, что я смотрю на него, он замедлил свой шаг. Я отвернулась и свернула в первый попавшийся переулок.
Свой маленький городок я знала почти наизусть и поэтому не боялась заблудиться. Я уверено шла вперёд, пока не осознала, что нахожусь уже не в жилом районе, а среди промышленных ангаров. Такую глупость я могла совершить лишь под действием страха. Нужно было срочно вернуться в людные места, но, оглянувшись, я увидела позади высокого незнакомца.
Сердце вновь затарабанилось, выбивая в сознание одно лишь слово «маньяк». Желая жить больше, чем казаться храброй, я побежала. Но впереди находилось только кладбище, поэтому я очень обрадовалась, заметив между двумя железными построениями узкую тропинку, которая, по моим расчётам, должна была вести обратно в город. Я больше не оглядывалась назад, но слышала позади себя быстрые шаги. То и дело мне казалось, что меня сейчас схватят сильные руки, что я никаким образом не спасусь, а значит, не проведу обряд и не увижу Флайтера…
Тропа, грязная и скользкая, петляла теперь средь высоких кустов. Я уже понятия не имела, где нахожусь, просто бежала, но ноги вдруг неуклюже разъехались. Я упала на живот. На секунду мир для меня утонул в тишине, которую беспощадно пронзали быстрые шаги и чьё-то глубокое дыхание. Я успела только подняться на колени, как меня жестоко потянули за волосы. Даже не закричав, я резко повернулась и, что есть силы, ущипнула нападающего за ногу, потом дёрнулась вперёд и, поняв, что свободна, юркнула в кусты. Только здесь я смогла принять вертикальное положение и буквально вывалилась на дорогу. Чуть вдалеке стояли частные дома, а немного поближе горели огни круглосуточного магазина. Я побежала к нему, справедливо считая, что это моя единственная надежда на спасение. Представляю, какой бы переполох подняла у продавщиц грязная исцарапанная девушка, кричащая: «Маньяк, маньяк». Но в магазин мне было не суждено попасть. Всё дело в том, что я у самой двери врезалась в выходящего из него покупателя.
- Помогите, пожалуйста. Меня хотят убить!- быстро протараторила я и с надеждой заглянула в лицо стоящего передо мной человека, то есть, не совсем человека…
- Как это не удивительно,- усмехнулся Залардин,- видимо, многим ты успела насолить.
Ночёвка
Меня колотила мелкая дрожь, я чувствовала, что вот-вот расплачусь. Удерживало меня от этого лишь присутствие вечно иронизирующего Ра Краста.
- А ты уверена, что там маньяк был? Может белочка по кустам скакала?- придумав очередной подкол, поинтересовался парень.
- Ты вроде бы меня защищать должен,- вместо ответа, напомнила я.- А сам по магазинам шатаешься.
- Ну, во-первых, я не «шатался», а поесть себе покупал; во-вторых, мне было велено оберегать тебя от иномирных существ, про наличие другой опасности я ничего не знал; а в-третьих, если сейчас кто-нибудь попытается причинить тебе вред, то навсегда попрощается со своей головой,- совершенно серьёзно произнёс Залардин и более иронично добавил.- Только что-то я не вижу тут никакого полчища убийц.
- Он один был!- с жаром повторила я.
- И поэтому смог испариться?- усмехнулся парень. Я промолчала. Ведь из кустов за мной так никто и не выбежал, и это давало оборотню повод насмехаться надо мной. Мы уже довольно далеко отошли от магазина, который был ближайшей торговой точкой от дома Залардина, и работал в ночное время, а я всё оглядывалась назад, ожидая увидеть во мраке высокую фигуру.
- Но если на тебя действительно было совершенно нападение, то, вроде как, полагается в полицию заявить,- сказал вдруг Ра Краст.
- А вот этого делать я уж точно не буду,- уверенно заявила я.- Чтобы об этом узнала мама? Да ни за что в жизни!