Первым делом, прейдя домой, я занялась стиркой своих вещей, вымазанных в грязи. Убила на этом довольно много времени. Потом, чтобы ни мучить себя тяжкими думами о своей нелёгкой жизни, села смотреть онлайн комедию, наполненную дурацкими шутками и приколами. Но конец фильма я так и не увидела, потому что в доме погас свет. Сразу же стало очень темно, ведь на улице сгустились сумерки, и свет извне просто напросто отсутствовал.
Используя в качестве фонарика мобильный телефон, я добралась до первого окна, дабы оценить масштабы электрического бедствия. К счастью, свет отсутствовал не только у меня, но и во всех домах нашей улицы, а это означало, что подача тока скоро возобновится.
И действительно, свет загорелся уже через пару минут. У меня словно камень с души свалился. Честно сказать, я сама не заметила, когда стала бояться темноты. Хотя в последнее время у меня всё-таки полно поводов для страха…
От скуки я засобиралась спать. Время было ещё не очень позднее, только десять часов, но в отсутствие других дел, сон казался мне самым лучшим занятием. Я переоделась в пижаму, хорошенько расчесала волосы, расправила кровать и вспомнила, что не закрыла уличную дверь. Пришлось идти, исправлять свою оплошность. Как и во многих частных домах, на ночь дверь мы закрывали не ключом, а на обычный засов. Когда я, возвращаясь в дом, миновала уличный коридорчик, вновь погас свет. Я замерла посреди прихожей – из моей комнаты доносились странные шорохи. Пару секунд я стояла словно парализованная, но меня окружали теперь только темнота и тишина.
Успокойся, успокойся, успокойся…
Тебе всего лишь послышалось…
Осторожно, на цыпочках я миновала прихожую, пересекла кухню и, неспеша заходить внутрь, распахнула дверь своей комнаты. На меня дыхнуло жаром ужаса, который за один миг овладел мной. Напротив стояло существо, красные глаза которого горели в темноте яркими огнями.
…включили свет, и теперь я видела посланника Владычицы Душ во всей его пугающей красе…
Быстро захлопнув дверь, я побежала прочь. Босая выскочила на улицу, чуть не упала с крыльца, остановилась возле калитки и тут мне стало по-настоящему плохо. Наш забор и калитка превратились в сплошную высокую ограду, которую не было никакой возможности преодолеть.
Медленно, как во сне, я обернулась. Соблок ленивой походкой пересекал двор, как бы подчёркивая то, что мне некуда бежать, что у меня нет шансов на спасение.
- Нехорошо заставлять мою госпожу ждать,- низким голосом прохрипел он.- Сбежавшая из мира Посмертия должна вернуться туда.
Соблок остановился примерно в трёх метрах от меня и по обе стороны от него из земли, извиваясь, вверх потянулись две красные щупальцы. Кажется, Вимер называл их лаиссами.
От судьбы ведь не убежишь. Если суждено мне заменить Настю в мире Посмертия, то так оно и будет. Я даже не шелохнулась, когда одна из щупалец обвилась вокруг моей лодыжки, а другая, щёлкнув по воздуху, словно кнут, образовала в пространстве алую щель.
Небо над моей головой рассекла яркая молния, ну, так мне показалось сначала. Лаисса, обхватившая мою ногу, быстро оставила меня в покое. Между мной и соблоком мягко приземлился на четыре лапы большой зверь. Он был похож на волка-гиганта с длинной лоснящейся шерстью золотого цвета.
- Защитник!!! – взревел соблок и из земли рядом с ним выросли ещё две пары щупалец.- Я не позволю помешать мне!
Больше слов не было. Начался бой. Лаиссы хлестали по шкуре золотого зверя, а он впивался в них зубами, рвал на части. Я стояла на месте, просто не представляя, что могу сделать в данной ситуации. Я лишь наблюдала за жуткой схваткой, подобной кошмару, воплотившемуся в реальность. Как бы ни атаковали лаиссы Золотого Зверя, он не сдвинулся с места и ни одной из них не позволил схватить меня. Внутренне я догадалась, что мой защитник – это Залардин в ипостаси халимира и очень переживала, что из-за меня парень может серьёзно пострадать. Только волновалась я, по-видимому, зря. Вскоре все щупальца просто напросто исчезли, а соблок, не рискнув один на один сражаться с противником в три раза больше себя, прыгнул в алую щель пространства, которая сразу же затянулась.
Я облизнула пересохшие губы и, не чувствуя замёрших ног, опустилась на колени. Халимир медленно повернулся в мою сторону. Только увидев его разумные глаза, я осознала, сколько мощи и силы заключено в этом теле. Чего только стоили длинные верхние клыки.
- Сегодня ты у меня ночуешь?- совсем не к месту ляпнула я. Золотой Зверь недоумённо моргнул, затем приподнялся на задние лапы. Всё его тело сложилось вдруг в шар, из которого буквально за считанные мгновения сформировалась мужская фигура.