Наконец, пыль осела и к этому времени к дому подбежали ТаЗи и ТаЛиКа.
— Ты что сделал, Козел проклятый? Где мы теперь жить будем? Ну, погоди! Сейчас отец с матерью придут сюда — они тебе покажут!
Козел, с трудом разгребая обрушившиеся на него ветки и доски, выглянул наружу.
— Да не бойся ты, — успокоила его Чайка, — ничего тебе не будет. Я уговорю их. Им теперь будет не до дома. Мы все вместе будем добывать корону. Понял?
— Ах ты, поразит! — закричал грозный ТаКаЖу, приковылявший первым. — Накажу тебя! Накажу! Посажу тебя! Посажу!
Но куча веток преграждала ему путь к несчастному Василию.
Остальные СИНКОПЫ, только что оказавшиеся на месте падения воздушного шара, стали грозиться бедному Козлу в неменьшей степени. Даже старые ДиБо-оТаКа и ТаКаБо-Ли и те встряли в передрягу. Только ТРИОЛИ стояли в стороне и молчали.
А Козел то показывался из кучи, то вновь прятался в ней. Вся надежда его была на Чайку. Только в ней он видел теперь спасительницу.
И точно. Чайка стала летать над мадам ДиБоЛи, что-то покрикивал. Та подняла руку, и все смолкли:
— Нэ-ТаКа-Нэ, — обратилась мадам ДиБоЛи к ТРИОЛЮ, — ну-ка подгони сюда Колобка! Пусть потрудится.
Нэ-ТаКа-Нэ, состоящий из двух ВОСЬМУШЕК, которые держали за руки двух ШЕСТНАДЦАТЫХ, стоящих в середине, быстро побежал за ЦЕЛОЙ (это был тот самый Нэ-ТаКа-Нэ, который любил танцевать лезгинку и петь: — Нэт СтаКа-На, Нэт стакана).
Колобок трудился около часа, пока не растаскал обломки разрушенного дома. Потом НэБэ подхватил свой шар (а точнее, его оболочку) и опять же на бедном Колобке поволок его к своему убежищу.
Мадам, еще немного посовещавшись с Чайкой, подозвала сына и дочь, что-то им пошептала на ухо, потом сердито закричала на ДиЖу и ТаКаЖу, которые хотели вмешаться в разговор. Затем она сказала:
— Ну, все. Идите с этой доброй птицей и нашим отважным космонавтом к дереву. Вы знаете, что там вам нужно делать. Думаю, что скоро вы вернетесь к маме героями. Козел Василий, ТаЗи и ТаЛиКа, весело припрыгивая, побежали по дорожке, которая вела к царству МЕТРИЧЕСКОЙ ПУЛЬСАЦИИ. А Чайка, довольная всем, что произошло, летела над ними.
«Ай, да Чайка! Ай, да молодец!» — говорила она сама себе и радостно взмывала в небо.
Появление ТаЗи и ТаЛиКи у дерева сначала вызвало переполох и смех.
— Как энто? Как энто она здеся очутилась? — возмущалась Рита. — Кто их пригласил-та? Да ище в такой шляпе? А та, рогатая?..
— Я, — выступил Козел.
— Гаврик, ты? А где ты пропадал?
— Я летал.
— Что? — даже МЕТРИЧЕСКАЯ ПУЛЬСАЦИЯ остановилась от удивления.
— Козел летал? Хи, хи, хи! — защебетали ШЕСТНАДЦАТЫЕ.
— Ух, умора! — подхватили жулики Жу-уЛи и Жу-уТаКа. Крылья что ли выросли?
— Нет. Ему моя мама разрешила, — сказала маленькая ТаЗи, а его сестра покачала рожками и показала жуликам язык.
— Да, да, — обратилась Чайка к МЕТРИЧЕСКОЙ ПУЛЬСАЦИИ. — Мы с Козликом гуляли и, заблудившись, случайно попали в область ТРИОЛЕЙ. Испугались, думали, не сдобровать нам.
А тут смотрим: эти чудесные детки — такие смешные и такие добрые. Вывели нас из леса, пригласили к себе домой и уговорили ДиБоЛи дать Гаврику полетать на воздушном шаре.
— Как энто на шаре? Навроде на крыльях летают, — опять закаркала Рита.
— Как на шаре? Как на шаре? — зашумели все остальные.
— Расскажи! Расскажи, Гаврик! Что ты видел? Как это делается?
— Да уж. Расскажи нам, — сказала МЕТРИЧЕСКАЯ ПУЛЬСАЦИЯ.
...В это время, пока внимание было отвлечено на Козла, ТаЗи и ТаЛиКа незамеченными подошли к дереву. Они не разу не видели его до сих пор. О дереве им только рассказывали: и мать, и отец и дядя. Сами же ТаЗи и ТаЛиКа давно мечтали увидеть «откуда все началось». И увидели.
Вид дерева поразил их в меньшей степени, чем они ожидали. Им говорили о разноцветных орехах разных размеров, а тут... На дереве висели орехи только черного цвета с плавлеными сырками. Вся земля вокруг дерева была завалена обертками и гусиными костями.
— Фу! Ну и неряхи! — сказала ТаЛиКа. — Я-то думала... Мама дала бы им за это.
— Еще бы, конечно.
— Ладно. Пошли дальше, мы должны найти вход в подземелье.
— Смотри-ка, дупло! Помнишь, дед говорил, что в нем живет эта сумасшедшая Ворона?
— Конечно, помню. И то, что их МЕТРИЧЕСКАЯ ПУЛЬСАЦИЯ оттуда выскочила.
Они обошли дерево дважды, но нигде никакого входа к ЗАТАКТАМ не обнаружили.
— Странно, — сказала озабоченно ТаЛиКа, — ведь ход должен быть. ЗАТАКТЫ именно через него заталкивали одиноких РИТМИЧЕСКИХ ДЛИТЕЛЬНОСТЕЙ. И там должны жить ПАУЗЫ.