— Дорогие СЕКСТЫ, — обратился он тихо, — вы давно дружите с нами, но почему-то мало рассказываете о себе. А нам так хочется знать, как вы живёте, где бываете.
И ТЕРЦ ФА-ЛЯ посмотрел в глаза БОЛЬШОМУ СЕКСТУ РЕ-СИ.
СЕКСТ улыбнулся, покачал своими ШЕСТЬЮ рогами и, ласково погладив ФА-ЛЯ по голове, ответил:
— Какие вы любопытные, малыши. Все хотите видеть, всё вам надо знать. Поэтому без конца и трещите, переговариваясь. А мы, СЕКСТЫ, любим тишину и покой, никого не трогаем и сами не хотим, чтобы к нам лезли с расспросами.
— Так почему вы с нами дружите? — с обидой воскликнул ТЕРЦ.
— Сами не знаем. Видимо, так повелось с давних времён. Ведь почему-то КВАРТЫ, эти жестокосердные черепахи, и те иногда дружат с глупыми КВИНТАМИ. Вот и мы дружим с вами.
ТЕРЦИИ сначала обиделись, услыхав такой холодный ответ от своих больших и умных друзей, но потом, подумав, вспомнили, что СЕКСТЫ действительно всегда молчаливы и не любят говорить о своих делах даже между собой.
— Ну, тогда хоть объясните, почему у вас такое некрасивое имя — «СЕКСТЫ»? — не отставал БОЛЬШОЙ ТЕРЦ ФА-ЛЯ. — Нас все спрашивают об этом, а мы не можем ответить.
— М-м. Это долгая и давняя история, — грустно вздохнул БОЛЬШОЙ СЕКСТ РЕ-СИ. — Такое имя нам дали змеи.
— Змеи? — удивились ТЕРЦИИ. — Расскажите, расскажите, как это произошло? Ужасно интересно, ужасно интересно, — стали трещать ТЕРЦИИ, перебивая друг друга.
— Ну ладно, расскажу, — продолжал РЕ-СИ. — Когда-то, много лет тому назад, когда у нас было лишь по одной паре рогов, жила в нашей семье красавица. Звали её Мибель-Да.
И вот однажды пошла она погулять. Погода была прекрасная. Мибель-Да любовалась цветами, склонявшими головки при её появлении, купалась в чистом озере, вдыхала прозрачный свежий воздух и была от этого очень счастлива.
Проходя мимо пышного куста жасмина, Мибель-Да почувствовала его пьянящий аромат и от удовольствия закрыла глаза. Она и не заметила, как случайно наступила на змею.
Змея была необыкновенно большая, вся зелёная, с золотой короной на голове.
— Фу, как ты меня напугала, — сказала СЕКСТА. — Ну, неужели нужно обязательно лежать на дороге?
— Ш-ш-шс-с, — зашипела, засвистела змея. — Она ещ-щё с-смеет с-со мной раз-згова-аривать?
Мибель-Да удивлённо посмотрела на мерзкое создание, свернувшееся клубком и злобно шипящее.
«Ну подумаешь, наступила на неё? Чего в лесу не бывает, — подумала Мибель-Да. — Нет, на тебе, рассвистелась. Тоже, недотрога какая».
А змея шипела всё сильней и сильней. Она оперлась на хвост и стала поднимать всё выше и выше своё блестящее тело.
«Что это она?» — подумала Мибель-Да и на всякий случай опустила голову, упершись в землю рогами.
Змея же — а была это не простая змея, а дочь змеиного царя — стала раскачиваться из стороны в сторону и вдруг плюнула в красавицу Мибель-Да ядом.
Мибель-Да еле успела увернуться и, гордо подняв голову, пошла прочь.
— Ш-ш-шс, — шипела змея. — Ты думаеш-шь, что крас-си-ивая? Задираеш-шь голову? Мож-жет поэтому нич-чего и не ви-диш-шь? Так я накаж-жу тебя и твоих сестёр на вс-сю ж-жиз-знь.
Мибель-Да с удивлением обернулась.
— Теперь ты не бу-удеш-шь задирать голову, — продолжала шипеть змея. — У тебя вместо двух-х вырастет Ш-Ш-ШЕСТЬ-ТЬ рогов. И тебя вс-се станут з-звать СЕКС-СТОЙ, СЕКС-СТОЙ! И твоих с-сес-тер тоже — СЕКС-СТАМИ! — И змея медленно уползла под корень огромного дуба.
Мибель-Да сначала не придала злым словам никакого значения и пошла к озеру, даже не обернувшись.
Но уже через тридцать шагов она с изумлении обнаружила, что лес как-то странно «шипит». Со всех деревьев, из-за кустов слышалось ужасное слово «СЕКСТА». Его десятки раз произносили птицы, им вторили мелкие звери и, казалось, сами деревья шептали ненавистное имя.
Мибель-Да, обезумев от страха, припустилась к озеру, но вдруг почувствовала, что бежать ей мешает какая-то тяжесть на голове.
«Неужели змея была права и у меня выросло ШЕСТЬ рогов?» — в ужасе подумала Мибель-Да. Она с трудом добрела до воды, хотела посмотреться в неё, но вдруг вода всколыхнулась, из неё высунули головы жестокосердные ворчуньи черепахи и все ВЧЕТВЕРОМ (они всегда плавали ВЧЕТВЕРОМ) злобно зашипели про клятое имя «СЕКСТА», «СЕКСТА». Им вторили даже глупые медузы КВИНТЫ.
«СЕКСТА, СЕКСТА! — говорила Мибель-Да. — Какой ужас, змея оказалась права». — Она опустилась на траву и горько заплакала.
— Вот с тех пор у нас на голове ШЕСТЬ рогов и все зовут нас этим некрасивым именем — СЕКСТЫ, — грустно закончил свой рассказ РЕ-СИ.