— И мы, и мы слышим то же. А кто такая КВАРТА?
— Хм, неизвестно. Это очень похоже на слово «КВАРТЕТ». А оно означает семью из ЧЕТЫРЕХ черепах.
— Ой! — воскликнули малыши. — А ты помнишь секрет? Ведь в нём говорится о панцире волшебной черепахи. Может, это она?
— Не говорите глупости, — возмутилась мать. — Сколько лет живу, все говорят о секрете, а секрета и нет. Всё ерунда. Неужели вы и вправду думаете, что маленькие СЕКУНДЫ способны превратиться в человека и избавить наш лес от злых СЕМИглавых СЕПТИМОВ? — И, резко повернувшись, она пошла прочь.
А маленькие СЕКУНДЫ МИ-ФА и СИ-ДО ещё долго не расходились, о чём-то шепчась. Наконец и они скрылись в чаще.
Прошло два дня. КВАРТА ЛЯ-РЕ (теперь её звали только так, а не иначе) всё ещё сидела на вершине Сосны. Она не могла оттуда слезть. Мощные ветви обхватили, крепко спеленали её, и теперь, обняв, качали из стороны в сторону.
«А, собственно, мне и здесь хорошо, — думала КВАРТА. — Ведь это не хуже, чем на дне озера». И она каркала и квакала от удовольствия.
Звери прибегали к Сосне посмотреть на необычную птицу, которая квакала, как лягушка, но никак не могли её увидеть — густые ветви скрывали черепаху. Птицы подлетали к дереву, но черепаха так громко кричала, что они в страхе улетали прочь. И только ВОСЬМИ метровым ОКТАВАМ, похожим на жирафов, благодаря своему огромному росту, всё же удалось увидеть КВАРТУ. Но они были столь глупы, что даже объяснить толком никому ничего не могли.
Вообще, чудные это были существа — ОКТАВЫ. Целый день гонялись по полянам, ловя бабочек. Потом спали, прислонив свои восьмиметровые шеи к самым высоким деревьям. В этот момент их почти нельзя было заметить, ведь окраска ОКТАВ ничем не отличалась от окружающих сосен. Внизу и наверху ОКТАВЫ были зеленого цвета, как трава и листья, а посередине имели шесть коричневых пятен, совсем не отличимых по цвету от коры деревьев.
Зато они были необыкновенные чистюли, умывались в день по нескольку раз. За это их все очень уважали и звали ЧИСТЫМИ.
А ОКТАВЫ этим гордились и даже слегка зазнавались.
— Вот. Мы такие ЧИСТЫЕ, следим за собой, умываемся часто. А вы... Это безобразие — не следить за своей внешностью!
КВИНТЫ и КВАРТЫ (медузы и черепахи) не обращали внимания на их слова; ведь, сидя целый день в воде, они тоже были ЧИСТЫМИ, а остальные очень обижались.
— Надо же, — возмущались МЕЦЦО-ПИАНО — лисы, говорящие НЕ ОЧЕНЬ ТИХИМ ГОЛОСОМ, — попрекают нас. Попробовали бы целый день побегать в пыли, тогда посмотрели бы, какими бы сами стали. А то «ЧИСТЫЕ, ЧИСТЫЕ!» Гоняются за своими бабочками, да умываются всё время. Больше и делать им нечего.
Прошёл ещё день и КВАРТЕ надоело квакать. «Как бы отсюда слезть и полететь дальше», — думала она. Но Сосна её не отпускала. И как ни старалась КВАРТА освободиться от пут, ничего не получалось.
«Ну, что ж это за жизнь, — продолжала размышлять КВАРТА. — Пока жила в озере, вода не пускала. Улетела — так какое-то дерево не даёт тронуться с места.» И, чтобы хоть как-то скрасить своё существование, она перестала кричать и тем самым отпугивать птиц. Те, конечно, не преминули этим воспользоваться и слетелись на вершину Сосны.
— Смотрррите, смотрррите! Какой кошмар! — кричали вороны. — И этакое стрррашилище смело карркать? Кошмаррр!
И, презрительно глянув на опутанную ветвями КВАРТУ, они улетели.
— Ха, ха! — смеялись дрозды, сороки и кукушки. — Вы гляньте на её крылья! Они же розовые! И такие тонкие! Ну, разве можно ни них летать по-настоящему.
— Кыш! — закричала на сорок КВАРТА (она очень обиделась за свои волшебные крылья). — Вы ничего не понимаете! Эти крылья волшебные. Они выросли из ДВУХ розовых камней!
— Ох, волшебные! Волшебные! — подхватили грачи. — Ох, ну и насмешила!
Так птицы приставали к бедной КВАРТЕ целый день, мучая её издёвками. Наконец настала ночь, и только тогда КВАРТЕ удалось отдохнуть от назойливых посетителей.
Прошёл ещё день. МАЛЫЕ СЕКУНДЫ МИ-ФА и СИ-ДО на свой страх и риск, не сказав ни слова родителям, пошли к Сосне. Погода стояла дождливая и холодная. Свирепый ВЕТЕР гнал к вершинам деревьев мохнатые тучи и без конца пел им свою заунывную песню. Деревья кренились, задевая друг друга. Их стволы жалобно скрипели и будто плакали.
Только одна Сосна, как могучий исполин, сопротивлялась напору стихии. Она раздвинула свои широкие ветви-плечи и упрямо держалась, не желая склонить головы перед Ветром. Лишь её старый морщинистый ствол слегка скрипел, как бы напружинившись и собрав в кулак все силы.
МИ-ФА и СИ-ДО осторожно приблизились к дереву-великану и тут же услышали кваканье.