— Лови её! — крикнула Принцесса.
Но было уже поздно — ТРИТОН добежал до перелеска и скрылся. Тут же послышалось громкое карканье и кваканье. Из кустов выпорхнула перепуганная КВАРТА и свечой взвилась ввысь.
А на поле происходило следующее: увидев, что один из ТРИТОНОВ убит, а другой бежал, их товарищи тут же скрылись. Люди же, закованные в цепи, бросили работу и поспешили навстречу споим избавителям. Они протягивали руки в тяжёлых оковах, и СИ-ДО ударом меча перерубал цепи. Освобожденные пленники на радостях пели и танцевали. Окружив Принца и Принцессу, они славили брата с сестрой, желали им многих лет жизни.
В это время во дворце царил переполох. ЛЯбель-СИбель видела из окна гибель своей госпожи, БОЛЬШОЙ СЕПТИМЫ ФаМии и поражение ДоСия. «Вот, вот, — говорила она самой себе, — я же предупреждала их. Теперь всё начнется сначала. Придется опять завоёвывать расположение новых хозяев. Без нас, СЕКУНД, они всё равно не обойдутся. Но весь вопрос в том, оценят ли они меня, поймут ли, что я самая опытная и мудрая. Или сделают любимицей кого-то другого, помоложе?»
ЛЯбель-СИбель собрала все короны и драгоценности прежних хозяев, отнесла из в подвал и там расставила особым образом. Почему именно так надо было сделать, ЛЯбель-СИбель не знала, но что-то ей подсказывало, что надо поступить именно так.
ЛЯбель-СИбель прекрасно справилась со своей задачей. Большая корона сразу же бросалась в глаза, она притягивала к себе взгляд, манила.
— Ну, вот и всё, — сказала себе ЛЯбель-СИбель, тяжело опустившись в кресло, — теперь остаётся ждать. Ждать того, что непременно должно было произойти.
Сопровождаемые толпами счастливых людей, Принц и Принцесса направились во дворец. Всюду их встречали радостные лица. На героев сбегались посмотреть не только люди, но и звери, прилетали птицы. Охранники ТРИТОНЫ и здесь куда-то скрылись, поэтому все забыли об из существовании.
Вот и дворец. Навстречу бегут СЕКУНДЫ, бывшие слуги ДоСия и ФаМии. Они становятся по краям аллеи, ведущей к центральному входу, и низко кланяются. Впереди всех выступает самая почтенная БОЛЬШАЯ СЕКУНДА с длинными ЧЕРНЫМИ иглами.
— Убейте её! — раздаётся крик в толпе. — Это же ЛЯбель-СИбель — любимица ФаМии. Это она помогала СЕПТИМАМ угнетать нас!
Принц вопросительно посмотрел на сестру. Ему совсем не хотелось ещё раз проливать кровь. Да и чем, собственна, страшна теперь эта старуха?
Принцесса в свою очередь посмотрела на ЛЯбель-СИбель. Та стояла в напряженной позе и покорно ждала своей участии. В больших чёрных глазах СЕКУНДЫ стояли слёзы.
МИ-ФА стало жалко старуху, и она тихо сказала СИ-ДО:
— Не трогай её. Мне кажется, ей и без нас сейчас плохо. Прогони её вон. Пока... Видишь, какие у неё усталые глаза, но сколько в них ума. Я уверена, ЛЯбель-СИбель нам еще понадобится.
— А что это такое? — обратилась Принцесса к ЛЯбель-СИбель, указывая на огромную площадку, нависшую над старым садом. — Почему туда ведут такие широкие двери?
— Простите, Ваше Величество (МИ-ФА горделиво выпрямилась), это взлётная площадка СЕПТИМОВ, — ответила старая СЕКУНДА почему-то шёпотом.
— Что-о? — вскричал СИ-ДО. — Сломать немедленно!
МИ-ФА, польщённая королевским обращением к себе, остановила его руку.
— Подожди, не надо. Мы устроим на ней веранду для отдыха. Посадим цветы, деревья. Мне кажется, это будет очень красиво.
— Нет, — возразил СИ-ДО. — Делай, что хочешь, но разреши мне разрушить эту площадку. Я не хочу, чтобы она постоянно напоминала мне прежних владельцев замка. А ты, — обратился он к ЛЯбель-Сибель, — уходи отсюда и больше не возвращайся.
— Ухожу, ухожу, — шептала обрадованная ЧЕРНАЯ СЕКУНДА, пятясь по аллее. — Но не ломайте площадку, она пригодится. Вот увидите. Иначе придётся строить заново.
— Уходи! — разозлившись крикнул Принц. — Уходи, пока я не передумал! И не мешай нам!
— Ну, хоть потерпите до вечера, — крикнула ЛЯбель-СИбель и скрылась в кустах.
А СИ-ДО и не собирался ломать площадку тотчас. Прежде всего, он хотел осмотреть свои новые владения (ведь, как победитель, Принц нисколько не сомневался, что стал хозяином всего, ранее принадлежавшего СЕПТИМАМ.) Он уже чувствовал себя королем. «Умная старуха, — подумал он, когда ЛЯбель-СИбель назвала его сестру королевским титулом, — еще может пригодиться». Поэтому он и не стал рубить ей голову.
— А теперь, — обратился Принц к СЕКУНДАМ, — можете уходить по домам, в лес. Здесь вы больше не нужны. Отныне и навсегда во дворце будут жить только люди. Так я говорю? — обратился он к толпе.