Весь ОКТЕТ портных (ВОСЕМЬ человек) со страхом приблизились к королеве и стали тянуть золотые палочки.
— Не я! Не я! — радостно крикнула пожилая портниха АЛЬТА.
— И мне повезло! — ВЫСОКИМ голосом воскликнул ТЕНОР.
К коробочке подошла любимая портниха королевы МЕЦЦО.
Она зажмурилась и, зажав тоненькими пальчиками палочку, потянула... Вздох облегчения вырвался у остальных. Печально вздохнул МиФаЛяДий: в руках у МЕЦЦО была короткая палочка.
— Тебе не везет, милая, — сказала королева. — Но ведь и я не виновата в этом. Может ты, как в прошлый раз, сможешь упросить родственников отдать кровь для наших нарядов? Тогда все будет хорошо. А если нет, ищи материю, где хочешь. Иначе тебе придется отрубить руки.
СекундАккорд МиФаЛяДий поманил МЕЦЦО пальцем. Заплаканная, она подошла к королю и поклонилась.
— Возьми себе и дочери, — сказал МиФаЛяДий, протягивая портнихе дорогое кольцо. — Мне очень печально, что все так вышло. Но ведь кто-то должен шить нам новые наряды. Сшей что-нибудь очень красивое, чтобы о твоем искусстве всегда помнили.
МЕЦЦО пришла домой заплаканная и печальная. Села в углу комнаты и почти два часа, не шевелясь, смотрела в одну точку. Она не слышала, как отворилась дверь и вошла ее дочь СОПРАНО.
— Мамочка, что с тобой? — прощебетала она своим ВЫСОКИМ голосом.
— Ничего... все в порядке, — сказала МЕЦЦО, стремясь придать своему голосу спокойствие. — Посмотри-ка, что дал нам в подарок король МиФаЛяДий.
— Ой! Какое чудесное, — воскликнула СОПРАНО, увидев кольцо. — Я надену на палец и буду носить!
— Что ты, глупенькая! Во-первых, кольцо тебе велико, и ты его можешь потерять. Во-вторых, оно очень дорогое. Видишь, сколько на нем гранатов — ярко-красных драгоценных камней. Они так искусно выложены, что в точности повторяют силуэт королевской яхты ДОМИНАНТЫ... Я за всю жизнь не смогла бы заработать столько денег, сколько стоит такое кольцо... Мы его продадим и получим много золота. А на него ты сможешь прожить не один год. Так что поешь, а потом сходи к ювелиру, старому БАСУ. Он обязательно купит кольцо и не обманет: заплатит столько, сколько оно стоит.
Минут через десять, наскоро проглотив несколько кусочков мяса и, взяв два НЕЖНЫХ плода ДОЛЬЧЕ, девочка оделась, схватила драгоценное кольцо и со всех ног помчалась на улицу.
— Подожди! Подожди, глупышка! Что ты так спешишь, будто на АЧЧЕЛЕРАНДАХ (парусах для УСКОРЕНИЯ движения корабля)! Подойди сюда. Дай я тебя поцелую.
МЕЦЦО прижала голову дочери к своей груди и заплакала.
— Мамочка, не плачь. Теперь мы будем богатые и счастливые. Я буду каждый день покупать тебе НЕЖНЫЕ ДОЛЬЧЕ — ведь ты их так любишь.
— Ну хорошо, хорошо, доченька. Беги. Только помни свою маму. — И она еще раз крепко поцеловала дочь.
«Странная она какая-то сегодня», — подумала СОПРАНО. И, помахав на прощание рукой, исчезла за дверью.
...Через некоторое время она стучалась в дверь большого каменного дома, на первом этаже которого находилась богатая ювелирная лавка.
— Входи, входи, СОПРАНО. Что там у тебя? — крикнул БАС НИЗКИМ голосом.
— Я принесла продать вот это кольцо, — сказала СОПРАНО и протянула старику царский перстень.
— Покажи-ка!.. Откуда у тебя такое?
— Его... Его сегодня подарили моей маме, — ответила СОПРАНО, почему-то заикаясь.
— Не может этого быть! Ведь это лучший перстень нашего короля СекундАккорда МиФаЛяДия IV!
— Верно. Именно он и подарил перстень маме.
— Да? А что делает твоя мама во дворце?
— Она — лучшая портниха! — сказала СОПРАНО с гордостью.
Старый БАС устало поднял глаза и, с удивлением взглянув на девочку, сказал:
— Бедненькая. Уж не дочь ли ты МЕЦЦО?
— Да. Она моя мама. А что случилось?
— Ни... ничего... Вот тебе деньги, — сказал БАС и трясущимися руками протянул стопку золотых монет. — Их тут достаточно, чтобы ты могла жить безбедно.
СОПРАНО никогда не видела такого богатства. Она поблагодарила БАСА, аккуратно завязала монеты в узелок и уже хотела выйти, но напоследок взглянула на БАСА. В его глазах было столько жалости, что СОПРАНО остановилась и спросила:
— Дедушка, скажите, что случилось? Почему Вы так странно смотрите на меня?
— Ни... ничего не знаю, милая, — отвечал старый БАС. — Ни... ничего не знаю.
— Дедушка, Вы что-то скрываете от меня. Ну скажите, — продолжала упрашивать СОПРАНО. — Я все равно не уйду отсюда, пока не узнаю.
— А сколько тебе лет, девочка? — спросил старый БАС своим грустным НИЗКИМ голосом.