...Как бы очнувшись, БАС ПРОФУНДО продолжал:
— И вот, теперь мне осталось жить совсем немного — может, неделя, а может, и несколько дней. Ведь если бы ты не пришла, я умер бы сегодня. Но мне повезло... Ты найдешь пряху и скажешь ей, что всю свою жизнь, до последнего вздоха, я любил ее и помнил. Что не было дня, часа, когда бы я не думал о ней. Поэтому, умирая, я прошу ее простить меня, если в чем-то виноват... Ну вот, вроде и все. Там, в коридоре есть немного еды. Поешь сама и оставь для меня. До смерти мне хватит — осталось немного. Иди, сделай это.
И он устало откинулся на подушку.
Девочка сделала все, как просил старый БАС ПРОФУНДО: она нашла провизию, приготовила из нее вкусный ужин, сварила еду на завтра и поставила рядом с кроватью.
— Ну, спасибо тебе. Теперь иди. Тебе нельзя терять ни минуты. Мать твоя в опасности. Я думаю, что КОНТРАЛЬТО даст тебе материал для наряда королевы. Скажи, что это моя просьба. А чтобы она поверила тебе, спой ей песню, которую мы исполняли с ней в молодости... Видишь инструмент, нарисованный на картине, — это клавесин. Я играл на нем, а она — на флейте. И вместе, вдвоем, ДУЭТОМ мы пели.
— Дедушка! Подождите прогонять меня. Я еще поживу у вас день, два, помогу Вам. Ведь Вам трудно одному.
— Нет, — твердо сказал старик, — ты уйдешь отсюда сейчас.
СОПРАНО тихонько заплакала — ей было очень жалко этого доброго БАСА ПРОФУНДО.
— Не плачь, глупенькая. Мне уже не поможешь — я старый. А вот маму спасать надо. Иди... А... я совсем забыл.
Он поискал под подушкой и достал небольшой ключ.
— Вот тебе ключ от подвала. Там ты найдешь теплую шубку из шкуры ФОРТА — ГРОМКО ревущего зверя, похожего на медведя. В ней тебе будет тепло. Там же ты найдешь краски и кисти, принеси их мне.
Через минуту СОПРАНО принесла краски в комнату.
— Смотри. Эти краски и кисти волшебные. Возьми ЖЕЛТУЮ краску. Только подбери в точности такого же цвета, как СУБДОМИНАНТЫ — легкие корабли из страны ИОНИИ. Ты видела их?
— Да, конечно.
— Так. Положи ее на кисть и обведи по внутренним краям рамы.
Девочка сделала все, как просил старик. И, как только она провела последнюю линию, картина стала уменьшаться. Удивленная этим чудом, СОПРАНО стояла, открыв рот.
— Теперь будь внимательна. Когда картина станет величиной с ладонь, смой краску с кисти.
Девочка выполнила и это указание. Как только она смыла краску, картина перестала уменьшаться.
— Возьми эту картину и передай ее КОНТРАЛЬТО. Скажи, что это самое дорогое, что я имел. А теперь возьми тюбик серебряной краски и, когда выйдешь во двор, открой его. Краска, падал на землю, начнет светиться. Она будет тянуться тонкой нитью, которая и приведет тебя к дому КОНТРАЛЬТО. Ничего не бойся. Ни один зверь тебя по пути не тронет. Они знают силу этой краски... Ну, вот и все. Иди и не оглядывайся, ибо злые силы будут отвлекать тебя и сбивать с пути. Но ты им не поддавайся, и все будет хорошо.
БАС ПРОФУНДА попытался подняться и улыбнуться. Но улыбка оказалась жалкой, и силы оставили его.
Жалея старика, СОПРАНО взяла портрет, волшебную краску и вышла из дома. Она шла долго, пробиралась сквозь заросли кустов, переходила огромные поляны, спускалась в овраги, залезала на пригорки. И вот, наконец, усталая, она выбралась к морю. Его грозный шум доносился уже давно.
На берегу моря, рядом с высокими ДЕСЯТИкилометровыми ДЕЦИМАМИ виднелся небольшой домик. Его окна были темны, и ничто не напоминало о том, что он обитаем. СОПРАНО подошла поближе, и тут серебряная краска, вытекавшая из тюбика, кончилась.
«Значит, здесь живет КОНТРАЛЬТО», — подумала СОПРАНО. Подойдя к двери, постучала. На ее стук никто не вышел. Она постучала еще раз... Ответа не было. Тогда СОПРАНО тихонько запела своим ВЫСОКИМ чистым ГОЛОСОМ песню, которую разучила с БАСОМ ПРОФУНДО. Она спела куплет, второй — и вдруг услышала, как чей-то ОЧЕНЬ НИЗКИЙ ЖЕНСКИЙ ГОЛОС стал ей подпевать. Открылась дверь, и СОПРАНО увидела КОНТРАЛЬТО, державшую свечу.
— Девочка, кто ты? Откуда знаешь эту песню?
— Я от БАСА ПРОФУНДО, живущего на краю леса. Он просил найти Вас и передать вот это, — и СОПРАНО протянула маленькую картину.
В глазах КОНТРАЛЬТО мелькнуло что-то очень доброе. Она посторонилась и пригласила СОПРАНО войти в дом.
Они долго сидели и разговаривали. КОНТРАЛЬТО угощала девочку душистым чаем и необыкновенно вкусным вареньем. Потом они пели, пели очень тихо и мягко. Птицы и звери, которых было множество в комнатах, подпевали им. Наконец, КОНТРАЛЬТО вздохнула и сказала: