ЛЯ-МИ была так растрогана оттого, что СИ-ФА назвал ее матерью, что не могла сразу ответить. Слезы сжимали ей горло.
СИ-ФА подсел ближе, обнял ее и повторил вопрос. И тогда, с трудом выговаривая слова, ЛЯ-МИ рассказала, что в отличие от ЧИСТЫХ КВИНТ, которые с детства были прозрачными, УМЕНЬШЕННЫЙ КВИНТ СИ-ФА родился серым, НЕ БЫЛ ЧИСТЫМ, как все, и не умел светиться.
— Но разве это самое важное? Главное, что ты добрее их и умнее. А значит ты лучше других.
СИ-ФА задумался и тихо произнес:
— А все-таки, как было бы хорошо, если бы я мог светиться, как все остальные!
Прошло несколько дней. ЛЯ-МИ все время вспоминала слова малыша. Она не переставая думала: «Как бы достать ему красивую одежду, ну хоть одного цвета. В ней СИ-ФА будет выглядеть нарядно, и тогда его примут в школу, где смогут научить светиться разными цветами, в зависимости от того или иного настроения, сделают его художником света».
ЛЯ-МИ еще долго мучилась и наконец решилась. Однажды вечером она рискнула пойти к яме, где жила БОЛЬШАЯ НОНА. ЛЯ-МИ знала, что там, на дне, есть самые прекрасные жемчужины.
Она шла и дрожала от страха. Все ПЯТЬ щупалец тряслись и подгибались под тяжестью ее тела. Голодная, плохо одетая, ЛЯ-МИ шла добывать драгоценную жемчужину. Добывать не для себя, а только для того, чтобы ее приемный сын мог порадоваться новой красивой одежде.
Она вернулась. Но вернулась лишь с четырьмя щупальцами: одно она навсегда потеряла в страшной яме. Она принесла жемчужину розового цвета и отнесла ее во дворец. Там она получила красивую одежду такого же цвета, как жемчужина, и надела ее на СИ-ФА.
И вот впервые за всю жизнь УМЕНЬШЕННЫЙ КВИНТ стал светиться, правда, всего одним цветом. Этот день запомнился СИ-ФА навсегда. И ему, и его матери казалось, что более счастливого дня у них не будет. СИ-ФА плавал в своей новой одежде, подбегал к незнакомым ЧИСТЫМ КВИНТАМ. И те принимали его играть в свои игры.
Домой он пришел поздно вечером, обнял мать и, не заметив, что у нее не хватает одного щупальца, уснул.
«Дорогой мой малыш. Как я счастлива, что тебе хорошо. Значит, не зря ходила в логово страшной НОНЫ», — подумала ЛЯ-МИ, смотря на спящего СИ-ФА.
На следующий день она повела сына в школу. Но его туда не приняли, так как учиться могли лишь те КВИНТЫ, которые умели светиться хотя бы двумя цветами.
— Ладно, мамочка, — сказал малыш, — учиться не обязательно, проживу и так.
«Нет! — подумала ЛЯ-МИ, — ты будешь учиться! Будешь обязательно! Ты станешь великим художником. Ты добр и умен. Я верю в тебя!»
И через два дня она опять пошла к страшной яме и опять вернулась с прекрасной жемчужиной. А СИ-ФА опять радовался новой одежде синего цвета и опять не заметил, что у ЛЯ-МИ не хватает еще одного щупальца.
...СИ-ФА приняли в школу, и с первых дней учебы он показал, что может очень хорошо учиться. Остальные ЧИСТЫЕ КВИНТЫ были ГЛУПЫМИ: они никак не могли понять, как можно быстро менять цвета своих одежд, даже если их всего две. А СИ-ФА сразу сообразил, что мешая синий и розовый цвет, можно светиться то фиолетовым, то сиреневым, то лиловым или малиновым огнем и тем самым передавать в цвете различное настроение.
Учителя очень его хвалили, но все время твердили:
— Хорошо бы, если у тебя нашлась еще пара цветов, например, ЖЕЛТЫЙ, КАК СУБДОМИНАНТА или АЛЫЙ, КАК ДОМИНАНТА.
После таких слов СИ-ФА приходил из школы угрюмым и долго молчал.
Прошли годы... И вот однажды он подошел к матери и стал требовать от нее, чтобы та пошла и купила ему новую одежду.
— Но где же я возьму на это деньги? — спрашивала уже ставшая пожилой ЧИСТАЯ КВИНТА ЛЯ-МИ.
— А где находила раньше?
И тогда ЛЯ-МИ рассказала сыну, как она, рискуя жизнью, ходила к глубокой яме, как ее там поймала БОЛЬШАЯ НОНА и как дала ей жемчужины, оторвав при этом оба щупальца.
— Так что же ты ждешь? Сходи туда еще раз и попробуй взять еще одну жемчужину! — резко сказал СИ-ФА.
Мать посмотрела на него, ничего не ответила и, с трудом ковыляя на трех щупальцах, плача, пошла к жилищу НОНЫ. Там она пробралась на самое дно ямы и увидела, что хозяйки нет. Ее сердце радостно забилось, она схватила две жемчужины, с трудом зажала их тремя щупальцами и стала выбираться из логова страшного морского чудовища.
Но как она ни торопилась, а двигалась очень медленно. От постоянного недоедания и недосыпания, от постоянной работы сил у нее было мало. Все-таки она подплыла к выходу из глубокой ловушки. И тут с ужасом увидела, что НОНА вернулась.
— Ты что! — грозно крикнула НОНА. — Воровать приходила?
ЛЯ-МИ смущенно засветилась своим бледно-зеленым цветом и молчала.