«Побороть этих девчонок Лид — пара пустяков. Только и умеют делать, что показывать свои длиннющие носы, да воображать. Зато у них чудесные ФАбрики, производящие массу продукции, которую они вывозят за моря. У них много денег. Тем более, что все их мужья сбежали в соседнюю МАЖОРНУЮ МИКСОЛИДИЮ. Поэтому в ЛИДИИ никто не пьет, не курит, не гоняется за ягодами ТРЕМОЛО. Деньги в таком случае тратить некуда, кроме как на украшения. А значит, в стране есть и изумруды — как раз то, что мне надо. Думаю: это будет не война, а прогулка, развлечение» (только что об этом он заявил и своим солдатам).
Однако... Стоило только огромному войску локрийцев переступить границу ЛИДИИ, как на солдат обрушилось несметное количество стрел. Узнав о приближении ЛОКРИЙЦЕВ, все женщины ЛИДИИ вооружились луками и, надев на себя железные фартуки вместо оранжевых, в которых они работали на ФАбриках, вышли на защиту родины.
Несмотря на решимость защитниц ЛИДИИ, им бы не задержать войска ВЕЧНО ВСТРЕВОЖЕННОГО Мал-сУмКвинта. Но... случилось чудо: одна из стрел, пущенных в сторону, где развевался его царский штандарт, попала ему прямо в горло и пробила его. Раненый царь упал с коня и захрипел.
— Врача! Врача скорей! — раздались крики.
— Царя ранило!
— Мал-с’УмКвинта убило!
Лишившись управления, воины смешались. Сначала они остановились, а потом, неся незначительные потери от все еще летящих на них стрел, отступили. Вместе с ними отъехала от границы и коляска с раненым правителем.
Подбежавший врач с трудом извлек стрелу, смазал рану бальзамом и покачал головой:
— Плох. Нужен покой. Иначе может умереть.
Главному маршалу ЛОКРИИ, заместителю главнокомандующего Мал-с’УмКвинта, ничего не оставалось, как дать сигнал возвращаться назад.
— Послушайте, графиня, — сказал КАДАНСОВЫЙ КВАРТСЕКСТ своей подруге, — ТОНИКА просит кого-нибудь из ДВОЙНЫХ ДОМИНАНТ зайти к ней. Идите вы. Думаю, что она будет говорить о новом займе. Пообещайте ей какую-нибудь сумму. И, главное, задержите ее подольше.
И он побежал к старому дворцу.
После разговоров о привидениях и кровопийцах по указанию КАДАНСОВОГО в него никого не пускали. На всех дверях висели огромные замки, а вокруг ходил часовой.
Узнав Старшего стражника, он отдал ему честь и застыл в ожидании приказания.
— Дай ключ от бывшего тронного зала.
Стражник перебрал связку ключей и протянул один из них.
— Теперь иди, подежурь с той стороны здания. Я приду и скажу, что делать дальше.
Когда часовой удалился, КАДАНСОВЫЙ открыл дверь дворца и вошел внутрь.
Тут же об этом стало известно послу ЗВУКОРЯДОВ — ВВОСХОДЯЩЕМУ ТЕТРАХОРДУ ЛяСиДоРу.
Понимая, что вчера в Стране ГАРМОНИЧЕСКИХ ФУНКЦИЙ произошел дворцовый переворот и КАДАНСОВЫЙ КВАРТСЕКСТ, хотя это и не было провозглашено официально, сделался Главным правителем королевства, он приказал ТРИХОРДАМ следить именно за ним.
— Этот обязательно станет искать доступ к магнитам. Опередить его — наша задача. Поэтому вы должны быть с ним и днем и ночью. И держите меня постоянно в курсе дел. Вот вам волшебное зеркальце, с его помощью вы будете передавать мне сигналы. — Этими словами он напутствовал своих разведчиков.
Как только КАДАНСОВЫЙ скрылся за дверью, к окну, ведущему в зал, в котором им недавно еще пришлось натерпеться столько страхов, прильнули оба ТРИХОРДА. Они были уверены, что Главный стражник пойдет к камину.
И точно, КВАРТСЕКСТАККОРД, не думая, что за ним могут следить, подошел к камину, нажал кнопку ФЕРМАТУ, которую ТРИХОРДЫ, видимо, раньше не заметили. Пока КАДАНСОВЫЙ ожидал чего-то, НИСХОДЯЩИЙ ТРИХОРД ДоСиЛ вытащил из кармана специальную слуховую трубку и приложил ее к окну. В трубке послышался шелест одежды и дыхание, потом шепот:
«Тьфу, ты! Где он запропастился?»
Прошло еще немного времени, раздался скрип сдвигаемого камина. Из подпола появилась ЧЕРНАЯ голова одного из тех ДИЕЗОВ, которых ТРИХОРДЫ видели в первый день своего приезда.
— Где вы пропадали, люди? Совсем нас забыли. Мы не можем выйти наружу — все двери почему-то закрыты.
— А что тут было у вас как-то ночью?
— Это упыри. Они охотятся на нас. Многие уже погибли. Нам нужны арбалеты или хотя бы боевые рогатки, иначе кровопийцы нас всех уничтожат.
— Вот, бери мою, — КАДАНСОВЫЙ протянул свою рогатку. — Но за это ты должен мне послужить.
— Что я должен сделать?
— Да ничего особенного. У ТОНИКИ что-то случилось с камином. В ее покоях пахнет чем-то копченым.
— Чем, чем?
— Наверное, коптили что-то. Царица думает, что кто-то жарил шашлык в ее покоях.
— Кто жарил? — не поверил ЧЕРНЫЙ ДИЕЗ.
— Кто жарил — того я найду. А твое дело сделать так, чтобы запаха больше не было. Для этого обрызгай трубу изнутри одеколоном. Понял?
— Понять-то понял, но где я возьму столько одеколона?
— Уж этого я не знаю.
— Господин, одеколон у нас очень дорог — вам придется и арбалет подарить бедным альтератам.
КАДАНСОВЫЙ поморщился:
— Так и быть, один дам... Нет, пожалуй, даже два, если ты найдешь в покоях ТОНИКИ две небольшие железки в форме подковы. Они выкрашены пополам: в красный и синий цвет, магнитами называются. Найдешь и передашь мне.
— Но ведь это воровство! — в ужасе отшатнулся от КАДАНСОВОГО ДИЕЗ. — Мы, АЛЬТЕРАТЫ, никогда не воруем. Ни ДИЕЗЫ, ни БЕМОЛИ. Наши цари за это нам сразу голову отрубят. Нет, не могу.
КАДАНСОВЫЙ КВАРТСЕКСТАККОРД хотел прикрикнуть на ДИЕЗА, но вовремя сдержался: есть, оказывается, на свете существа, для которых воровство хуже смерти. Он быстро сориентировался:
— Что ты! Какое воровство? ТОНИКА потеряла их. Положила куда-то, а сама не помнит. Не будет же она их сама искать? А ты... Ты маленький и юркий, найдешь быстро. Потом передашь мне, а я, конечно же, верну ТОНИКЕ. Вот и все.
— А... Ну, если так, тогда другое дело. Но как же я буду искать в комнате, если трубу я буду чистить на улице?
— А ты по трубе — и в камин.
— Так нельзя. Там специальная решетка.
— А ты ее сними.
— Но для этого нужен специальный ключ. А он находится только у нашего царя — Главного трубочиста ДУБЛЬ-ДИЕЗА. Он не даст.
— Как не даст? — возмутился КАДАНСОВЫЙ.
— Так и не даст.
— А за арбалет?
— Все равно не даст. Ключ ведь у него один.
— А за три арбалета? За пять, в конце-то концов!
— Я не могу отвечать за царя. Должен спросить у него.
— Давай. Но только быстро. Пока ты бегаешь, я пойду за арбалетами.
ТРИХОРДЫ, отпрянув от окна, бросились в кусты.