Многотысячный хохот раздался в толпе, заглушая плач несчастного. В довершение всего к его гармошке откуда ни возьмись подбежала УВЕЛИЧЕННАЯ СЕКУНДА и, не долго думая, тут же ее проглотила.
Братья бросились к упавшему ГАРМОНИЧЕСКОМУ Минору и стали его успокаивать, уговаривая, чтобы тот перестал ПЛАКАТЬ. Но это было бесполезно: во-первых, потому что тому было больно, а во-вторых, было страшно жалко гармошки, которую он купил на последние гроши (кстати, ГАРМОНИЧЕСКОГО МИНОРА с тех пор так и стали звать «Плакса-вакса». Долгие годы он потом с грустью вспоминал, что ему так и не удалось поймать за хвост птицу счастья).
— Ничего, брат, — сказал ДВАЖДЫ ГАРМОНИЧЕСКИЙ Минор. — Не плачь! Не повезло тебе — повезет нам. Обязательно повезет! Ну потерял ты гармошку, ну, подкинула тебя СЕДЬМАЯ ступень — ничего страшного в этом нет. Уж меня-то им не провести. Я хитрый. Видишь: ДВЕ гармошки купил. Да еще какие красивые! Потеряю одну — на другой сыграю.
— А я... я спою царице, — сказал четвертый брат, МЕЛОДИЧЕСКИЙ МИНОР. — Я специально для сегодняшнего соревнования придумал такую чудесную мелодию!
— Все равно, мне так не повезло! Так не повезло! — плакал ГАРМОНИЧЕСКИЙ МИНОР. — Не любит меня царица! Не любит! Как я буду жить теперь?
Тут опять затрубили фанфары, и ДВАЖДЫ ГАРМОНИЧЕСКИЙ Минор храбро пошел к подножию лестницы. По пути к нему подбежали два ДИЕЗА и попросили сыграть им на гармошках или хотя бы показать их поближе.
— Пошли вон! — зло крикнул на них ДВАЖДЫ ГАРМОНИЧЕСКИЙ Минор. — Делать вам нечего! Не видите, что я спешу? — И он пнул одного из ДИЕЗОВ ногой.
Оба ДИЕЗА укоризненно покачали головами и, подхватив свои лесенки, побежали наблюдать, как новый претендент будет пытать свое счастье
Первое, что заметил ДВАЖДЫ ГАРМОНИЧЕСКИЙ МИНОР, подойдя к ковру, это то, что ЧЕТВЕРТАЯ ступенька лестницы заметно ПОДНЯЛАСЬ по отношению к другим и что изменилась ее окраска: вместо лимонной она СТАЛА ЯРКО-ОРАНЖЕВОЙ.
«Ах! Так вот где мне решили подстроить ловушку, подумал ДВАЖДЫ ГАРМОНИЧЕСКИЙ МИНОР, — ну, ничего, меня-то не испугаете высокой ЧЕТВЕРТОЙ ступенькой. Я на эту ЧЕТВЕРТУЮ высокую мигом залезу». И храбро ступил на первую ступень.
Почти добежав до ЧЕТВЕРТОЙ ВЫСОКОЙ, он снял с плеча одну из гармошек и попытался использовать ее в качестве подставки. Но только он встал на гармошку и начал влезать на ЧЕТВЕРТУЮ ВЫСОКУЮ ступень, как стоящий под этой ступенью ДИЕЗ толкнул ее лестницей и ПОДКИНУЛ вместе с ДВАЖДЫ ГАРМОНИЧЕСКИМ МИНОРОМ. Гармошка, на которую только что влезал, упала в образовавшуюся дыру, и ее, как и раньше, тут же слопала смотревшая на выкрутасы ДВАЖДЫ ГАРМОНИЧЕСКОГО Минора УВЕЛИЧЕННАЯ СЕКУНДА.
А ДВАЖДЫ ГАРМОНИЧЕСКИЙ МИНОР в это время, несмотря на то, что потерял равновесие, все же не свалился с взбунтовавшейся ступени и, уцепившись за края руками, подтянувшись, влез на нее. Весь красный и потный, под улюлюканье огромной толпы, ДВАЖДЫ ГАРМОНИЧЕСКИЙ МИНОР все же нашел в себе силы улыбнуться, смахнул со лба пот, поправил рассыпавшиеся волосы и так же храбро, как и в начале своего восхождения (разве что с чуть большей осторожностью), пошел мимо сидящих на пятой ступени КАДАНСОВОГО КВАРТСЕКСТАККОРДА и ДОМИНАНТСЕПТА к шестой ступени. Тут он впервые в жизни увидел улыбающуюся СУБМЕДИАНТУ, которая ощерила рот, показывая два своих новых ГОЛУБЫХ зуба.
ДВАЖДЫ ГАРМОНИЧЕСКИЙ МИНОР, удивившись, остановился было, но подбадриваемый криками толпы и ВТОРОГО ТЕРЦКВАРТАККОРДА, стоящего рядом с креслом СУБМЕДИАНТЫ, решил, что преодолеет последнюю СЕДЬМУЮ ступень как можно быстрей.
Но так же, как и его брат, ДВАЖДЫ ГАРМОНИЧЕСКИЙ МИНОР, почти дойдя до цели, наступив на СЕДЬМУЮ ступень, тут же, по знаку ВВОДНОГО ПОЛУТОНА, оказался барахтающимся в воздухе. Причем он подлетел так высоко, что все присутствующие, задрав головы, наблюдали за ним, как за птицей.
Очумев от страха, но все еще крепко сжимая в руках гармошку, ДВАЖДЫ ГАРМОНИЧЕСКИЙ МИНОР с грохотом и свистом приземлился за лестницей в огромную песочную кучу. Когда пыль и песок рассеялись, то стало видно, как ДВАЖДЫ ГАРМОНИЧЕСКИЙ МИНОР борется с огромной УВЕЛИЧЕННОЙ СЕКУНДОЙ, пытавшейся вырвать у него свою добычу. Но ДВАЖДЫ ГАРМОНИЧЕСКИЙ МИНОР вцепился в гармошку с такой силой, что вырвать инструмент у него из рук не было никакой возможности.
Чувствуя, что с ДВАЖДЫ ГАРМОНИЧЕСКИМ МИНОРОМ ей так просто не совладать, УВЕЛИЧЕННАЯ СЕКУНДА бросила свои попытки вырвать гармонь из рук МИНОРА. Она резко изменила свою тактику. Забежав к ДВАЖДЫ ГАРМОНИЧЕСКОМУ МИНОРУ с тыла, она укусила его прямо в зад и вырвала из него огромный кусок.