— ДУБЛЬ-ДИЕЗ! ДУБЛЬ-ДИЕЗ! — пронесся шепот. Черные привидения упали на колени. ДУБЛЬ-ДИЕЗ важно прошествовал по залу и сел в кресло.
Тут вновь раздался шепот:
— ДУБЛЬ-БЕМОЛЯ! ДУБЛЬ-БЕМОЛЯ несут!
Из подземелья появились новые БЕЛЫЕ привидения, они пронесли на своих плечах маленького ТОЛСТОГО человечка с ДВУМЯ ЖИВОТАМИ и усадили в другое кресло.
Теперь на колени упали уже белые привидения-толстячки.
ДУБЛЬ-ДИЕЗ поднял руку. Все встали и затаили дыханье.
— Подданные наши! Мы, ДИЕЗЫ и БЕМОЛИ, впервые собрались вместе в этом доме, чтобы решить, что нам делать с нашими извечными врагами — Летучими Мышами-Упырями. Вчера они опять утащили двух ДИЕЗОВ и БЕМОЛЯ, долго пытали их, выведывая тайный ход, которым мы, АЛЬТЕРАТЫ, пользуемся, когда выходим на землю. Они хотят выведать нашу тайну и, воспользовавшись ею, передушить всех людей в этой стране... Но мы... Мы должны быть благородными и благодарными людям. Это они пробили ход в нашу подземную страну, вывели нас на свет. Они в обмен на какие-то жалкие блестящие камушки, которых у нас под землей огромное множество, давали нам вкусную еду и фрукты. Это они, в конце концов, спасли нашу страну от наводнения, когда река вышла из берегов и должна была ее затопить. Они научили нас печь пироги и чистить трубы. А самое главное, они иногда даже приглашают нас на праздники. И мы очень любим их царицу ТОНИКУ. Почему любим — и сами не знаем, но мы ТЯНЕМСЯ к ней.
— Мы должны отравить упырей! Должны обрезать им крылья! — раздались крики. — Долой их! Смерть кровопийцам!
«О каких камушках шла речь? — одновременно подумали оба ТРИХОРДА. — Неужели это то самое средство, благодаря которому ТОНИКА притягивает к себе подданных?»
Их размышления прервал ДУБЛЬ-БЕМОЛЬ, подняв руку:
— Братья и сестры, — с трудом проговорил он. — Было время, когда мы, БЕМОЛИ воевали с ДИЕЗАМИ. Но однажды пришел человек, по-моему, его звали УМЕНЬ, и помирил наши народы. С тех пор мы не воюем. И счастливы от этого. Но... вдруг эти мыши... Откуда они взялись, никто не знает. Говорят, какой-то ДИССОНАНС запустил их под землю, и не стало нам покоя. Мы должны вместе подумать и решить, как избавиться от этого зла.
Вперед выступило маленькое черное привидение с хитрым личиком.
— Что скажешь, ФА-ДИЕЗ? — спросил его ДУБЛЬ-ДИЕЗ.
— Я пойду и найду гнездо Упырей! — сказал ФА-ДИЕЗ храбро. — Со мной пойдут мои друзья — другие ДИЕЗЫ. Мы составим наши лесенки и взберемся по ним куда угодно.
— Пусть будет так. Вы найдете их гнездо и уничтожите и их, и их детенышей, подсыпав яд. Тогда мы будем опять свободны. Этот яд приготовили мои подданные — БЕМОЛИ.
На середину зала вышли ДО-БЕМОЛЬ и ФА-БЕМОЛЬ и поклонились (в отличие от остальных БЕМОЛЕЙ у них были белокурые волосы).
— Вот и хорошо. А теперь отведите меня и ДУБЛЬ-ДИЕЗА обратно, а сами можете еще немного повеселиться. Но не забывайте: наше время до полночи. Ровно в 12 просыпаются Упыри, и горе тому, кого они застанут на улице.
ДУБЛЬ-ДИЕЗ и ДУБЛЬ-БЕМОЛЬ с частью свиты скрылись. Привидения свернули ковровую дорожку, убрали ее в подземелье и стали развлекаться.
Сначала они играли в салочки, потом стали прыгать, кто выше, затем составлять пирамиды и ходить на голове. И наконец устроили самую настоящую дискотеку.
Несколько БЕМОЛЕЙ сели в кружок, достали из карманов маленькие дудочки и скрипки и стали играть. Остальные пустились в пляс. Музыка звучала все громче и громче, все быстрей и быстрей, все веселей. И так заразительно, что даже ноги обоих ТРИХОРДОВ сами собой стали выделывать умопомрачительные па.
Старый дом ходил ходуном. Казалось, он тоже танцует с его обитателями. Один танец сменял другой. И вдруг все остановилось: раздался бой часов. Один, два, три, двенадцать! С последним ударом часов и страшными криками АЛЬТЕРАТОВ из подземелья с радостным клеканьем вырвалась стая огромных летучих мышей и набросилась на бедняжек.
ТРИХОРДЫ еще ничего не успели понять, как двое гномиков оказались на полу, а Упыри острыми когтями уже разрывали одежду и рвали тело на части. Остальные АЛЬТЕРАТЫ бросились прочь.
ФаМиР инстинктивно хотел было броситься на помощь несчастным и пустить в ход свое оружие — арбалет, с которым он никогда не расставался. Но ДоСиЛ остановил его:
— Не вмешивайся! Не известно, чем все это кончится. Они, — он показал на летучих мышей, — и из нас могут выпить всю кровь. Лучше посмотрим, что будет дальше.
Закончив свой страшный пир, Упыри тщательно вытерли на себе оставшиеся пятна крови и стали обследовать замок. Они летали по всему тронному залу в поисках выхода из него в другие помещения, но везде натыкались на преграду.