ДОМИНАНТСЕПТ стоял в недоумении. Он явно уловил перемену, происшедшую с его бывшим охранником.
— Эх! — вздохнул он, — вот так и бывает обычно. Стоит состариться, как ты уже никому и не нужен. Даже люди, которым всю жизнь верил, и те отворачиваются.
Он мельком взглянул в окно и увидел удалявшийся ковер-самолет с КАДАНСОВЫМ КВАРТСЕКСТАККОРДОМ.
— Ну и прохвост! Ну и жулик! — в гневе вскричал ДОМИНАНТСЕПТ, выбегая на балкон и грозя вслед милиционеру кулаком. — Так тебе это не пройдет!
Вернувшись в комнату, он тяжело опустился в кресло и нажал на звонок ФЕРМАТУ. Тотчас в окне появился его личный подлиза ВВОДНЫЙ ПОЛУТОН, которого когда-то ему подарили ДВОЙНЫЕ ДОМИНАНТЫ.
— Устал я, — сказал Министр, — подай-ка мне вон те тетради, — ДОМИНАНТА указал на стол.
Гномик мигом исполнил приказание.
— Теперь ручку. И... пока не уходи. Я впишу сюда кое-что, а ты должен будешь эти тетради спрятать, но так, чтобы об этом не знала ни одна душа, иначе все государство может пострадать, последние слова он произнес шепотом, и поэтому ТРИХОРД Де-СиЛ, который сегодня дежурил у просверленного отверстия, расслышал их с большим трудом.
Министр склонился над тетрадями и что-то очень долго писал.
В это время в комнату за стеной вошел посол ЛяСиДоР. Он хотел что-то сказать ТРИХОРДУ, но увидав его умоляющие молчать знаки, остановился у двери.
ДОМИНАНТСЕПТ между тем кончил писать, закрыл тетради и глубоко вздохнул.
— Слушай, — обратился он к ВВОДНОМУ ПОЛУТОНУ, — тебе я еще верю. Ты любишь нашу царицу ТОНИКУ?
— Как все, ваше превосходительство. Как все. Но больше всех я люблю Вас и КАДАНСОВОГО КВАРТСЕКСТАККОРДА.
ДОМИНАНТСЕПТ насторожился:
— Ну, а если бы тебе предложили выбрать одного из нас?
— Тогда, — ВВОДНЫЙ ПОЛУТОНА замялся. — Тогда...
ДОМИНАНТСЕПТ понял, что сейчас решается его судьба и от его действий зависит судьба его детей. Он тут же снял с шеи толстенную золотую цепь — знак высшей власти в государстве (у его сыновей — ОБРАЩЕНИЙ СЕПТАККОРДА были такие же цепи, но менее толстые) и протянул гномику.
— На, бери. Здесь много золота.
Глаза ВВОДНОГО ПОЛУТОНА загорелись жадным огнем. Он понял, что в Стране ГАРМОНИЧЕСКИХ ФУНКЦИЙ начинают происходить события, в которых ему может быть отведена не последняя роль.
«Теперь все дело в деньгах, — думал КАДАНСОВЫЙ КВАРТСЕКСТ, подлетая к границе. — Чем больше у меня их будет, тем большее количество стражников встанет на мою сторону. Вот тогда посмотрим, кто кого!»
Он вынырнул из облаков: граница была пуста. Одинокие часовые ходили вдоль пограничных столбов.
«Тьфу! Не повезло! В прошлый раз ПОБОЧНЫЙ ДОМИНАНТА совершал свои МОДУЛЯЦИИ именно в это время. Жаль, придется ждать».
Он закутался в плащ и направил ковер-самолет вверх. Снег и град хлестали его со всех сторон, а ветер пронизывал до костей. Бедный КАДАНСОВЫЙ сразу же так закоченел, что у него зуб на зуб не попадал. Он попробовал подняться выше и пробить снежные тучи, но подъемной силы ковра не хватало. И, проклиная все на свете, он вернул ковер-самолет обратно.
«Вот что значит власть! Как же трудно она достается! Никто из «простых» людишек, как они сами себя любят называть, и не догадывается об этом. Только завидуют. Все критикуют, всех обвиняют. А тут... Сам не знаешь: выживешь после такого ледяного душа, или нет. А что делать? Сколько еще ждать — сам черт не знает. Брр!» — И он изо всей силы стал хлопать себя по бокам, пытаясь хоть как-то согреться.
Наконец, когда уже терпеть было невмоготу, КАДАНСОВЫЙ КВАРТСЕКСТ направил полет ковра-самолета к земле. Но все было по-прежнему: граница была безлюдна.
«Нет в облака больше не полезу, — сам себе сказал КАДАНСОВЫЙ. — Так и помереть можно», — и он направил ковер к ближайшему лесу. Спустился. Развел костер, чтобы согреться.
«Только бы не упустить момент. Только бы не упустить! — повторял он сам себе. Графиня — самая богатая из ДВОЙНЫХ ДОМИНАНТ. Прижму ее — и другие раскошелятся.
Согревшись, он сел на ковер, проверил свисток и револьвер и опять полетел к границе.
На сей раз ждать пришлось недолго: ПОБОЧНЫЙ ДОМИНАНТ появился с двумя нарушителями закона.
«Ну, наконец-то! Сейчас они у меня, миленькие, СМОДУЛИРУЮТ. СМОДУЛИРУЮТ прямо в тюрьму!» — подумал он со злорадством и спрятался в облаке.
Схватка на границе была недолгой. Пограничники, узнав от КАДАНСОВОГО, что пропуска, выданные ПОБОЧНЫМ ДОМИНАНТОМ, оказались поддельными, тут же арестовали нарушителей, связали их и повели на заставу. ПОБОЧНОГО ДОМИНАНТА КАДАНСОВЫЙ арестовал сам.