Немного отдохнув, он возобновил свои попытки подтянуться, и вскоре с огромным трудом сел на край трубы.
«Все. Самое страшное позади,» — подумал он и заглянул внутрь... (он и не предполагал, что самое страшное его ждало впереди).
Новоявленный ВТОРОЙ СЕПТАККОРД С ВЫСОКОЙ ПРИМОЙ (бывший ДОМИНАНТСЕПТАККОРД) быстро засеменил к выходу и тут же скрылся из глаз солдат.
«Скорей! Скорей! — подгонял он сам себя. — Бежать как можно дальше отсюда. С этой солдатней шутить не следует. Хорошо, что есть пропуск через границу и ЭНГАРМОН. С ними как-нибудь выберусь из этой ловушки».
Но «скорей» не получалось. ВНЕШНОСТЬ он ИЗМЕНИЛ с помощью ЭНГАРМОНА, а вот ПРИВЫЧКИ и стиль поведения — НЕ УДАЛОСЬ. Вечные болезни сказались и сейчас. У него началась одышка, и он был вынужден изредка ОСТАНАВЛИВАТЬСЯ.
ВТОРОЙ СЕПТ с ВЫСОКОЙ ПРИМОЙ уже подходил к первому этажу, как услышал за спиной топот. «За мной. Неужели солдаты передумали?»
Но шаги, как только он останавливался, чтобы прислушаться, тотчас стихали.
«Следят. Ну, это не самое страшное», — и СЕПТ с ВЫСОКОЙ ПРИМОЙ пошел дальше. Вышел из дворца, прошел мимо стражника, который не обратил на него никакого внимания, и направился к реке. Пройдя метров двести, он как бы споткнулся и нагнулся зашнуровать ботинок. И тут он увидел, что за ним идут два ТРИХОРДА, те самые, которые приехали вместе с послом ЗВУКОРЯДОВ.
«Странно. А этим что надо? Ну, это не особенно страшно. Хорошо, что не солдаты КАДАНСОВОГО.»
И он пошел дальше, чуть прибавив шаг. ТРИХОРДЫ устремились за ним.
«Так. Они хотят схватить меня. Зачем? Они же не знают, кто я такой. Значит, им нужны мои тетради! — в ужасе догадался ВТОРОЙ СЕПТ с ВЫСОКОЙ ПРИМОЙ. — Ну уж нет! Этого они никогда не получат. Это я спасу.»
До ближайших кустов оставалось совсем немного. ВТОРОЙ СЕПТАККОРД полез в карман. Нащупал пузырек.
«Сейчас, голубчики, еще чуть-чуть».
Войдя в кусты, он побежал. Бежал тяжело и, небыстро. Шума кустов сзади пока не было слышно.
«Запутать след! Скорей! Может, и так удастся уйти? Ведь если я сделаю ВТОРУЮ ЭНГАРМОНИЧЕСКУЮ ЗАМЕНУ, мне не поможет пропуск через границу».
Он остановился. Прислушался... Тишина... Но только он сделал шаг, другой, как над ним просвистела стрела.
«Так. Арбалеты, — подумал бывший ДОМИНАНТСЕПТАККОРД. — Это оружие ЗВУКОРЯДОВ. Идти дальше нельзя. Подстрелят, как ВИВАЧА (ВИВАЧИ — очень ЖИВЫЕ, БЫСТРЫЕ птицы)».
Он затих. Присел. А потом и лег.
«Затаюсь, пожалуй».
Осторожно ползком он чуть сменил место, переместясь в более густые заросли малины, образующие как бы шалаш. Отсюда его не было видно, зато он видел все прекрасно.
«Так. Пусть бегут, может, запутаются», — подумал ВТОРОЙ СЕПТ с ВЫСОКОЙ ПРИМОЙ. «А я пока получше спрячу тетради».
Но не успел он это сделать, как совсем рядом послышались голоса:
— Куда запропастился этот старик? Этот ДОМИНАНТСЕПТ.
«Откуда они знают, что это я?» — в ужасе подумал Главный Министр.
— Ведь должен быть где-то здесь. Не было слышно, чтобы он куда-то побежал? — спросил один из ТРИХОРДОВ.
— Да нет. Я внимательно следил. Он спрятался.
— Эй! СЕПТАККОРД! — раздалось почти под боком. — Выходи! Ты нам не нужен! Отдай тетради — и проваливай!
Тишина...
— Не дури, старик! Все равно не уйдешь! Давай по-хорошему! Выходи!
ДОМИНАНТСЕПТ (он же ВТОРОЙ СЕПТ с ВЫСОКОЙ ПРИМОЙ) молчал.
— Хуже будет! Ведь застрелим — и все! Выходи!
«Ну уж, нет. Не так я прост, как вы думаете». — ВТОРОЙ СЕПТ с ВЫСОКОЙ ПРИМОЙ поднес ко рту пузырек и проглотил несколько капель... Все произошло, как и в первый раз — только вместо ярко-желтого костюма ВТОРОГО СЕПТА с ВЫСОКОЙ ПРИМОЙ на ДОМИНАНТСЕПТЕ оказался СИРЕНЕВЫЙ костюм УМЕНЬШЕННОГО ВВОДНОГО СЕПТАККОРДА с НИЗКОЙ ТЕРЦИЕЙ. Испуганный неожиданным перемещением, зверек рванулся было из рук ДОМИНАНТСЕПТА и Министр чуть было его не упустил. Но все же вовремя перехватил и, прижимая ему мордочку рукой (чтобы он не запищал), стал тихо шептать ему на ухо:
— Помолчи, помолчи, пожалуйста. Сейчас нельзя пищать и говорить. Здесь враги. Они убьют нас. Молчи, пожалуйста.
НИЗКАЯ ТЕРЦИЯ согласно кивнула, и УМЕНЬШЕННЫЙ ВВОДНЫЙ СЕПТАККОРД убрал от ТЕРЦИИ руку.
«Умницы эти ТЕРЦИИ», — думал бывший Главный Министр и гладил зверька по пушистой шерстке.
ЗВУКОРЯДЫ прошли совсем рядом, но не заметили УМЕНЬШЕННОГО ВВОДНОГО СЕПТАККОРДА с НИЗКОЙ ТЕРЦИЕЙ. Его сиреневый костюм был почти не заметен среди жухлой листвы и зелени.
Шаги чуть удалились в сторону. Все было тихо. Лишь изредка раздавались голоса ТРИХОРДОВ.